婉妤回到府裡先去看了梓炎，還沒等走到門口，一陣咳嗽聲便順着門扉傳出，直擊她的心房。她在門外輕歎，深吸一口氣，争取不露出難過憂慮的表情才推門而入。

屋内，梓炎瘦削的身影斜倚于床榻之上，一手緊握床欄，一手緊捂着胸口。他聞聲擡頭，那雙昔日明亮的眼眸此刻卻蒙上了一層淡淡的陰霾，他壓下嘴角，啞着嗓子，“你怎麼又來了？出去。”

婉妤關好門，就站在門口處看着他，“梓炎，我就是來看看你。”

梓炎上床，将自己裹了個嚴實，不讓她看到自己的憔悴和狼狽，“你怎麼就不聽話，看完了，今日便莫要再來了。”

婉妤見梓炎刻意回避她，眼神中未免有些失落。她強撐着自己的情緒，深吸一口氣，強說道：“梓炎，我剛剛去看了百姓和士兵，軍醫說已經有人大好，回到家裡了。所以，你好好喝藥，聽蕭太醫的話。”

梓炎眼眸動了動，嘴角露出不易察覺到的淡淡地笑，“好，你先出去。”

這次，婉妤沒有多做停留，聽話地出去了。她去西院看了一圈，又去幾個小丫鬟那裡讨了一些繡線，方回到屋子裡，面無表情地繡起來。

直到竹沁來給她送藥時，她才将繡活收起來。竹沁望着自家小姐，那原本就未完全康複的身體此刻更顯單薄，眼眶泛紅，眼中布滿了疲憊的血絲，整個人都是強撐着精神頭和她們說話，她就覺得十分心疼，卻又不敢輕易開口相勸。

婉妤放下藥碗，目光仿佛能穿透人心般，問：“竹沁，西院又死人了，對嗎？”

竹沁心頭一緊，低頭不敢直視，隻輕輕地點了兩下頭。

“他們是最早那批發熱的人。”婉妤用平靜的口吻說出來，仿佛已經麻木了一樣。

竹沁再次沉默地點頭，然後安慰道：“小姐，最早的那批人，還沒喝上蕭太醫的新方子，所以才......您别擔心，蕭太醫這幾日日夜不休地在研究方子，将軍一定會沒事的。”

良久，婉妤終是輕輕一笑，那笑容中帶着幾分憔悴和釋然，幾分自嘲：“我無事，你去忙吧。”

竹沁退出去後，婉妤披上大氅在院落裡獨自散步。天色漸晚，府内較最初空曠了許多，她漫無目的地走着，小廚房的方向，透出昏黃的燭火能看到蕭老忙碌的身影，他此刻應該是在研制藥方吧，她今天明顯看出蕭老消瘦了許多。

她緩緩步入小廚房，一股濃郁苦澀的藥味撲鼻而來。蕭老果然坐在藥材堆裡，桌子上有着各種各樣的藥材。蕭老見是她，指了指旁邊的木凳，“坐這裡，暖和。”

婉妤依言坐下，目光落在蕭老那雙布滿皺紋的手上，心中不禁一陣酸楚。蕭老已經年過六旬，身子骨雖然比同齡人好很多，但到底是老者，本該頤養天年，卻因她的請求，承擔起了整個府邸乃至甯夏鎮百姓的安危。她是不是太殘忍了些？

她輕聲說道：“蕭老辛苦了，我當初請您和我一起來這邊，是為了梓炎的身體，卻不曾想，如今把所有壓力都給到您身上，況且還不知道......”

蕭老知道婉妤的言下之意，他今日聽說了，無論是府裡還是百姓，甚至是軍營之中，最開始發熱地那批人開始陸續死亡。他也清楚，眼前的這個看似堅強的孩子是害怕了，害怕梓炎死，害怕本來不應過來的他死了，害怕所有人都死了，害怕甯夏鎮最後成為一座死城。

蕭老放下手裡的藥材，語氣平和而堅定地對她說：“我祖上是禦醫，自幼受父親熏陶，三歲便開始啟蒙辨識藥材。父親最開始教我的一句話就是‘大醫精誠，懸壺濟世’。故而，當我從太醫院卸任後，便開始四處遊曆，哪裡有災情，我便往哪裡去。雖不敢說懸壺濟世，但也算對得起父親的教誨了。因而，我從未後悔來此，隻怕自己醫術尚淺，未能對症下藥。”

婉妤聞言，眼眶微紅，“蕭老仁愛，是婉妤狹隘了。”

蕭老對她笑笑，“不要以年齡論事，正因為我經曆過，所以我才能迅速應對病情，幫助病人。不要推己及人，能以我微末之力，救人于水火之中，你又怎知我不會赴湯蹈火，在所不辭呢？”

婉妤心中感動，卻又擔憂道：“您畢竟是我帶過來的，我怕有愧于您，和您的家人。”

蕭老擺擺手，“各人有各人的命數，再說了，我也有自己的志向啊。況且，我發現，最近新發熱的人數已大大減少。”

婉妤點點頭，眼中閃過一絲希望，“确實，這說明您的方子是有效的。”

蕭老卻若有所思地搖了搖頭，“可是，染病的人怎麼就不見好呢？甚至一直出現死亡現象，唉，看來還是未能真正的對症下藥啊。”

婉妤沉思片刻，說道：“或許，現在的方子是有預防作用的，因為人的體質不同，故而這兩日士兵中發熱者漸少，百姓中則以年長者與稚子居多，年輕人變少。看來，這個方子還是要繼續服用。”

蕭老點頭贊同，“嗯，我再調一下方子給染病的人服用，看看加大藥量是否會有所改善。”

夜色中，一隻鴿子悄然飛出府邸，飛向遠方。

**

京師、姜府

今日，是太子嫔回府的日子。自從姜婉妍懷了身孕，她在東宮中的地位便如日中天，這不，新元時早早地就求了太子，想在新元期間回趟娘家，太子念及姜閣老最近的事情辦的實在是無可挑剔，且正值用人之際，所以，太子殿下很快就應允了姜婉妍的提議。

新元初三，姜婉妍乘着裝飾華麗的宮轎，浩浩蕩蕩地重返姜府。

一家人在姜老太太處請了安，用了午膳後，便各自散去。姜閣老被邀去赴宴，許姨娘扶着有孕的女兒往自己住處走。