永嘉對這些事沒了興緻，略微應承幾句，偶然看到車窗外的景緻，便掀簾去看。

市井之中，生民生計，總是生動的。街邊植了高大的樹木，為行人提供陰涼。

康王的馬車在街道上行走，不疾不徐，百姓瞧着好似習以為常。

“我的母族是商賈，聽着低賤吧？然父皇說過，士農工商，皆為齊民，隻要走正途，又有什麼分别？”康王邊回憶邊道：“即便身為皇族，卻享萬民供養，自該體察民苦、知民生艱難，做對得起這份供養的事。”

“最初我不甚懂得，還是二哥帶着我，摒棄了皇室身份，做了三月百姓，每日為營生奔波，才曉得其中艱苦。那次之後，我便難做出個高高在上的模樣了。”康王說起此事，搖了搖頭，道：“父皇待我等，用心用意，太子待我等，更是手足至親。你也曉得，一月後我就要出仕，供職京都府了。”

京都府的官難做，無論是北齊還是南楚。但皇帝居然肯讓皇子出任，這份心胸，實屬難得。永嘉擡眼看他，道：“你怕麼？”

康王微愣，但這一問，卻問到了他心底。這位年輕的權貴點頭輕笑，将心裡話說給妻子，道：“是有點怕。”

“在建邺的時候，因令伊舞弊，祖父一怒之下斬了他，一時卻尋不到合适的官員。”永嘉瞧着康王眼眸裡升起的好奇，一字一句道：“便着我管了大半年。”

康王自是驚喜，抻着腰湊過去，道：“那我得求王妃助我了。”

陌生男子的氣息，即便隻是淡淡的熏香，還是叫永嘉脊背都涼了。她面上不顯，似是為難，不好應承。

康王卻道：“若做不好，父皇定要訓斥。一時不好倒也罷了，就怕時間久了，我還是摸不清楚，今後定得不到父皇信重，隻怕得早早養老呢。”

“在家裡逍遙自在，難道不好麼？”永嘉故意這般說，趁機不動聲色拉開了距離。

康王沒有留意到這些，隻是将心中抱負訴說出來：“可我還是想幫父皇、太子，做一番事業。”

“你不怕……相疑麼？”永嘉大着膽子問。

“不會。”康王喜她直言，答得毫無遲疑：“你們南楚的猜忌，别套在我們大齊來。”

此話着實難聽，偏生是實情，永嘉無言反駁，隻好沉默以對。

馬車轉過尚書巷，就要到家了。

康王有些後悔，伸手握住了永嘉的手腕，低聲道：“兩國之争，你是明白人，當知我的話不是虛話。就連父皇都說過，你的祖父傳位于你那弱弟，都比如今的局面強。”

“總是越不過父親的。”永嘉沒有掙紮，垂眸低語。

“父皇說過，南楚傳位，自該殺了他。傳給你是上策，但你們那些儒生太煩人，傳給你弟弟，再令你監國，也是出路。然将你嫁過來，無異自斷雙臂。”康王知曉永嘉聰慧，這些話也都是直言，隻是盡量溫和去說。他在言語中不經意透露出了皇帝藏在和親中的心思——不殺永嘉，要讓永嘉為齊所用，定天下士子心。

康王在語罷恍然悟出，卻再不敢深想，他心生漣漪，反握那隻冰涼的手，輕聲道：“永嘉，我想在朝堂立足，我幫襯太子，幫着父皇。若我站得穩，将來南征也就有一言之地。”

“嗯。”那日亭中言猶在耳，永嘉低眉，默默将對皇帝心思的猜測藏住，半晌後道：“我自會助你。”

康王大喜，笑道：“如此，先謝過王妃了。”