相較于衙門其他人的一帆順風，江大年這邊就沒那麼順利了。

他領了命後也是一路疾行，結果先是在岔路口的時候選錯了道，走了好遠才碰到一個路人，一問才發現自己走錯了道，于是隻得原路返回。

等好不容易到了北山村，又一連問了兩個鄉人都不知道張蘭香是誰。最後隻能問人家裡正家在何處，在裡正的幫助下才算順利找到了張媽媽家。

“初一娘。”

“初一娘！”

裡正在院子外頭扯着嗓子喊了兩聲。

“來啦，來啦。”一個三十來歲模樣，包着靛青頭巾的女子從雞舍出來，手裡還端着一盆子雞食。一見到裡正，連忙放下手裡的活計，将手往圍裙上擦了擦，笑着上前來開院子門。

“大安叔，您怎麼來啦？”

“楊桃，你娘在家嗎？”

“我娘上地裡拔草去了。您這是……”楊桃看着裡正身後五大三粗還帶着刀的江大年，眼神轉了轉。

裡正把江大年讓了進去，對着楊桃道：“你去地裡喊一聲你娘，就說衙門裡來了官爺，找她問點以前劉家的事情。”

楊桃一愣，随後道：“這都過去多少年了，怎麼又提起劉家來了。人家若是轉世投胎都得滿地跑了。”

“讓你去就快點去，别叽叽歪歪的，莫要耽誤官爺辦正事。”裡正見楊桃有些磨叽，催促着。

“我這就去。”楊桃撒開腿，走到院子門口，頓了一下，回頭對裡正道：“大安叔，屋頭有水，您給官爺倒碗水喝。”

“曉得啦，快去。”裡正擺了擺手，把江大年領到堂屋，給倒了水。

“官爺别在意。劉家那事她家婆婆受了驚吓，還傷了身子，養了好一段時間才恢複過來。所以人現在不太願意提那會兒的事情。”

兩人話還沒說上幾句，就聽着有腳步聲進了院子。

“娘你慢點。”

伴随着楊桃的聲音，一個年逾五旬，走路有些跛腳的老婦風風火火地闖進了院子。

老婦見到屋子裡的江大年，二話不說砰一聲就跪在地上。

“哎！大娘，使不得，使不得。”這場景直接給江大年吓了一跳，幾個大跨步出去就把人給扶了起來。

張媽媽，也就是張蘭香眼眶通紅，淚水漣漣：“這麼多年了，老身終于盼到有人給劉家主持公道了。蒼天啊，你終于開眼了！”

張蘭香的年紀和江大年的娘差不多，上來就是哭嚎給他搞得手足無措。劉家當年的事情，莫不是真的另有隐情？！

這嚎得還讓人怎麼說話呀！裡正看出了江大年的窘迫，上前兩步道：“初一娘，你好好說話。這般樣子讓官爺如何問話。”

“是啊，娘。您莫哭，仔細眼睛又要不好了。”楊桃一邊扶着自家婆母，一邊安慰着。

好一會兒，張蘭香才抹了一把臉，沖着江大年福了福身：“老身失禮了，官爺莫怪！”

江大年有些哭笑不得，真是一會兒一個樣子，扯了屋裡一條凳子挪過去：“大娘您坐。做宣紙的林家您還記得吧，他家昨兒發生了命案，涉及到劉家。所以我這才來找您問點事情。”

“林家死人了？”張蘭香十分詫異，品了品江大年的話，“可這能關劉家什麼事情，劉家早就沒人了。”

江大年繼續道：“林家人的首級出現在了劉家老宅，那頭擺着香爐點着清香。”

“你們這是懷疑什麼？”張蘭香猛地起身，身下的凳子哐當作響，眼中火光熊熊，怒不可遏道：“當初劉家的事情頗有疑點，你們官府随随便便結了案。如今林家出了事情，又懷疑到劉家頭上來。”

“怎地，人都死了，還要往人家頭上潑髒水嗎？”

“娘，娘！您消消氣，話不好亂說的。”楊桃趕緊扯了扯婆母的袖子，自家婆母這話說得太不客氣了，可可聲聲都在指責官府，這話可說不得啊。

“初一娘！”裡正也趕緊開口，提高了聲音給她找補，“你看你，老糊塗了吧，快給官爺賠個不是。”

張蘭香握緊了雙手，臉上還有氣。

“沒事，不打緊的。”江大年趕緊出聲，“大娘，不是我們要懷疑劉家啊。那……”