康王跟着母妃輕笑，心裡卻不以為然——此生得一人，他再無所求。

待離開後宮，康王又去宣政殿拜見皇帝。殿中無旁人，皇帝見他額邊一層薄汗，先丢給他擦汗的帕子，才道：“你母妃如何？”

一念便及方才母妃難掩過去的幽怨，康王斟酌之後，笑道：“便是如常，隻是不知近來有什麼事，母妃的笑容少了些許。”

皇帝頭都不曾擡起，好似這并不是一件值得注意的事，他道：“夏日炎熱，誰人心裡不悶燥？着禦膳房送些清涼解暑的。京都府的事，你自己覺得辦理如何？”

康王本還為皇帝的漠不關心心生抵觸，但皇帝問的話涉及政務，他忙打起精神，道：“回父皇，最初兒臣極為不适，也不懂那些庶民……為何為了些許小事，竟會鬧到衙門來？”

“那如今搞清楚了麼？”皇帝的神色不見喜怒，語調平穩，瞥了眼坐在一旁的兒子。

“搞清楚了。”康王歎息，道：“升鬥小民，皆為一口飯吃不吃得到口中，能否填飽肚腹，自然事無大小。兒臣身為京都府伊，自該有求必應，庶民紛争要用心；要案更要打起十二分精神，分辨分明，以免錯漏。”

皇帝這才露出些許笑意，道：“沒白待這些日子。”

“父皇，也是多虧了幾位副手一心為公毫無藏私，兒臣才能在最短的時間内上手。兒臣不敢獨自領功，京都府少尹解耳铎、蘭德皆是能幹之官員，又有二十年官齡，為官清廉、為人剛正，父皇可酌情擢升！”康王起身行禮，低下了頭，網巾下的發間又出了汗，是他心中的慌亂掩飾不住。

皇帝看着他的發頂許久，方道：“起身坐下吧。”

“多謝父皇。”康王松了口氣，這位初涉官場的親王的确略顯稚嫩，急切為屬下求擢升，是為自己将來有人勢，但用心尚且是好的。

“解耳铎、蘭德，先給你留着。”皇帝的話不急不躁：“朕此時擢升了，你用什麼維持京都府？三年期滿，你不在京都府了，便是他二人挪一挪的時候。”

“多謝父皇！”康王大喜，望向禦座上的皇帝，見他眸中帶着審視，一轉眼便明白了，忙道：“兒臣定不露半分口風。”

“為臣之道、為官之道，是朕給你在京都府任上所出的考題。辦案是要緊事，體會其中的寬嚴，更是要緊。”皇帝喝了口茶，續道：“你是朕的兒子在後，大齊的臣子在先。”

這是一句提點，他是親王，但更是臣子。康王後脊冷汗直流，道：“臣遵旨。”

待從宣政殿走出來，走到太陽之下，才驅散了那些貼着脊骨的陰寒。康王着人去京都府，隻說身體略有不适，自己徑直回了王府。

他沒有去找永嘉，也不曾叫來幕僚，而是鎖了書房，獨自一人靜思。

這是皇帝第一次在他的面前展現出皇權來，森嚴可懼，攝人心魄，叫人屈膝，發自内心地臣服。

皇帝的意思，他雖貴為親王，但隻是臣子，隻能是臣子。如今隻是執掌京都府，便如此敲打了。康王知道自己沒有帶兵的能力，今後隻會從文治。那這般的敲打，便不會少。他不能生出異心，更不能有異舉。

康王冷汗直冒，不敢去想将來太子即位，又會怎麼對待自己？兄弟素來和睦不假，但誰又能保證永無更改？

由是越想越怕，竟真生了一場病，過了半月才好。