“不必了，我和你一起出門，你辦完了回百珍樓，咱們再一起吃酒。”穆陽倒是總想帶禇良去，可這位長史太過敬業，隻好作罷，如今卻得了機會。

“臣不擅飲酒。”禇良心中一慌，上次喝了酒，她險些失态，便總警惕着。

“就你我兩人，不過佐興，你怕我灌你啊。”穆陽起了戲虐的心思，她大抵猜得到禇良不肯喝的緣故，卻偏偏不順着說。

禇良不忍她掃興，隻好應下。

翌日，禇良趕着午間将至，來到工部。尚書姜悠傑在衙門，得了信從正堂出來。

他着了常服，深紫奪目，禇良便上前行禮，道：“公主府長史禇良見過姜尚書。”

“前次無緣一見，禇長史果然年輕。免禮吧，這麼多的冊子，可給殿下添麻煩了。”姜悠傑虛扶，隻是點到即止，用手拈着胡須，問道：“殿下可有吩咐？”

“不敢，殿下隻是草草瞧了一遍，畢竟皇上有口谕，須查。然工部曆年所為曆曆在目，此舉也是為工部上下撐腰。”禇良不卑不亢，應對很從容，又道：“那日辛苦曹主事和兩位主事了。”

“公家事何敢言辛苦？”姜悠傑讓禇良進了正堂，着人上茶，笑道：“殿下後面需要什麼？可有别的吩咐？”

“殿下說，過得中秋，再入宮回禀皇上，請皇上口谕。殿下最煩俗務，奈何皇上期許，不得已多有冒昧。得尚書及工部上下傾力相助，殿下心裡都記得。此前已從百珍樓叫了席面，隻是下午還要當差，不好飲酒。”禇良隻将茶盞捧在手心，坐下也自若。

姜悠傑這才在心底落定，難免輕看了穆陽，也覺得皇帝是老來寵女，未免有點糊塗，便道：“這倒是叫殿下破費了。”

“殿下說，不及工部上下一日的辛苦勞累。”禇良自己加了這一句，果然見姜悠傑再難掩飾笑意，目的也就成了。

彼此虛虛談了，姜悠傑道：“一事不勞二主，将來皇上還有什麼事着殿下來我工部的，還勞煩曹主事。曹主事供職時日不長，但勝在年輕，銳意進取，又與殿下有親，彼此都方便些。”

“禇良冒昧，代殿下多謝尚書大人。”禇良适時放下茶盞，拱手答謝。

又閑聊幾句，姜悠傑才問：“長史年輕，得了這般機緣，今後前途不可限量。如今可有表字？”

“已得長輩賜了個單字‘潛’。”禇良的話滴水不漏，隻提長輩不提具體人物，姜悠傑不好多問，隻是砸吧着字，不鹹不淡誇了幾句。

待席面送至，禇良起身告辭，姜悠傑挽留，她道：“殿下還有别的吩咐，下官不好耽誤，便勞煩尚書為大夥安排了。”

馬車自一旁駛來，姜悠傑帶着幾個心腹送禇良至門庭，待馬車走遠，才道：“這位長史倒是穩重周全的，可惜主上不着調。”

馬車裡放着水壺，禇良沒喝工部的茶水，此刻倒水解渴，想了一遍沒露出旁的，便寬心休息。

待車外漸漸熱鬧，也就到了百珍樓。禇良下車，車夫自去别處等候，她在堂倌的指引下往後走，到了穆陽下榻的地方，堂倌不再上前。

門是半合，禇良推門走進，但見方桌上已經擺了六樣涼菜，而穆陽臨窗半倚，手裡捏着精緻的白瓷酒杯，寬大的袖口露出皓白一截，似山中盛開的茶花。

“你來啦。”穆陽回眸，笑意漸盈，将殘酒飲下，施施然走來，撥動牆上的鈴铛。

禇良知曉那是吩咐上熱菜的，才道：“殿下，空腹飲酒傷身……”

“就一杯，不礙事。”穆陽坐在了西側，拍了拍身邊的椅子，道：“坐下吧。”

“是。”禇良拉回目光，規矩坐下，道：“殿下料的不錯，姜尚書幾番試探，才被敷衍過去。他開了口凡事勞煩曹主事，将來便順理成章，不必暗中行事了。”

“姜悠傑是個老滑頭，但的确有本事，父皇才将他從個舉子提拔至此高位。我也盼着這裡頭的貓膩不深，他能得一個好結局。”穆陽夾起脆生的藕片，放入禇良的碟中，低聲道：“隻是……我覺着不妙。”

“下官……”禇良正要拒絕，卻被穆陽瞪着，隻好住口。

“十年賬目，毫無纰漏，可見此人心計之深。”穆陽斟酒，自顧自飲酒，輕聲道：“我得想個萬全的法子，工部的水太深，你我都不能折在這個上頭。”

禇良恐她飲過，也忙為她布菜，然後知後覺，六道涼菜，全然是她所喜。