他不敢谄媚。公事公辦道：“殿下，裡面請。”

幾人快速換下動辄便落灰的衣裳，洗漱用飯後，便馬不停蹄地趕去了官衙。

司馬信和江初照換上官服。上衣下褶裙，中接寬袖長袍，外披大袖衫，腰圍敝膝，頭戴進賢冠，腳踏翹頭履。誰說女子不如男，彎弓征戰有何難；偏要女壓男一頭，救民報國也方遒。

鄭朋、樊同一衆人一驚在冀州刺史官衙門口候着了。

衆人作揖，江初照等人亦拱手。

司馬信站在主位，問：“已經下令開棚施粥，為何我過來時，遲遲沒有看見有動作？”

樊同上前拱手道：“回殿下，開棚調糧仍需人手和時間，請殿下稍安勿躁。”

“明日，”她下了最後時限，“若明日我還沒有見到施粥棚，若明日再餓死一個百姓，我唯你是問。”

衆人背對着官衙大門，面前是幾丈高的，壓迫感十足的蝗蟲雕像。

“燒了。”司馬信神色平靜。

聞言，衆人又是一驚，圍觀在官衙的百姓面面相觑，也是驚怕。如何敢亵渎神靈，對神靈不敬。降下災禍，已是懲罰，怎敢燒了。

見身後的人沒有動作，她側身看向鄭朋。鄭朋被她瞪得有些無可奈何，站到她側前方拱手道：“殿下，這……”

司馬信皺了皺眉，“若神靈因此發怒，所有天罰，司馬信願一人承擔。但若爾等怠慢，蝗災不除，别說我，便是陛下和朝廷，萬方百姓也要追究的。”

鄭朋無奈，朝樊同揮了揮手，樊同會意，招呼人搬幹柴堆在雕像旁邊。

司馬信又問：“公文中，明文捕殺蝗蟲，為何還沒有派人出去捕殺？”

樊同撲通一下雙膝跪地，“啟禀殿下，且不說這蝗災是天罰，捕殺是不敬不說，這蝗蟲遮天蔽日，數量衆多，如此捕殺得了。”

“那便任由其啃食五谷，戕害生靈？”司馬信負手，目光如隼，“爾可是要抗旨？”

樊同不言。

“來人，拖下去斬了。”她語氣自帶殺伐無情的平靜，讓身後衆人一怔，又面面相觑。

見無人有動作。她轉頭看向鄭朋。

鄭朋表面恭敬，拱手道：“殿下，依我大魏律法，使持節得殺二千石以下，持節得殺無官位人，若軍事，得與使持節同，假節唯軍事得殺犯軍令者。殿下持節總領滅蝗事宜，樊府君是齊王殿下親任兩千石的太守。無犯律法，怎能說殺就殺了。”

樊同驚了一身冷汗，好歹因鄭朋這句話緩過神來，聽她無權，又大膽起來。

他稱她為“殿下”，而不是“欽使”，是提醒僅僅看在她公主的身份；不然同為一州刺史，她年歲輕輕，奉旨持節，便以為可以在此處耀武揚威。

原是覺得她僅僅持節，無權殺他們；又搬出她的皇兄，即便有罪，司馬信自持忠孝仁義，也不能輕易殺了司馬仁的人。

真是笑話。她在洛陽辦過多少案子。便真的以為她是千恩萬寵，不谙世事的柔弱公主。

“放肆！”江初照出列呵道，她神色嚴肅，目光如劍，“這是當今陛下的嫡長公主，冀州刺史，光祿大夫，持節，總領滅蝗事宜。”先點明身份，又道出她手中實權。“莫說今日殿下持節，便是未持節，爾等置朝廷公文中‘捕殺蝗蟲’之令不顧，便可斬爾。”

“聖旨明言，‘便宜行事’，莫說一個小小的太守，便是刺史，也可先斬後奏。鄭刺史，你今日三番五次冒犯欽使，究竟是不敬重殿下？還是心裡沒有朝廷？沒有聖旨？又或者，你是想懶政怠政，不想滅了這蝗災？”那個自帶三分和煦笑意的，山澗徐徐清風，天邊朗朗明月，此時化作一股凜冽刺骨的勁風，将衆人吹得面帶冰霜。

“臣等不敢，殿下恕罪。”鄭朋驚慌跪下。司馬信和江初照的意思，便是動真格的了。即便是她沒有權力斬他們這些人，就算真殺了，陛下還能怪罪自己的女兒不成。

“殿下饒命，殿下饒命。”樊同磕着頭，聲淚俱下地懇求道。

見沒有人動作，江初照朝司馬信身後随從看一眼；随從上前一把摘掉樊同的進賢冠；她又朝鄭朋看一眼，從衙署出來二人，扒掉樊同的大袖衫，将人架了起來。

幹柴已經堆好，一名衙役拿着火把，等待司馬信的指令。

正欲點火之際，天色突然暗下來，遮天蔽日的蝗蟲成群而來，形成一張大網，将官衙團團圍住。

蝗蟲振翅的聲音鑽進耳膜的同時，也将恐懼一起植入。恐懼的種子一進入心裡，便快速地生根發芽，由内而外地纏繞起來。