康王行過禮，得了賜坐，撩起長袍坐下，低聲道：“父皇，身為人父，是不是很難？”

皇帝有些詫異，又想起方才瞥過一眼的連史紙，裝作不知，道：“難，又不難。最小的六娘都長大了，你們都很好，朕這個父親做的便簡單一些。”

康王撐不住一般，苦笑道：“兒臣今日才曉得，王妃有孕在身。也是同時目睹孩子小産，滿屋子都是血味。兒子……失去了一個孩子，越思量越是惶恐，是以借着由頭進宮求見父皇。”

“朕……”皇帝一念便思及懿仁太子，目色怅惘。

“兒子不是刻意要勾起父皇的傷心事。隻是心中苦悶，無處訴說。”康王滴着淚水，道：“這門婚事是我自己求來的，永嘉有心結，一直都是淡淡的，待兒臣并無幾分親近，我都看得懂，也便沒有勉強過。隻是這個孩子……”

“是她不肯留？”皇帝起了疑心。

康王抹掉眼淚，搖搖頭，道：“我問過侍女了，也請教了陶太醫。南楚是有習俗，未滿三月說出來不好保胎，永嘉自有察覺一直是小心翼翼的。陶太醫說是郁結于心，即便月份大了，也不好保全。”

皇帝瞧他神色，知曉他如今不是作僞，是真傷心，便也軟了心思，道：“你們年輕，今後和睦了，總會好的。”

“借父皇吉言了。”康王一吐濁氣，道：“一見着父皇，就想着一吐為快。還好今日不忙，否則便是耽誤了。父皇，太學一案，果然從禮部追查牽連至南楚。前次一舉斷了南楚留在京都所有的探子，南楚的那位魏無傷大将軍很不服氣，便謀劃了此局。”

康王從懷裡拿出在馬車裡執筆寫下的條陳，道：“人已抓，孟春禾正在審訊，最遲今晚，所有消息都會吐出來。”

皇帝翻着條陳，半晌沒有開口。他一個擡眸，柏安躬身行禮，帶着侍候的兩個内官退出宣政殿。很快，四周侍衛退開五丈。

宣政殿中的談話，除去飛鳥，再無人能聽。

康王起身，撩開袍子跪倒，低聲道：“父皇恕罪，兒臣不敢再查了。”

“你怕與你的王妃有牽扯。”皇帝一語中的，道：“昨日追查過去，今早她便小産，這很難不叫人遐聯想一二。”

“隻是有些可能，但……”康王遲疑了一瞬，斬釘截鐵道：“永嘉雖有心結，但我相信她的秉性，她與此事沒有關系。”

“四哥兒你為她作保，朕就信她一次。”皇帝的動機自不會說與他，帝心如淵，早已無人可窺探一二。皇帝道：“朕會傳口谕，審出什麼，與你沒有關系。”

“兒臣叩謝父皇。”康王落下心中大石，神色也松了些許，道：“兒臣還有件事，關于府上長史，兒臣想請父皇聖裁。”

皇帝早有所料，道：“怎麼？這些日子了，心裡也沒個合适的人選？”

“不曾。”康王是想來想去，才起了這般心思，他扶着大腿，道：“父皇給的人，才是最好的。”

如此一來，便知曉皇帝允許他做到哪一步。

康王不是傻子，天家更無私情。他是有心帝位，卻更珍惜如今。若皇帝一點給他登基的意思都沒有，他何苦來哉？隻是要比梁王行事更周全，才好保得宮中貴妃與阖府的平安。

皇帝欣賞他的這份機敏，斟酌片刻，便道：“上一科的探花郎，叫郭茗，外放做了個縣令。如今期滿，朕有意拔擢，與你做個長史曆練幾年，如何？”

“兒臣謝父皇。”康王心中更定，那郭茗是個飽學之士，三十出頭的年歲，正是年富力強，妻子也是武将後裔，絕非庸才。

“既入宮了，去瞧瞧你的母妃，女人家的心思，更有好主意。”皇帝擺擺手，見他叩首退出，喝着茶思忖。

“柏簡，四郎很會揣摩朕心。”皇帝等來的柏簡，将不久前康王所作所為略微提及，歎道：“難得有一顆慈悲心，還不曾蒙塵，朕得給他真的機會。”

“皇上，若真是永嘉公主呢？”柏簡念及太學一案，心中的那根刺更深了些。

“不會。”皇帝斷然否認，道：“她是個極聰明的女人，最會審時度勢。”

“隻是南楚式微……”柏簡歎息。

“無論如何，寫道問罪書罷。”皇帝想了想，道：“朕說，你來記。”

皇帝的口吻是穩重中帶着苛責，言辭并不激烈，柏簡不敢更改，字字用心，待寫罷了，道：“請皇上禦覽。”

“不必，用印後，着禮部選一得力官員，去趟南楚。”皇帝困意湧起，起身活動筋骨，前往偏殿小寝。

康王在後宮不曾逗留過久，便離開了。康王府的車駕在大街上行駛，拐過東市，康王下車，前往一家點心鋪子，買了些精緻點心，才重新上路回家。