隔日一早，晨光微微透過雲層，照出溫暖的光影。
還沒踏出院門，孟九安就聽到顧橋一頓花式拍馬。
“好好吃！”
“比雲陽縣一品樓的包子還好吃。”
“嬸子的手藝實在是太好了。”
“要是天天能吃到這麼美味的包子，那不得幸福死~”
大院已經長了小綠葉的銀杏樹下，幾人正圍着石桌吃早點。
顧橋一手抓着一個白胖大包子，吃得嘴角流油：“陳嬸子做的醬肉包子簡直人間美味！神仙吃了都說好！”
“哪有小橋兒說的這麼誇張。”
“你要是喜歡，嬸子天天給你做。”
說話的是縣衙廚房做飯的陳嬸子，顧橋嘴甜，把陳嬸子哄得眉開眼笑，臉上的褶子都多了兩道。
孫文輔慢條斯理吃着還不忘調侃：“也就你和満崽兒嘴甜，能哄得你陳嬸子老臉開花。”
蔣春呼噜呼噜喝下半碗白粥，抹了一下嘴巴：“說起來，満崽兒也喜歡陳嬸子做的醬肉包呢。”
“春爺你就是疼滿崽兒。放心吧，我早早的就給滿崽兒留好了，鍋裡溫着呢。一會兒見着了就喊他來吃。” 陳嬸子笑眯了眼，一邊還囑咐顧橋，“慢點吃，别噎着。不夠吃鍋裡還有。”
顧橋眼尖地看到了遠處過來的孟九安，揚了揚手裡的包子：“九哥，你快來嘗嘗。”
“大人早。”
孫文輔和蔣春都起身行禮。
“毋須多禮。”
陳嬸子見孟九安過來，兩隻手絞了絞，肉眼可見有些緊張：“老婆子疏忽了，這就給大人您送屋裡去。”
“哪兒那麼麻煩。”孟九安擺擺手，随意挑了個凳子坐下。
陳嬸子見狀，麻利地從陶罐裡盛了一碗白粥放到孟九安面前，又端了兩個小碟子，一碟小鹹菜，一碟腌蘿蔔。
“也不知道大人愛吃什麼。都是些鄉野粗食，大人莫要嫌棄。”
“嬸子，我九哥不挑食，可好養了。”顧橋拿了一個大包子遞過去，“九哥你快嘗嘗，超級無敵好吃。”
白面包子面皮飽滿柔軟，内裡醬香十足，一口下去，肉汁在嘴裡爆開，鮮香四溢。
孟九安眼睛一亮。确實好吃！這縣衙藏龍卧虎啊~
“好吃吧。好吃吧。”顧橋吃得眉眼彎彎，就差一根小尾巴搖啊搖。
孟九安毫不吝啬地誇贊：“确實好吃，陳嬸子好手藝。”
“大人過獎。爺們兒都是辦大事的，我這老婆子幫不上什麼忙，也就盡心讓大夥兒吃口熱乎的。大人往後有什麼想吃的，盡管說。”
“那我就不客氣了。”
一頓簡單的早點，吃得很是盡興。
孟九安起身伸了個懶腰，正色道：“好了，早點也用過了，我們來說一下昨天整理檔案後發現的一些有意思的東西吧。”
“大人您說。”蔣春下意識的想要起身聆聽，被孟九安按了下。
“坐着就行，沒那麼嚴肅。”
“近五年共發生二十一起失蹤案。其中發生在望魚鎮的，一共七起。除開有三起是幾年前的，其餘四起皆發生在近兩月内。”
蔣春點點頭，稱是：“确是如此，屬下也專門去調查過，百姓都說是之前流竄在周邊其他村鎮作案的拍花子團夥來望魚鎮了。”
“大人您有所不知，平川縣這些年一直傳聞有一夥流竄作案的拍花子。早些年一直擄掠的是周邊村鎮的百姓。”
“在您來之前，鄧大人也曾派縣衙的衙役們去蹲過點，但那夥人似乎十分謹慎。一有些風吹草動就沒了動靜。鄧大人也一直很遺憾沒有抓住這夥人。”孫文輔補充道。
顧橋拿着個餅子邊聽邊瞄了眼孟九安，摸摸下巴，心說拍花子啊，倒也不是沒可能。
孟九安接着說道：“除此以外本官對照口供還發現，近三年發生的十五起失蹤案件裡，排除方小姐一案，其餘十四起，有八人都去過城北姚家粥棚。”
“姚家粥棚？” 蔣春一愣。
知道孟九安初來乍到，他解釋道：“這姚家粥棚是城中富戶姚家開設的。每月初一和十五固定施粥，給那些吃不飽肚子的窮苦百姓添一份口糧。”
“姚家施粥的善舉從姚老爺還在世時就開始了，到現在雪姬夫人這裡，已經持續了十幾年之久。”
孟九安感興趣地側過頭：“雪姬夫人？”
一旁的孫文輔接下話頭：“姚家現在的當家人名叫姚雪姬。是遠近聞名的大美人，也是大善人。每年都捐錢修橋鋪路還有修繕祠堂私塾之類的。”
孟九安不可置否，聽着倒是個良善聰慧的女人。
蔣春接着道：“大人所說的很多人都去過粥棚一事，屬下也調查過。這些案子裡丢的絕大多數都是窮苦人士，因此大多都去領過粥，應該隻是巧合。”
孫文輔也附和得點點頭：“姚家的名聲一向很好。她家又是經營酒莊的，這遠近的酒鋪酒樓大多都是拿得她家的酒，甚至還銷售到了京城呢。”
“她家的生意紅火，并不缺錢，應該不至于……”孫文輔着實想不通若是失蹤案與姚家有關，那他們圖什麼。
孟九安瞥了一眼一旁的蔣春和孫文輔：“蔣捕頭，孫主簿。這知人知面不知心這句話什麼意思你們也該懂吧。有時候太巧合的事情往往不一定是巧合。若是覺得是巧合，那便去證明隻是巧合。”
蔣春和孫文輔皆是一激靈，是他們太想當然了。
“大人，是屬下莽撞了。”
孟九安拍了拍蔣春的肩膀：“不要緊張。您是有經驗的老捕快了。”
蔣春連道：“大人說的是。”
孟九安突然高聲問道：“袁滿，辦案最重要的是什麼？”
蔣春和孫文輔條件反射，齊刷刷往牆頭看去。
顧橋不明所以的也看向牆頭。
手裡拿着一個醬肉包子蹲在牆頭的袁滿一愣，随即挺直胸膛回答道：“不感情用事，不放過任何一個巧合和細節。大膽假設，小心求證。”
居高臨下，聲音脆朗，小院裡蕩開少年堅定的聲音。
“很好！”孟九安誇贊道。
袁滿還有點神遊。大人突然問這個幹嘛，還誇自己？！
蔣春瞪了他一眼——有路不走，又爬牆頭，還不快下來。
顧橋伸手比了個大拇指——厲害啊滿哥，大早上的爬牆頭。
袁滿這才反應過來，自己蹿牆頭被大人逮個正着。
他一張白皙的臉立馬染上了紅色，趕緊嗖得一下輕盈落地，惴惴兩小步挪到了自家師父的背後。
孟九安好笑地看着躲到蔣春背後的少年，見差不多了，拍了拍手：“今兒十五，蔣捕頭不妨去姚家粥棚看看。”
“袁滿，你去檔房，将桌子上我昨天列好的名單抄一份給你師父。”