阿蠻在取水，長長的勺柄舀起清澈的溪水，又添進木桶裡。

取這水，也麻煩。

寺中的管事說，非得是谙分寺後這條溪位于上遊位置的溪水最好，還必須用特制的木勺來，說這樣的水來供奉，才最敬重佛祖。

跟着過來的趙家娘子早就不幹了，甩手把木桶丢到溪水裡随便拉了半桶水上來，就自顧自去邊上的石頭坐下歇息。

她一邊休息，一邊看着阿蠻取水。

“我說蘇家的，你也太聽話。那管事讓你做什麼，你就做什麼？”三十來歲的女人撇了撇嘴，略有刻薄的眼神一個勁地往阿蠻身上掃，“你難道不知道，她是故意在蹉跎我們？還有，你那丫鬟呢？怎不讓她一起來？”

阿蠻慢慢地說：“反正也無事，就當活動活動筋骨。”

一聽阿蠻略低的聲音，趙家娘子就忍不住在腹诽。

這老實婦人是兩個月前被送過來的，聽說夫家是一個姓蘇的富商，在走南闖北的時候貪戀外頭的好顔色，又嫌棄家中正妻不下蛋，幾番争吵之後，索性把人直接給送到寺裡來了。

趙家娘子看這老實婦人性格也是不錯，就是偏生男相，不管是骨骼還是聲音，都比不得尋常女子，太過粗硬。

這世道但凡是個男人，都更喜歡嬌滴滴水做的女子，也怨不得她家裡那個看不上她，将好端端的正頭娘子送到這谙分寺來。

畢竟谙分谙分，便是安分。

唯一稱得上幸運的地方，大概就是蘇家的身邊還跟着個伺候的小丫鬟，平日裡還能幫點忙。

趙家的看着阿蠻這慢悠悠的動作，着實等得不耐煩，便沿着上遊走了走，說是要去尋些果子。

待她的身影完全消失，阿蠻才淡淡開口：“出來吧。”

一道身影消無聲息地自林間躍出，動作敏捷得很。

阿蠻看向他：“十三。”

那人面容普通，是丢進人群裡一眼看過去也不會有印象的長相。他開口說話，那聲線也很尋常，沒有任何特色：“十八，任務如何？”

阿蠻深吸一口氣，平靜地說：“再給我點時間。”

“樓主等不及了。”

阿蠻和十三對視一眼，看到了十三眼底的擔憂。

十八是阿蠻在樓裡的代号，很長一段時間，也是他唯一的名字。

阿蠻自小就是孤兒，經挑選入暗樓馴養，而後成為暗樓主人的死士。

他們将主人稱之為樓主。

死士可不是個容易活，除卻任務過程裡的危險，有時更大的危險來自于樓主本身。

這任務完不成，輕則鞭打，重則死亡，在過去這些年裡，阿蠻已經見過太多次了。

阿蠻：“期限？”

“至多七天。”

阿蠻點了點頭，示意自己知曉。

“你自己小心。”十三略微猶豫了下，聲音更低，“注意點二十七。”

阿蠻苦笑，知道十三的言外之意。

這次任務不算輕松，偏生和阿蠻搭檔的是不太喜歡他的二十七。二十七現在化名三紫，名義上是阿蠻的丫鬟。

等趙家娘子回來，十三早就消失得無影無蹤，兩人提着水回去。

剛走到谙分寺的後門，一個疲倦的中年婦人正巧也推開了半掩的門，一看到他們兩個便面露驚喜：“蘇家的，趙家的，門外有貴人歇腳，管事正讓我多找幾個人過去送送茶水。”

“餘姨，這種粗活也讓我們來幹？”趙家娘子不滿地嚷嚷開了，“我們可都是有夫家的……”

吵鬧不過一會，聲音又低下來。中年婦人安撫下趙家娘子後，才看向阿蠻。

“蘇家的，你能去嗎？”

阿蠻笑了笑，點頭應了下來。

他們往前頭去，途徑寺中，偶爾能見其他女眷，也多是神情郁郁，臉色蒼白。阿蠻低眉順眼，穿着樸素衣裙，仿佛也和她們融為一體。

…

今日原是踏青登高的節慶，有許多權貴人家都會來慶豐山遊玩，有那不熟地形的便會走得太深誤入歧途，偶爾也發生過這種事。

谙分寺待這些寺中施主一般，可對那些誤入停留的權貴人家卻是上心得很。像是叫人幫忙端茶送水的事，這些尼姑管事可使喚得順手。

不過，她們也不敢太過。

如寺中的劉夫人與張夫人這等出身不錯的，她們還是不敢亂來的。會使喚的，也多是商戶出身的。

這就是天然的地位差别。

哪怕都是遭受厭棄，無法再回家的倒黴婦人，在這谙分寺裡，因着夫家和自身門第，也仍是分了個三六九等。

行至前頭，谙分寺的寺門果然洞開。

正有幾個尼姑和婦人在門口進進出出，阿蠻看過去，隻見透過大門，隐約能看到外面停着的車馬，人數且還不少。

阿蠻見門邊有婦人踉跄，就過去幫忙提桶，被他接手的婦人一臉感激，輕聲道：“你就去送兩回，切莫在外面多待。”到底外男太多。

阿蠻應了聲，來回搬了兩趟，連汗都沒出。

那外頭歇息的隊伍倒也算知禮，來往護衛小厮都少有往這邊探望，隻有細碎的說話聲。

停留在寺廟外的隊伍，一看就不是什麼普通人家。被圍在中間的是三四輛馬車，外圍的才是守衛，而這些守衛看着神态彪悍，各自散開的位置也有說道，正好能互相照應，幾乎不留死角。

阿蠻在送水過去的時候，有意無意的在他們身上感受到了若隐若現的熟悉氣息。

……這些人，全都沾過血。

這京城人家，但凡是個有點權勢的出門都會有護衛，但是大多看着人高馬大的護衛，未必真的殺過人，碰過血。但是這些人不同，他們很危險。

就在這節骨眼上，車隊那頭像是出了什麼事情，阿蠻聽到騷動，下意識看了過去。

隻是一想那些護衛，不過掃了幾眼，他就收回視線，繼續往寺中走。不能再在外面多待，要是惹來這些敏銳侍衛的注意，對他來說也是不利。

哒……

阿蠻剛踏上台階，猛然有種古怪的感覺。寺中那被阿蠻幫過的婦人仿佛看到了什麼，急急大叫了聲“蘇家的”，他聽見了身後的腳步聲，卻已是來不及。

胳膊猛地被人攥住，繼而一拽。

身體迫于那力道不得已轉過來，阿蠻猝不及防對上一雙冰涼如墨的眼眸。

台階下，站着一個人。

正是他貿然攔住了阿蠻，不許他再動。

阿蠻平靜的表情，在看清楚那人的模樣時破裂開來，終于露出了驚詫之色。

像是結實渾圓的石頭，開裂了縫隙。

“你叫什麼名字？”

不請自來的人開了口，聲音就像是清幽的湖水。

不僅聽着悅耳，人也長得好看。

這年輕男人面容出衆，如同怒放的罂粟帶着誘人張揚的美麗，不論眉，眼，鼻梁，都棱角分明，帶着另類的氣勢。

隻是越張揚，便越讓人不敢靠近。

阿蠻面色微白，下意識就要低頭，避開他銳利的注視。

“……我叫阿蠻。”

阿蠻的聲音在男人裡不算低沉，可相較于女子來說，已算是偏低的。好在他會點變音的技巧，平日裡說話也不會引起大家的懷疑。

蠻，不管是從哪種釋義，都算不得好。

可這卻是除了十八外，他能擁有的唯一一個隻屬于他的名。

十八是排序，是數字。

在他這個十八死後，還會有下一個十八。