提及此事，皇上神色複雜。當今皇上是庶出，嫡兄溫文爾雅，百官擁戴，在舉行太子大典前便被毒殺緻死。因此，一直有流言說當今聖上的皇位名不正言不順，甚至有人說就是當今皇上毒殺了嫡兄。這件事，一直是皇上心中的一根刺，故而，他很看重皇權的威嚴和穩固，不允許有任何反意。

此刻，皇上雖未言語，可從起伏不定的胸膛便可看出，龍顔不悅。

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一道淩厲的閃電劃破夜空，随後外面下起了淅瀝小雨。抄家的旨意下達督察院後，元禦史未及抗辯，便被粗暴地拖拽而去。緊接着，一隊官兵鐵蹄踏碎甯靜，直奔元府。案頭，一封未上達天聽的奏折，悄然間被人拿走。

同僚中有好心者，冒着危險派人給元家大公子傳信。

元明嘉聞訊，疾步奔回府邸，神色慌亂地撲向母親，“娘，娘，快，快從後門跑出去，據說父親犯事，官兵就要來查抄了。”

元夫人聞言，恍若隔世，半晌未能回神，直至元明嘉急切呼喚，方如夢初醒。元夫人剛往外邁一步，便緊握兒子臂膀，急聲道：“快，帶上你妹妹和明欽，你們先跑。”她哆嗦着身子，六神無主地跑去梳妝台前，拿出一個雕花玉盒，裡面都是她珍藏的珠寶，她顫抖着手，以絲帕包裹，塞入元明嘉懷中，“快走，莫要回頭！”

元明嘉拽住母親，“一起走，咱們一起走。”

元夫人眼中含淚，搖着頭，将元明嘉往後院推，“不行，我不能将你父親一人扔下。你聽着，你，妹妹，明欽，你們三個，分三個方向出城，快跑，不要回頭。”

元明嘉眉頭緊鎖，呼喚聲中滿是不舍，“母親。”

“快，快點——”元夫人催促道，語氣中帶着不容置疑的決絕。

時間緊迫，元明嘉拗不過母親，隻得迅速安排明欽與妹妹從後門撤離。

此刻，官兵已至元府，即将包圍元家。元明欽隻好騎着馬往京郊跑去，元明嘉顧不得許多，帶上妹妹一起騎馬往另一個方向跑去。

元詩雯剛才還在閨房和婢女打鬧呢，哥哥闖進去就将她帶出來了，隻是簡單和她說，馬上會有官兵來抄家，母親讓他們三個孩子先跑出去。她心中茫然，不知所措，隻能呼喚着身後的兄長：“哥哥——”

元明嘉在夜色中皺眉疾行，面容堅毅，嘴上卻溫柔道：“妹妹别怕，有哥哥在。”

話音未落，身後馬蹄聲如雷貫耳，元明嘉無需回望，便知是追兵已至。他狠命抽打馬鞭，促使馬兒快跑。同時，對懷中的妹妹輕聲安慰，“沒事，把眼睛閉上，一會兒出城了，你就躲起來。”

“呃——”哥哥的話剛說完，一箭破風而至，正中元明嘉後背。元詩雯淚如雨下，呼喚着兄長，“哥哥——”

“别怕。”元明嘉強忍劇痛，依舊揮鞭不止，眼見官兵愈逼愈近，他唯恐自己護不住妹妹，他怎麼感覺他們出不去這城門了，心中湧起一股絕望。

細雨綿綿，元明嘉再次中箭之際，前方出現了樓老二一行。元明嘉目光如炬，死死盯着樓老二，待距離稍近，他猛然拽過妹妹的臂膀，将她扔向樓老二，厲聲道：“從此刻起，她就是你樓老二的了。”

“哥哥——”元詩雯震驚之餘，大哭掙紮，欲掙脫樓老二的懷抱，去找自己的哥哥。

元明嘉隻深深望了妹妹一眼，随即調轉馬頭，抽出腰間長劍，孤身迎戰官兵。樓老二深知，這是元明嘉為他們争取時間，然而懷中的元詩雯依舊掙紮不休，呼喊着兄長。樓老二無奈，隻得捂住她的嘴，調轉馬頭，朝京郊疾馳，留下部分手下繼續糾纏官兵。

元詩雯就這樣被樓老二帶走，當她無法回頭，無法目睹之時，元明嘉已身中數刀，倒在血泊中，最終睜目而亡，其狀慘烈。

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元明欽策馬都要跑出城了，他想到上次在天甯寺與張袅袅的不期而遇。彼時，她眉宇間輕籠愁雲，遇見他時，眼眶微紅，似有千言萬語凝噎，隻輕歎一聲：“應是妾和公子沒緣分，不然，此刻我該是元家的......”言未盡，情已深。

元明欽心頭一陣酸楚，自責如潮水般湧來，悔恨自己未能早日将她娶進門，以緻她落入他人之手，受盡委屈。

姜府後門，一抹黑影悄然伫立，鬥篷掩面，他遞予小厮一物，包裹于精緻手帕之中，低聲道：“交給張姨娘。”

小厮将信物送到張袅袅手上。她揭開手帕後不僅見到了玉佩，還見到帕子上的三個字：“後門見。”張袅袅手握玉佩，目光複雜，遲遲不應聲。

她記得，那日在天甯寺中，元明欽說：“我還會找機會帶你走的。”

張袅袅當時，點頭相應。

正當她陷入沉思之際，外間傳來婢女禀報聲，道是姜閣老來了。張袅袅心中一驚，迅速收斂思緒。

未幾，元明欽是在姜府後門被捕的，直接将他和元大人夫婦關在一起。

姜家。

姜閣老一臉寵溺，親手拈起一顆梅子，送至張袅袅唇邊，笑道：“若事成，你就是府内的當家主母，閣老夫人。”

張袅袅嘴角勾起一抹淺笑，手裡拿着塊切好的蘋果，輕輕遞至姜閣老嘴邊。