武甯侯王基自是一眼認出了穆陽，見一個年輕女人先開了口，沉下氣道：“本侯在此。”

禇良幾步上前，扶着穆陽下了馬，恭敬行禮，道：“下官穆陽公主府長史禇良，特來求見侯爺。”

穆陽自是跟着彎下腰，全當晚輩見過長輩，道：“下官李三水，見過侯爺。”

往來消息彙聚，穆陽失蹤的事，是午後傳進侯府的。再聯想到自己兒子托付的信件，王基再不肯理事，也知道穆陽真在自己住處附近出了事，皇帝的怒火會是怎麼沸反盈天。他的人馬已經灑了出去，最先斬斷的自然是太平縣方向來的探子，繼而一遍遍過着往來人口，連城防都壓着縣令取消了。

穆陽仍不肯露了身份，顯然有旁的考量。王基點點頭，與旁人囑咐兩句，才回身入府，道：“禇長史随我來，你也跟着。”後一眼禁不住火氣，瞪了一眼穆陽。

一路跟着徑直走進内院，期間何琳的貼身侍女追來，王基也隻說要去書房議事，又請何琳過來一叙。

内書房的門合上，王基轉過身，望着穆陽，臉色愈發難看，半晌後才道：“論規矩該是向殿下行禮的，但小六啊！你知道我得了信，五内俱焚！”

“呃……”穆陽怔了怔，頗有些不好意思，低聲道：“侯爺知道我出來了？”

“本是不知的，但這樣的情勢還猜不到，難道我是真的傻子！”王基瞧着她那狼狽樣，又是氣又是心疼，胡茬一抖一抖，轉向禇良，道：“你是個老實人，等夫人到了，你來說！”

沒等多久，何琳親自提着食盒趕來，一把抱住穆陽，左看右看，見整個人沒什麼傷，隻是憔悴得緊，才舒口氣，道：“侯爺告訴我，可把我吓得不輕。小六，這一次你可太過任性了。”

王基頓時氣不打一處來，正要斥責，何琳已然拉着穆陽在一旁坐下，道：“太匆忙了，就拿了些清淡的，你先填肚子。”

語罷，何琳轉向禇良，道：“衡衍信中說你敦厚，你來說。”

禇良就在兩個長輩的注目中，望向有苦不敢言的穆陽，頓了片刻後，又被何琳喚了過去，也坐了下來。

“喝口熱湯。”何琳瞧出她的饑渴，也不戳破，隻道：“填了肚子，慢慢說。”

兩位老者陪着，禇良從速，卻也大大方方填飽了肚子。穆陽刻意慢條斯理，王基卻不等，道：“她吃她的，你說你的。後面還有許多的事，還是盡快分說清楚了好。”

穆陽垂頭不語，心知是躲不過了。她曉得禇良的為人，也不吭氣。

果然禇良隻是就事論事，從最初定策，到一同出京都，一路如何，全無隐瞞，說與了武甯侯夫婦。

聽來行事算穩妥，皇帝也是知情的，王基才在心裡松了口氣。他道：“你們的猜測應是對的，否則不會出這樣的事。事不宜遲，禇良，你還跑得動麼？有你帶路，盡快找到那個田皖……”

“能，下官願帶路。”禇良連忙站起身，道：“天災人禍，太平縣遺民不該落得如此結局！禇良願盡綿薄之力！”

“好孩子。”王基點了點頭，這才與穆陽道：“你的身份，暫不露白是對的。但你不能離開侯府，乖乖待着。你還不知道吧？你的大姐夫已經在趕來的路上了。”

皇帝擢升張存中巡鹽禦史，王基心裡就有猜測，一得了信，便曉得皇帝的後招在哪裡。隻是沒料到河務的人膽子忒大！至于其中涉及壽甯侯一事，看她倆不像推測出的，王基暫且壓下不提。

穆陽皺着眉道：“我也要去帶路！”

“君子不立危牆之下！”王基難得擺着侯爺的譜，道：“穆陽，皇上定是沒料到這裡頭會出這樣的狀況。”

穆陽聽懂了王基的言外之意——若她此刻非要強出頭，那麼下一次，皇帝便不會這麼痛快答應，讓她出京都了。

皇帝是希望穆陽分擔一些事，卻也是在意這個小女兒的。這些人欲折龍須，還不知皇帝會因此怒意幾何。