“父皇哪有？”穆陽枕着他的膝，輕聲道：“父皇信重，隻是二哥哥畢竟不是父皇。父皇是馬上天子，縱橫捭阖，哪裡是二哥哥能比得上的？自古以來，又有幾個儲君，是二哥哥這般穩當？”

“成韫，你說朕是不是錯了？”皇帝仍未将自己從懊惱中擺脫出來，語帶微顫，道：“朕拖累了阿清，害她那般年歲，困在宮中。她從不提，但我曉得，她是不喜歡這裡的。”

王皇後啊……

穆陽心中酸痛，王皇後讓她總以為是那般溫婉的人。然而長大一些，她卻從王遐口中得知，王皇後在閨中的時候，比她的弟弟還要飛揚跋扈。這九闾宮，是在廢棄的大明宮上修築的。齊國隻得三代帝王，宮殿從簡，隻是古樸大氣。

但要困住一個女子，足夠了。

“朕……不該。”皇帝痛苦不堪，往事已在他的腦海中過了一整宿。

他的生母早亡，長大雖不苛刻，卻也算吃了點苦頭。待十六歲上馬打仗，縱橫四野，好不快活。待得娶妻，竟是志趣相投，每日都有聊不完的話，都有看不完的書卷。那些年她常着了男裝與皇帝一起出遠門，走過戰場目睹戰後的民生凋零。夫妻想得簡單，早日一統，早日由朝廷安民。那些年流水一般，便以為一聲都會如此。

然而京都的一場變故，趙越、趙興明死得不明不白，太宗将他宣召入宮，越過了三子楚王趙興祖，立為東宮儲君。皇帝面對儲位，被蒙住了心智，待想來後悔，已成定局。太宗皇帝年邁，一夜葬雙子，更讓他體衰。是以對皇帝更為嚴苛，幾乎在用最短的時間教他帝王心術、駕馭群臣。而彼時他的發妻，她的摯愛，也不得不一點點收斂性子，循規蹈矩，從東宮太子妃，困成了溫婉、恭孝，母儀天下的皇後。

皇帝不得已按着太宗皇帝的意思，娶了側妃武卿辭。為了平衡，又納了裴欽、納了夷女。親眼目睹太宗在駕崩前下了冷酷無情的口谕，要後宮皇後、吳王生母淑妃殉葬，以杜絕外戚幹政。

戰場上的快馬金刀，困不住坐在朝堂的天子。少年結發的妻子在人後郁郁寡歡，卻叫天子也束手無策。

“成韫，阿清所願，天下同一，女子亦要有出路。”皇帝低着頭，帶着審視，瞧着幺女，道：“弘康二載的女科，考校出來的女子都是棟梁，朕卻不得不将她們藏起來。後來阿清走了，朕也學會了韬光養晦。這些年、十幾年了，朕不再提及女科，但朕知道朝中仍舊警惕着。朕想朝堂再穩固些，太子再站穩些，用雷霆手段，壓下辦理。但朕卻忽視了，若将所有的事，都放在成嗣一人肩頭，他會垮的。”

“你是女子，是朕的穆陽公主，也在阿清身邊長了四年。你寫的女科條呈，朕細細看過三遍，雖顯稚嫩，但你很有想法。你有沒有興趣，把這件事，一步步辦成？”皇帝看似在問，眼神卻透過穆陽，不知看到了什麼。

“父皇需要女兒，女兒為了父皇，什麼都願意做。”穆陽沒猶豫什麼，回答之際，隻有一片赤誠，并沒考慮過身陷此中，會帶給她多大的麻煩。

“除了婚事？”皇帝老懷大慰，松了心神，竟然開了句玩笑。

“父皇！”穆陽站起身，道：“父皇都傳了口谕！這件事，你不能反悔。”

小女兒着了急帶着嬌憨請求，氣氛逐漸輕松，柏簡在外觑着，見機傳膳。

兩人挪至側殿，面對着坐在火炕上，一起吃着清淡的早餐。穆陽不時為皇帝布菜，父女倆都是細嚼慢咽的，然而時間拉長，也吃了許多下肚。

“成嗣的條呈，你也拿回去瞧着。此事要做，要細水長流，要等彙成大江大河，才能算成事。一開始，定是百般不順的。”皇帝叮囑着她，道：“你和成嗣都看到了太學，眼光都很長遠。莫忘了西北的西遐國安分，海運也順暢，雖是打着仗，國庫充盈着，莫因銀錢束縛了手腳。”

“是。”穆陽嚼着雞絲答應着，道：“父皇，這是叫兒臣将來，也立朝堂了麼？”

“朕曉得你所愛乃是金石碑帖，也曉得你想幫襯成嗣、幫襯爹爹。今後你若不肯了，誰也不能勉強了。”皇帝道：“朕叫你進宮的緣故，你現在可明白？”

“明白了。”穆陽道：“明着是怕女兒調皮搗蛋，耽誤了二哥哥養病；實則是跟女兒說些家常，再讓女兒暗中為二哥哥分擔，着手重開女科。”

“不錯。”皇帝見她聰慧，颔首道：“我大齊民風崇尚自然，但仍有些頑固的老頭子，對此事一萬個不答應，仿佛女人起來了，這世道就是末法時代。然他們在别處卻也有很大的用處，朕還動不得。”

“他們不就是怕麼？”穆陽不以為意，道：“郡主姐姐領兵出征的時候，京都中多少人如喪考批。如今誰又敢說什麼？理他們作甚！”

“不錯。”皇帝喝着粥，話也含糊：“隻要攢夠了人，怕他們作甚！”