一年後，遷冀州刺史兼都督諸軍事，推新法，政績斐然；再遷益州刺史都督并征讨諸軍事，平蠻族，治蜀亂。

秋風生渭水，落葉滿長安。

闊别三年，再踏上這片骨血相連的土地，應該帶着“近鄉情更怯”的陌生，還是魂牽夢萦的熟悉。司馬信不知道，她不知道明堂高坐的是父親還是天子；崔玉棠也不知道，她隻知道名士崔鑒是尚書令不是她的父親。

“初照，”與散落在風中，零散的情緒從風跳脫到耳朵裡的周疏的聲音不同。賀循的語氣一如既往地沉穩，她拱手朝馬車裡的人行禮，“公主。”

江初照下馬，拱手回禮。“安青。”

黃粱也跟随下馬，拱手行禮。

三年前，甘兮之因壓下青州監察禦史瀾舟上呈的奏疏，被貶襄陽。周疏去太原做了郡守，送别時的人隻剩下賀循還在洛陽。涼風拂過江初照束起的發，輕動窗牖。灞橋柳青青，不是去時景。

高閣樓台，雕梁畫棟；豪門深院，前呼後擁；寶馬雕車，金玉錦衣；街坊市集，人頭攢動。大魏的都城洛陽比黃粱想象得更繁華，更富貴。

她曾聽說，洛陽皇城中，大街上随便扔塊磚頭都能砸死一位皇親貴胄。她伸手去擁夾雜着喧鬧聲的風，現實比夢更像虛無。

渚月駕着馬車朝宮裡去，江初照轉身看黃粱，“你随我和賀部曹去尚書台述職。”

黃粱看向賀循，作揖行禮：“原是賀部曹，下官方才失禮了。”

“同為公主府僚，不必多禮。”

江初照與她并肩而行。她穿着品藍色的長裙，披了件外袍，風輕動她腰間垂下來的衣藍，也吹動萦繞在衣藍間散落下來的詩書禮樂；教養使她端着喜怒不形于色的架子，于是小銀色的翹頭履将方才沉穩的翹首以待埋入地底；入仕将近四年，面上常帶着四字“公正不阿”，步伐間也有了幾分果決。她腰間香囊的墨漬盛開在幾朵蘭花中間，顔色應該不能再淡了。

“安青今日休沐，随我去尚書台可有不便？”江初照問。

那幾分本不明顯的雀躍，随進城馬車碾起的灰塵一起落了地。她并不失落，情緒一直都是淡淡的，“今日無要事，不穿官服亦可。”

非朔望節日，或多司同理，可不穿官服。但賀循的公正不阿是以身作則，甚至身為新政要員，她的行事作風與“革新”二字相比顯得守舊迂腐。今日當值卻不穿官服。

“抱歉，元則、”

“宰相起于州部，将帥發于卒伍。”賀循打斷她，“她要展翅，洛陽才是真正的囚籠。”

校尉跟在她身後，“将軍今日登樓，不知是奉命巡防，還是有其他公務？”

蘇沐推開他，“我随便看看。校尉自便。”

她目光落在江初照的背影上。你看，與她一面之緣的周疏，君子和而不同的賀循，同道相謀的崔玉棠；就連一個不知名的小吏，也能跟在她身後。為何于她有救命之恩，卻不能成為知己呢？

到尚書台述職過後。賀循還要當值，江初照和黃粱去府上等司馬信和崔玉棠面聖回府。

一位小黃門騎馬匆匆趕來尚書台，見江初照，拱手道：“幸奴趕得快，在此遇見中郎，請中郎随奴走吧。”

江初照疑道：“殿下已經入宮了。在下身有官職随殿下一起外任，外任期滿，隻需回尚書台述職即可。”

小黃門滿頭大汗，“中郎說的奴都知道。陛下宣召您，要您入宮呢。”

江初照和黃粱對視一眼，“你先去殿下府上候着吧。”她囑咐，“在府門外候。”

“内官，請。”江初照拱手道。

小黃門：“中郎請。”

青綠色的茶水“咕噜咕噜”被注入白瓷盞中，熱煙冒起。一雙玉手托着茶托将白瓷放在案上，清香撲鼻。

韋娴兒放下手中的竹簡，看向案對面的上官靜，“陛下宣她一同入宮觐見了。”

新政初，兩人是同舟共濟的盟友；現在兩人各為其主，道不同不與之謀。

上官靜依舊垂眸不直視她。外界皆傳言，挽狂瀾于既倒，扶大廈之将傾。五殿下今日能還朝，僅憑她一人之力。“若是郡主，會宣召她嗎？”

韋娴兒：“若是我，我會殺了她。”她語氣平和得像說今日天色十分好。

上官靜聞言擡頭看她，一抹石榴裙，額間張揚的花钿，慵懶地倚在竹榻上，漫不經心地說了一句大逆不道的話：“陛下果真老了。”

想扶植司馬泰上位，刻薄寡恩卻優柔寡斷，還在司馬泰和司馬信之間搖擺不定。他幾乎外放了所有成年的皇子，仍對司馬信一而再再而三地手下留情。

江初照不除，永遠都是心腹大患。

“微臣江初照拜見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”江初照稽首。

司馬業眼神中的精光泛着殺機，語氣耐人尋味：“挽狂瀾于既倒，扶大廈之将傾。江中郎之才，遠遠比我想象得還要高。”

江初照作惶恐：“四海升平，全賴陛下英睿決斷，勵精圖治。”

司馬業帶着笑意：“‘出将入相，大器可成。’許讓當時評語。你們算不算欺君？”

“回陛下，臣确實不會帶兵。”

司馬業臉色驟變，“三年前青州殺合盛，你打的一手好算盤。”

“合盛阻撓新政，激起民變；私藏甲胄，圖謀不軌；東窗事發，欲殺臣與新政諸員滅口。鐵證如山。”

“石頭堡兩千佃戶，能平一州都督叛亂？”

“青州民風剽悍。”