半晌，王遐喘着粗氣，輕聲道：“我是武甯侯的世子，皇上全我志向，我當報以國士。雖說是為趙王造勢，但我不會說什麼、更不會支持什麼。東宮的位置，最終是皇上選了誰就是誰！我隻忠于皇上。”

“小舅舅，我聽懂了。”穆陽擦去眼角的淚水，起身行禮，道：“我曉得你的意思，待父皇下旨，你我往來，還是……少些罷。”

王遐擡手扶額，微微颔首，待吃完一碗綠豆湯，才稍平了心緒，最後叮囑道：“穆陽，一旦涉及那個位子，莫要仗着受寵就自己拿主意，任何事都要讓皇上心中有數。”

同一日，皇帝微服出宮，騎馬出城，來到了杜陵軍的駐地。

不算熱的天氣，崗哨的軍士隻穿着單薄的軍服，瞧得出一身精壯，眸色發冷，站在軍營入口，一手按着腰間的刀鞘，沉聲道：“此乃杜陵軍駐地，若非公事，還請繞行，否則軍法處置。”

皇帝都換了尋常衣衫，跟随的葉清歡自然也脫去軍服，他正要上前交涉，便聽皇帝饒有興緻，問：“用什麼軍法處置？”

“查明隻是誤入，拘押三日以為提醒，再行放出。若是别有目的，上禀朝廷，按罪責大小論處。”軍士答得不卑不亢，又道：“這位老翁，若隻是走錯了路，便請離開吧。”

皇帝甚是滿意，竟是下了馬，道：“你們統領可在軍營？煩請為我通傳，此為信物。”皇帝的手伸了回去，葉清歡一個愣神，隻好抽出腰間佩刀，充作信物。

皇帝遞給軍士，道：“勞煩跑一趟，若統領仍不肯見，我即刻離開。”

軍士遲疑片刻，招呼了人守住大營，交待兩句，捧着刀在營内上馬便走。過不多時，找到了正在校場的趙王，上前将佩刀遞上，傳了話。

葉清歡的佩刀，旁人不認得，趙王怎會不認識？他立時明白是皇帝在營外，拿過刀來，從高台跳下，拉過一匹馬便朝營外趕去。

待遠遠瞧見營外站着的皇帝和葉清歡，趙王想喊又有顧忌，見皇帝的眼色，匆忙下了馬，将佩刀還給葉清歡，含糊道：“勞煩葉兄了。”

皇帝笑道：“軍紀嚴明，很好。”

趙王得了誇贊，臉頰一熱，将皇帝請了進來，跟在一旁低聲道：“爹爹，怎麼這會子過來了？”

“老子看看兒子，有什麼不行的。”皇帝不以為然，就在杜陵軍駐地踱着步，道：“方才在哪裡？找你還得乘馬去。”

“兒子在校場和大夥練着呢。”趙王笑着，他的身後還有摔打上身的泥土，笑道：“軍務兒子上心的，隻是既然有文書那些人，倒不必事必躬親。”

“嗯，有幾分模樣。”皇帝眼光老辣，沿途所見，便知曉這三萬人對趙王是真心信服的，由此當知趙王在此地的用心。

在駐地繞了一大圈，連牲口的棚子都看了，皇帝興緻不減，直到回了大帳，才問道：“成文，現在讓你帶出去，可有把握沙場殺敵？”

趙王道：“有！”但答完了，這個人才撓着頭，道：“父皇，要和南楚開戰了？”

“不是南楚。”皇帝将蜀州幾個不老實的土司一事說了，道：“武安侯谏了你，幾路督軍也都贊允。成文，待衡衍婚事辦完，武安侯為你壓陣，去将那幾個土司，給朕拾掇了。”

趙王一時間有些反應不過來，他在杜陵軍中用心，日日操練，卻從沒想過出兵的機會就這麼擺在了眼前。

半晌過去，他單膝下跪，道：“臣領命。”

皇帝道：“此事，朕不下旨，不可透露分毫。”

趙王抱拳，眸色堅決，道：“臣遵皇上口谕。”

“起來吧。”皇帝漸漸開懷，道：“朕來此，是提前招呼你。杜陵軍出兵兩萬，打完便回來。你是親王，比衡衍的身份更尊貴。昔年朕秉持蜀人治蜀，留了十大土司，以安民心。既是他們不安分，朝廷也不必再維護他們的臉面。蜀人也是我大齊百姓，土司是為了安民而不是害民。”

“兒臣明白了。”趙王深知皇帝對那些民分而治的話十分憎惡，哪怕是平州的鮮奴，昔年不曾作亂的，皇帝也沒有追究過什麼。此去他的身份是關鍵，又有武安侯壓陣，趙王心裡一松，打些土司，隻要不輕敵，沒有不順利的道理。

他這般思量，也就照實說了。皇帝頗感欣慰，道：“你初初領兵，朕讓定北給你壓陣，也就莫客氣，該讨教便讨教。他擅帶騎兵，但對軍陣也甚有心得，此行能學到多少，端看你了。”

趙王看着皇帝唇角狡詐的笑意，也跟着笑了：“爹，兒子懂了。”