“你說得對，我不跟别人說的，隻是猜測。”穆陽心裡好笑，摸索着拉住禇良的手腕，道：“那……萬一被我猜中了呢？我們打個賭吧。”

禇良察覺到穆陽的指尖有些涼，反手先攏進了手心，才道：“殿下想賭什麼？”

“我若輸了，就帶你進宮，去瞧宮中的藏書。你若輸了……我還沒想好……”

聞言軟語，禇良怎能不答應呢？從前她隻是随口提過，不曉得宮中藏書是何等廣博，穆陽就記着記到了現在。她道：“臣答應了，殿下到時候想好了，說與臣，臣去做就是。”

“好。”穆陽低眉淺笑，被握住的手漸漸暖起來。

這般聊着，夜沉入水。到底是穆陽先打了個呵欠，禇良刻意回話慢了些，等她睡下，才敢側過臉多看幾眼。

她白日睡了這麼久，此刻是不困的。彼此指節交錯，她舍不得松開，然靜下心來想着穆陽不久前的一番話，忽而覺得此前困于一隅，是彼此的不幸。

皇帝的旨意終于在次日午後送至，着令武甯侯王基、晉州刺史衛居閑同赴京都，一幹人證物證，由王基押赴京都。晉州督軍秦闖率部五百，擒拿河務衙門一應官員，六品及以上亦押赴京都，六品下押入督軍府聽參問罪。

旨意中提及一行女官和春柳營，着令同回京都。

宣讀既罷，傳旨的女官擡手行禮，道：“皇上另有密旨。”

這是預料中的事，王基起身接過來，知曉她是資政處六位女官之一，但見沉穩有節，不由心中暗贊。

“窦女官舟車勞頓，還請在府中歇一歇。”王基并不着急打開，窦彧從善如流，和舊相識賽、嚣二人颔首問好，跟着府中人去了住處歇下。

待商量好後日就出發，王基才離開。不久後，禇良和穆陽又一次來到侯府的内書房。

密旨已然打開，就擱在書案上。王基讓穆陽自己看，心裡憋悶，還是歎息道：“這京都，我是真不想進。”

“是我連累侯爺了。”穆陽自是有一些愧疚的，密旨裡仍叫穆陽不露身份，随王基入京都，旁的話隻是叮囑王基不要推辭，先護着穆陽她們平安。

“如今說來已然遲了。”王基擺擺手，道：“既來之則安之，他們繞開了長治，也是我這些年不問世事，才露去這天大的案子。”

穆陽颔首，将密旨封還，輕聲道：“這一次誤打誤撞，多虧侯爺。成韫在此，深謝侯爺救命大恩！”

身側的禇良跟着下拜——她倆的命雖是靠自己争取逃出來的，可若王基不肯相助，她不敢想還得生出多少波折來。

“這個禮我承了，既然承了，便有些話不吐不快。”王基用手撐着額頭，似在思索，半晌後才道：“你們起來。”

二人依言起身，卻也并肩站着聽訓。

王基道：“成嗣死了，無論如何這個結果無法改變。穆陽，我曉得你心裡有譜，但經曆河務的事，該知曉這些事當真不是過家家。你生性善良，卻莫要忘了，豺狼毒蛇，是會吃人性命的。衡衍在京都，想必半點不自由，心裡也憋屈。你主動入局，我知你想做些事出來，但今後要更穩妥，才能護得住自己和身邊的人”

“便說小褚，尋常家的孩子，好容易長這般大了。今次她舍命能僥幸活下來，那麼下一次呢？她是你的長史，可她也是别人家的孩子，即便是孤兒，難道泉下的親舊不會擔憂麼？”王基的話說來淡淡的，卻一字一句往穆陽的心裡鑽。

禇良瞧見穆陽的臉色白了，忙上前半步，道：“侯爺……”

“換過來也一樣。若是她折在了太平縣，無辜官員要牽連多少？我這個侯爺大抵也做不得！”王基不讓禇良說話，隻道：“年輕人想做事，這是好的。但不求百戰百勝，起碼要護得住自己！”

這番話落下，蒼老一瞬爬過老者的眉宇，他是想到了什麼，又不得不壓住陳年的心傷，幾乎是老人懇求，道：“小六，在你握住絕對的權柄之前，再謹慎都不為過！儲位不定，我大齊衰落也不過眨眼之間！我猜不到皇上的心思，你卻不要去猜！你要做事，今次之後，想必你也知曉了，怎麼作為。”