等到林客也回到了房間裡之後，艾涯提着風燈，走到了半地下的酒窖裡，将風燈放在了桌子上，從酒櫃裡找出了一瓶紅酒，擰開塞子之後，直接将紅酒倒進了嘴裡。

一個高大的身影出現在了她的背後，緊緊地将艾涯擁住了，過了一會，那人又将艾涯盤起來的頭發拆了下來。

艾涯聞到了背後人身上的雪松和皮革味，與她嘴裡的陳年赤霞珠紅酒的味道很像，卻比艾涯嘴裡的赤霞珠淡得多。

“勞倫斯管家，”艾涯噗嗤一聲，笑了出來，“你最近沒怎麼抽雪茄？”

勞倫斯的肩膀非常挺括，他已經年過五十，為戴倫家族奉獻了自己的一生，艾涯已經能在這位管家的頭上看到一縷一縷的白發，她想起來他們從小一起長大的時光，艾涯有些恍惚。

她童真的玩樂與成熟的歡愉，竟然都和勞倫斯有關。

勞倫斯把頭從艾涯的頭發裡擡起來，他對艾涯發間的芳香戀戀不舍，卻又更加貪戀艾涯嘴裡的赤霞珠紅酒的香味，想從艾涯嘴上偷一個吻。

艾涯側過頭去，仰起頭，說：“你還沒回答我的問題。”

酒窖裡的燭火都沒有點燃，隻有桌子上的一盞風燈在發着光，艾涯的脖子非常修長，這讓她看起來就像一隻仰起頭的天鵝，高傲又破碎。

沒有人能抵擋得住這樣的誘惑。

勞倫斯一錯不錯地盯着艾涯，說：“是，我最近沒怎麼抽雪茄了。”

這幾乎是艾涯怎麼問的，勞倫斯就怎麼答了，一點情調都沒有，老實得可憐。

艾涯又喝下了一口酒，和勞倫斯接了一個吻。

“你嘗到了吧？”艾涯推開勞倫斯，手肘撐在背後的桌子上，“你身上的雪松味還沒有一瓶酒濃。”

勞倫斯什麼也沒有說，他隻是跪在了艾涯的腳下，艾涯踩在了勞倫斯的膝頭。

“這是櫃子裡的最後一瓶赤霞珠了，聖誕節時，我要喝到新的。”艾涯對勞倫斯說。

“我知道了。”勞倫斯恭敬地回答說。

風燈熄滅了。

等到風燈再次亮起的時候，天已經快亮了。

兩個人分着喝完了剩下半瓶的赤霞珠。

一夜沒睡，艾涯依舊神采奕奕，太陽破曉的光從酒窖的小窗裡透進來的時候，勞倫斯還能看到艾涯臉上未褪的紅暈。

她真的很漂亮，幾十年來，一直這樣漂亮。

勞倫斯的心軟成一片，他愛着艾涯很多年，了解面前這位美人的野心與抱負，他們共享着許多的秘密和回憶。

他在戴倫家族裡長大，艾涯的父親還沒死的時候，就時常誇贊勞倫斯是一個“忠誠可靠的小夥子”，他也的确安分守己，做一個沒有心，也沒有嘴巴的管家。

從小在大家族的教育裡耳濡目染，沒有人比勞倫斯更明白，血脈延續對家族的重要性了，所以艾涯與她前一位丈夫結婚的時候，勞倫斯以為自己能心平氣和地接受這一事實。

他注定隻能站在一旁，看着艾涯和别的男人共同構建一個家庭，隻是艾涯的丈夫實在讓勞倫斯不齒，在一段時間裡，勞倫斯甚至不願意知道艾涯丈夫的名字，隻知道那是一個窩囊廢。

當時，整個國家的青壯年們，有三分之二都上了戰場，在男性們有去無回的年月裡，婦女們留在了城裡，孩子變成了整個國家的珍寶，哪一家有嬰兒出生，整個街區都會歡喜非常。

但是生出來的人比死去的人少得多。

戰争打到後期，男性這個群體幾乎消失殆盡，前線兵員不足，國内的征兵力度也越來越大。

執政者們知道這不是長久之計，再加上，當時基石的一部分高層意識到，戰争打到現在，已經足夠了，他們得到了自己的利益，開始馬不停蹄地與敵國談判，互相瓜分戰争的果實。

簡而言之，對于坐在高位的人，戰争很快就要結束了，但基層仍然在無休無止地征兵，城市裡的人們仍然處在恐慌的泥潭中，看不見明天。

在戰争結束的前一年，基石頒布了一條法律，婚後兩個月内，丈夫若能使妻子懷孕，這位丈夫就可以免除兵役。

霍普先生，在恐慌之中，抓住了正在征婚的戴倫家——這一根救命稻草。

這位僥幸撿回一條命的男人，不過是戴倫家的生育工具。

艾涯那個時候年輕又漂亮，接手戴倫家族的事務後不久，她就懷孕了。

她從不對霍普報以任何的感情和期待，自從她懷孕，就不再允許霍普進入主樓，隻将他送到了花園後的一棟閣樓裡居住。

勞倫斯不一樣，他能夠去往莊園的每一個角落，甚至連艾涯的書房也可以進去。

艾涯懷孕之後非常容易疲憊，有很多事無法再親力親為，偏偏那個時候又是各個家族争權奪利的緊要關頭，絲毫不容許懈怠。

勞倫斯成為了艾涯的左膀右臂，許多以前不敢想的事情，勞倫斯終于敢想了。

塵埃落定之後，他和艾涯迎來了倫科的降生，這讓勞倫斯幾乎以為自己是倫科的親生父親。

至于霍普，早就因為悶熱異常的閣樓病死了。

對戴倫家族來說，這隻是一個無關緊要的人，艾涯不願意将霍普葬入莊園後的家族墓園裡，吩咐勞倫斯将她丈夫的遺體送回給霍普原來的家裡。

勞倫斯聽命行事，他按照記錄，找到了霍普的家，發現那裡早已破敗不堪，老鼠和蛆蟲在啃食着一具老婦的屍體。

那個場面極端恐怖，又極端殘忍，最終，勞倫斯将艾涯丈夫的名字記了很長的時間——霍普，一個象征着“希望”的名字。