夜至三更半，青州的天空尚且能看見，一彎似落在水中的淡淡的月牙。

挑燈夜戰後的江初照還穿着官袍，捧着幾卷簡冊，提燈穿蹊而來；淡淡的月光映照在身上，像沾染了一層薄霧。

“殿下，”她放下燈籠，捧着簡冊不能行禮，便躬身。她将簡冊放在司馬信身前的案上後，到她對面的案桌坐墊跪坐下。

“我與二十幾位文書仔細算過了，青州府内官員貪墨的情況都在上面了，數目不會有錯。”她的到來，彌補了庭中月下沒有清風的遺憾。不過鐵打的人也會累，面上的和煦被磨掉幾分，已有疲色；聲音有些喑啞。

司馬信端着一副公事公辦的架子，不過沒有人比她更心疼江初照。聲音帶了今日堂上半分也無的輕柔：“去睡會吧。”

她攤開竹簡看了起來，約莫半盞茶，卻見江初照還未走。她放下筆，問道：“初照可是還有事？”

江初照輕輕點了點頭。“張巢一呼百應，自著縣起兵，如今被攔在高苑城下，已有幾千民衆。他們一路劫掠官府，以官府糧倉作為糧草，手中有了甲和武器；吃不上飯的流民都過去投奔了。”有了鋪墊，她才像淌水那樣自然又猶豫地問出：“殿下可是要親自帶兵？”

君子六藝，她樣樣不落。帶兵平幾千人的起義，還是綽綽有餘的。她頗有耐心地詢問：“初照可是擔心我沒上過戰場？”

“青州一州之兵，傾巢出動，區區幾千烏合之衆不足挂齒。臣擔心的不是這個。”她眉頭皺起的幅度不大，像是月亮上的陰影落在其間，模模糊糊的，像是不太明顯的隐隐擔憂，“著縣到高苑，隔着好幾個縣的距離，況且他們出了濟南郡後，才被攔在隔着幾個縣的信都縣的高苑城外，說明叛民的力量不可小觑。現在有不少流民前去投靠，叛民的力量在慢慢壯大，短時間内剿滅有些困難。殿下現在手上握着他們的把柄，如果殿下帶兵出城，他們會不會在後面做手腳，這才是臣擔心的。”

他們算出了這些人貪墨的數目，捐獻一鬥，就勾掉一鬥，但誰知道司馬信會不會出爾反爾呢？朝中争儲已經開始上演，難保司馬信不會借此鏟除異己，在青州安插自己的人手。

她在洛陽辦案的赫赫名聲是，公正嚴明，殺伐果斷。況且一個刺史，一個太守，司馬信說殺就殺了；他們這些人，頭上可是懸着一把刀。如今她帶兵出去，正是一個借刀殺人的好時機。

原是這個。司馬信早安排好了，“你帶着我的印信和使節留在衙内，城中人若有異動，或是有害于你，直接以我的名義斬了就是。”

她語氣輕松，原來仁愛的五殿下還有這樣一副“草芥人命”的一面。江初照的猜測與司馬信的安排十之八九，盡管如此，她總是心神不甯的。

“那臣便在信都待殿下凱旋。”她起身，朝司馬信叩首，邁出一步後又轉身，“殿下，将長福待在身邊，他機靈，若有情況，讓他回來報信。”

司馬信是個要強的人，若前線有狀況，為了不讓江初照在後方擔心，她一定硬撐着。

司馬信心中的江初照也是這般，于是作為條件，她道：“你總是怕給我惹麻煩。讓渚月留在信都。”江初照顧忌着殺不了的人，讓渚月動手。

“臣告退。”她拱手退下去，算是同意。

次日，青州衙門貼出告示，大緻是刺史吳林貪墨，被欽使繩之以法，現在官府以每糧一升 ，換蝗一鬥；那些跟随張巢起義的人，都是被逼無奈的，隻要重新改過，回鄉耕種，官府既往不咎；現在剿滅逆賊張巢的軍隊已經出發了，屆時再被抓住，就斬立決。那些無糧可食的饑民，“黃”“小”和婦女可憑戶籍前來官府領糧一鬥。

帶兵出發之前，司馬信寫信給濟南太守，讓他帶兵從後方突襲張巢，二人前後夾擊，官府有寬恕，叛民會自己散去的。

第二批糧食送出去的時候，江初照讓剩下的兩個随從，一車一車細細察過；還是不放心，便讓一人跟着糧隊押送。

汲淳跟在她身後，看出她的防備，“中郎，三千流民，烏合之衆，何足畏懼，再說還有濟南太守兩面圍攻，不出十日，欽使便會凱旋。若是流民勢大，欽使此戰敗了，下官等都是要被滿門抄斬的；即便是為了這個，也不敢在背後給欽使使絆子。”

江初照頓住腳步，側臉問他：“青州人才濟濟，你可知欽使為何讓你代領刺史行事？”

這便是拉攏了，汲淳順着這根高枝向上爬，“欽使提攜之恩，下官沒齒難忘。”

見他上道，江初照繼續道：“使君心系百姓，必不會有貪墨之事，可如今我手中這名冊，就像一個燙手山芋，匹夫無罪懷璧其罪。這衙署内，”說着，她擡頭看向衙門前站着的一衆人等，“我寝食難安呐。”

“使君”稱呼刺史二字一出口，算是許下了諾。汲淳如三月春風拂過，隻一刻，他便收起笑顔如花。江初照原來是擔心有人趁司馬信不在加害她。汲淳信誓旦旦道：“加害欽使，這可是株連三族的謀逆之罪。”

江初照另一側嘴角向上提了提，像魚尾遊水那樣稍瞬即逝；還是擔憂道：“欽使貴為公主，自然不敢有人加害，隻是向來都是臣代受主之過。”

擔憂遷怒與她。汲淳心想江初照還是思慮缜密，“您手中有欽使印信和使節，何需擔憂。中郎若是少了一根毫毛，欽使便要唯下官是問，便是沖着這一點，下官拼死也會護住中郎的。”