站在階梯之上的帝後二人看的最是清晰。皇後剛要出聲，卻覺左手被抓。

皇上站立大殿之前宛如高山，院門口照射而來的陽光，一絲半點都透不進大殿之中。那雙背着的雙手，依舊抓着皇後的左手，卻已經不在用力，隻虛浮的牽着卻也并未松開。

皇後緩過神來，才發覺那宮女早已不見。便道：“倩葦，去找些沐貴人縫制之物來作對比。”

“是。”孫倩葦領命，不多時便拿來數塊刺繡手帕而來。雖不知是不是沐貴人本人縫制，隻當是，便拿了來到前院，一一對比。為求公正，找了數人一同查看針織走線。“回禀陛下，這有異的香囊，圖案針線卻非沐貴人手藝。”

原本已經平息了的沐貴人哭聲大起。再次深深叩首道：“這吉福宮主位謙嫔娘娘一向和善，待嫔妾更是寬厚，自從娘娘有孕，為此陛下您時常看顧，我等更是多蒙聖恩。得了多少好處自是不必說。就如如今這般出事，我等都難辭其咎。更莫說要下毒害她了。這香囊中有何妾尚不得知，更莫說其作用了。妾身若知，怎會......日日帶着，數月之間實況日久，若有毒，豈不是先傷己。妾身不至如此蠢笨。”

方嫔嗤笑一聲，立刻反駁道：“沐貴人好記性呀。方才還同我等說這香囊才得的，眼下便又道日日帶着了？”

皇上卻道：“起來回話。”

見沐貴人站身後依舊隻哭，連同宮宇住的另一位貴人也忍不住小聲提醒：“說話呀。誰送的，還不快說。”

沐貴人回頭看她一眼，可那眼中卻夾雜不少埋怨之意，待轉回後才用手緩緩在臉上擦淚慢吞吞的說道：“是旁人贈與妾身的，縱使有異常......”

“你自說心思單純，做不出此等精細之事來，那你便說了子醜寅來才好。陛下和娘娘也好給你做主，還你清白。若是沒想好，還是不要說得好。這般車轱辘話，隻能顯得詞窮白辯。”娴妃最後還加一句，“莫要扯謊。”

“這真是太駭人了。往日裡都說流言殺人無形，未曾想這香囊也能。今日順着此番，一道瞧瞧本宮随身的香囊，可有什麼不妥？順道瞧瞧這也非我紫璇宮針法。”南陽長公主解下腰間香囊。桂嬷嬷橫跨一步，微轉半個身子，伸手接下，捧到太醫眼前。

太醫接過，卻也遲疑起來。不知該細細研究，還是該匆匆作答。

院中有幾位貴人瞧見長公主此番舉動也是不解，不知自己是否也給一道解下。帝後的面色卻是沉了。

太醫等不到其他吩咐。隻得細瞧香囊。宮中乃至民間大多的香囊都是不封口的，好根據時節變換。沐貴人香囊用針線淺封，這才引得格外矚目。此刻長公主這香囊更甚。雙手奮力扯着封口，饒是繞枝金線崩裂了兩根，封口的銀絲紋絲未動。

桂嬷嬷急忙制止，解下自己随身香囊，從中拿出了一把純金小剪，隻半指大小遞給了太醫。還在旁邊囑咐：“大人可要當心，這是我們長公主最愛的香囊，日日都要帶着的。您照着那口剪，可是莫要剪壞了。”

太醫接過，由于手指太粗，無法伸到剪子兩邊原本指肚的位置，隻勉強使用着。随着香囊口松散開來，原本便拿着有些傾斜的香囊，内裡的東西便撒了出來。那太醫急忙用手把口握緊，但還有細沙一般的東西從指縫間落下。

常苒微擡眼看去，黃色粉末随風吹遠。依稀記起有次路過長公主那半開的寝殿門口時，看到長公主雙手捧着這香囊，用側臉緊緊挨着，面上比往日裡更加溫柔......

太醫把手中傾斜出來的粉末，順着香囊口重又倒了回去。但那粉末極其細碎，使得他左手指縫間都是殘留的粉末。輕嗅後又用手撚起些許在舌尖微嘗，而後才禀：“回陛下，這是桑葉、金銀花、白雪草、黃芩等大量中草藥制成的香囊，其中這黃色粉末便是細細研磨而成的黃芩。對防止乃至治療家畜引起的時疫都是良方。”

南陽長公主朝着帝後方向，盈盈下拜。“這些年臣妹一直帶着這香囊，從不曾離身......也不敢忘記三郎一刻。那......”

“實屬抱歉，長公主殿下。”樂妃突然開口打斷。

南陽長公主微微一怔，未曾想會是樂妃，原以為會有某個依附皇後之輩出聲罷了。

“并非有意打斷長公主殿下的話，隻是今日時辰實屬不早。慈安宮離此處尚遠，若是遲了時辰，太後雖不怪罪，可對佛祖便不算虔誠了。再則臣妾一與前朝無幹，二于偌大的後宮無系，實在是也同今日這檔子事扯不上毫厘幹系。實沒必要來趟這渾水。”樂妃說這番話時，一直看着南陽長公主。

“雪天路滑，不如傳了轎攆......”皇上看向樂妃，未有任何怪罪之意，反而目光中流露出些許愧疚。

“妾身習慣了獨行。”樂妃略扶身子便走。

桂嬷嬷雙手捧回香囊，反朝着帝後跪下禀報：“長公主不善針織女工，這香囊是當年驸馬爺握着長公主的手，二人一針一線縫制的。驸馬爺那手都被紮的都無法握筆了。這些年驸馬爺故去，雖舊，卻舍不得丢棄，老奴随着長公主長大，又瞧着她出嫁，生下了郡主。還.......”

南陽長公主伸手拍在桂嬷嬷肩頭，打斷其話。桂嬷嬷不解，此刻陛下壓陣，衆妃皆在，正是力壓皇後的大好時機呀。

皇後暗暗吸氣，不知南陽會當着衆人面說出些什麼來。

陛下道：“皇妹跟着操勞心力了，如今既已分明了心思歹毒之人，朕本着稚子無辜，必定不會枉縱。皇妹大可放心，霍亂宮闱之人，無論幾日幾許，朕定秉公持正。”

南陽長公主低垂眼眸，輕咬下唇，微風漸起，擡起眼眸直視龍顔道：“可是需好生整肅。好手段呀。一等貴人怎的有這般大的膽子。又在自己宮中。這吉福宮正是頗得盛寵，為着謙嫔有孕，多得了多少恩惠。怎的會這時候做這種蠢事。想也是受人教唆，更得好好查查那些有皇子的、位高者。臣妹可是記得，皇兄說過，那謙嫔隻要生産便封妃呢。這吉福宮眼下可是招眼。若沒有益處，誰會找這個不痛快。”

旁人也因為這話目光紛紛向“上”看去。

娴妃緊緊攥着手中的帕子，明媚的眸子也似利劍一般看向南陽長公主。牙關緊咬雖也被捂着口鼻的帕子擋的緊實。如今宮中隻她和皇後尚有子。

皇後終忍不下去，問道：“南陽這是何意？難道是說本宮容不下人不成？”

跟着伺候皇後的一等宮人孫倩葦，急忙從後上前，拉了拉皇後的衣袖口。

南陽長公主笑道：“臣妹并無所指，更沒有說皇嫂。隻是陳述眼見之事......罷了。”

皇後胸口起伏不平。抽回手，轉過身，朝着皇上俯身行禮。“請陛下明鑒，臣妾身有兩位成年皇子。未免嫌隙，還是請陛下定奪此事吧。”話畢久久未曾起身。

其餘人等紛紛跪下請罪。

皇上掃視一圈，重又凝視南陽長公主。

南陽長公主目光銳利，與龍顔對視絲毫不懼。也唯有她傲立于院中。

隻幾瞬而已，可當事人都覺不知過了幾秋。

龍虎相争，皇上仿佛是那敗下陣來的人。眼神迷離，微凝眉頭，突轉身扶起皇後。“皇後怎能不管？你是中宮皇後。後宮之主，天下之後。整肅後宮安甯祥樂，是為天下表率本就是皇後職責。”再次拉着皇後的手，自然垂于身側。轉過身看向那影壁卻道，“南陽，你自身為公主，莫失了分寸。”

“分寸？”南陽長公主顫了顫身子，眼中一下蓄滿了淚。

“回宮去吧。”皇上淡淡的說完，依舊屹立于殿前。

南陽長公主轉身速離。

常苒卻隻目光相随之。回首“遙望”大殿前那台階之上，匆行一禮後才随其後。

南陽長公主拐到院口影壁牆處，便借着遮擋用袖中掖着的帕角悄悄擦淚。方才不是不想饒一句告退，實在是喉中早已哽咽。被扶着坐上轎攆，急忙閉上雙眼。

常苒走在側，心中滿是困惑，實在不知長公主這一趟所為何事。若是因為吉福宮主位娘娘小産，探一個分明卻也沒有結論。若是來瞧個熱鬧卻又深深攪在其中。鬧成這樣卻又匆匆離開。

吉福宮中，整個院子的左側一下走了個盡。

皇後餘氣未消，胸口略微起伏不定，一直看向那些匆匆離去的身影，卻不知是落在誰的身上。

皇上臉色更加陰沉，掃了一圈院中跪在地上的一衆人，最後目光落在沐貴人身上。“你。”

衆人微微擡頭看去，才發現是在說沐貴人，旁人見後又紛紛低下了頭。

沐貴人似有似無的躲避着同皇上對視。

皇上語氣嚴厲不容質疑道：“說。”

沐貴人自知躲閃不過，才哽咽的說：“那天，也不記得是哪日了。一個夏日。她......她穿着命婦衣衫，寶藍色一身。似乎、似乎還帶着白色玉佩在扇子下墜着......”

“樣貌。”方嫔在沐貴人邊上忍不住低語了一下。那跪在地上的雙腿都開始打顫，趁着旁人不注意悄悄扭了下身子。

“樣貌......就命婦模樣。”沐貴人早已不敢大聲回禀，隻低低呢喃。

“來人。去把各宮門記檔都調來，查。把素日進宮的各家夫人，一律召進宮來。你挨個認！本宮倒要看看是你信口開河，還是有人膽大包天。”皇後說。

沐貴人心下凄涼，不知那麼多人能否認得出來。心中想着要不找一戶不大好的門戶污栽了罷了。

“陛下。”娴妃忽然從帝後身後輕喚出聲。原本也跪着的身子微微起身，快步挪到皇後一側，再行大禮，“妾身鬥膽想進一言。為求妥當，還是先找人嚴審了沐貴人才穩妥。以防她信口開河，逃避罪責。且論各宮門往日進出人等衆多，光日前年節，刨除宮宴，各宮拜宮走動之人便可謂門庭若市。何況追溯至夏日，此番就算多人整理，恐也需些時辰。今日時辰不早。如此大的舉動，隻怕外頭揣測更甚。不如尋個名頭，明日統一召她們入宮。這般......也太損皇家顔面了。”娴妃能感覺上方的目光灼的她炙熱，脊背虛汗直冒。

“如今吉福宮主位落胎，難道消息還能封鎖了不成？”皇後語氣冰冷。

“娴妃你越發的識大體了。卻是不能這般鬧下去了。折騰了這大半日，阖宮都驚動了，卻是歸結于說不出樣貌的婦人？沐貴人，你真當你母家剛立了大功，得了恩賞，這後宮便由得你？”

沐貴人急忙膝行幾步朝着大殿台階之上而來，伸手欲夠陛下。“嫔妾絕無此意。嫔妾有幸進宮得蒙聖恩已是心滿意足，怎敢嫉妒主位娘娘，更不敢戕害于她。何況縱使山野村婦也知這是何等罪過。便是嫔妾鬼迷了心竅，也斷不會拖着整族清白榮耀去陪葬呀！嫔妾願起誓！”沐貴人說着便跪直了身子，擡起右手平舉于右鬓發側便做發誓狀。“嫔妾張尛蘭，于貼身香囊有異之事，事先決不知情，若犯此等迷天大罪，必定叫嫔妾死後身首異處。”

娴妃跪在邊上突然冷笑一聲。“都說沐貴人是虛有其表，怎的一牽扯家族，便不大磕巴了？這概念未免偷換的幹脆......”

沐貴人目視龍袍之擺道：“嫔妾不懂娘娘之意，嫔妾進宮時日尚淺，同娘娘交集也不大多。可滿宮裡皆知嫔妾卻是愚笨的，才釀至如此之地。陛下......”

“陛下。”皇後也突然喚道，蓋過了沐貴人最後還未說完的話語。“娴妃這些年越發穩妥了，既然律兒一直養在太妃處，不如今日之事便叫她與樂妃一同審理吧。”

“樂影方才去了慈安宮，若再召回......再者她素來見不得這般的事。”皇上低頭看向身前的娴妃和沐貴人，“娴妃，此事事關重大，你身為二妃之一，朕同皇後便授權于你，務必查清溯源。絕不姑息。至于沐貴人......注意分寸，給她留有皇妃的體面。”

“陛下？”沐貴人一改方才模樣，眼中含淚卻未掉下，聲音顫抖不已。“陛下便要舍棄嫔妾嗎？嫔妾所說皆是實情。當真是有人蓄意害我呀。刻意找那一名命婦幾次三番硬要贈與嫔妾，嫔妾隻要一見，便能識得......”

“陛下。”娴妃也再出聲，“臣妾此次得陛下、娘娘信任感激涕零。可恕臣妾鬥膽，八皇子雖寄養在太妃處，到底是臣妾親子，正因此次事關人命，臣妾實不敢領受差事，深怕旁人污栽妾身。一則怕後宮人言臣妾借機刁責沐貴人，若不動刑，臣妾怕沐貴人顧左右言她，便如同白日一般問不出實話，又恐有言官參奏前朝臣妾母家不滿張家大功。三則又恐不辨之人再甚之栽贓一謀害皇子之罪。請陛下和娘娘收回成命，親審之！”娴妃說完更是鄭重扣了個首。

“各人都回自己宮中，不許随意走動。沐貴人派人好生看管。明日設宴，召諸人進宮。各府皆不得缺席。”這是皇後最後吩咐的一句話。

娴妃跪在地上卻是忍不住悄閉雙眼。

沐貴人即刻大喊，卻仍不免被拖走的命運。“是嫔妾驕縱，硬要了那婦人香囊！可嫔妾冤枉，不知那毒婦之心呀......”在房内仍不停拍打門窗，屋外再也沒人回應。

其後各宮人散，娴妃也被起所屬宮人扶起，卻不知是不是作禮的時辰太久，身子略有踉跄。穩住身形後，左手牢牢按住攙扶着自己的那雙手。一步一緩的出了吉福宮。

未有人再敢同沐貴人說上一句。不，是生怕被攀附一句。