盛夏時節，總算盼來了一場雨。京郊農田裡，有農人冒雨整理着溝渠，讓雨水方便灌溉。

康王的車駕自城外匆匆入城，将至家中，永嘉從車裡出來，從侍女手中接過執傘，回身同探出半個身子的康王道：“尚不知皇上為何宣召，殿下速速入宮吧。”

“許是刑部核對問斬的事，父皇對此一向慎之又慎，從無懈怠，召我入宮是尋常的。夫人可想嘗一嘗豐源閣的點心？我回家時候順路帶兩樣？”康王用手巾為她擦去額間的兩滴雨水，柔聲道：“快些回去，便是暑熱，也别激着了。”

“也好，有勞殿下。”永嘉待他退回馬車，執傘回府。

馬車自街巷來到九闾宮外，雨勢仍不減。康王下車，瞧見柏安已然等着了，幾步追進去，道：“怎麼是你在這裡？”

“中貴人正伴駕，我去奉茶，皇上着來迎殿下入宮。”柏安答得滴水不漏，卻已轉過身領路。

康王颔首，幾個宮人撐傘跟在一旁。康王便不在意，随口又問起穆陽的病養得如何。

柏安道：“這卻得問陶太醫了。”

這話實在尋常，康王便沒在意，隻是帶着點玩笑，道：“六妹妹那愛玩耍的性子，憋了這麼久，隻怕病好了人也要憋壞了。我那收拾了好多新玩意，都給她送去家裡，她好了回去就能見到。”

“康王殿下有心，沒送來也是好的，思樓都要裝不下了。”柏安沒甚波動，隻是陳述了近來的實情。

将至宣政殿，雨勢稍歇。葉清歡披着蓑衣站在殿外，因正當值，隻是颔首示意。

抖落了身上的涼意，康王正了衣冠入殿，如往常一般，拱手行禮。

然而半晌，禦座之上的皇帝都沒有開口讓他起身。

些微的不安漫上心頭，康王不敢動，隻敢擡眼去看。

“跪下。”皇帝的聲音傳來，冷且淡，在這宣政殿中，蕩出了回聲。

康王一個機靈跪下，匆忙間衣袍散亂，王冠也歪了些。眼角望見柏簡自上而下，腳下行走幾乎無聲，從他身邊走過，走出殿門。

大門在跪伏的康王身後合上了。

額角開始狂跳，康王細細想了這幾月來的所作所為，一時不知皇帝怒從何起。夏之時，冷汗很快泅透了後背的衣衫，也從額角鬓邊落下，滴在金磚之上。

“你自己看！”皇帝将武甯侯的奏疏丢到了康王的臉前。

文字并不長，叙事簡要，康王睜大了眼，搖頭道：“不……不！六妹妹不是病了，在思樓養病麼？父皇！這不是兒臣做的！”

“朕知道不是你做的，否則你還有機會跪在這裡麼！”皇帝怒意再難忍耐，一把抓起茶盞，砸在了康王的額頭上。

血水潺潺而下，而貴為親王的男子根本不敢擡手擦拭。

“朕對你！寄予厚望！即便将來不是你，你也是我大齊的肱骨之臣！他們是你的手下，主上所愛，下自随之；下有過錯，主上難道一句被蒙蔽之，就能松松卸下麼？”皇帝說完一句，便砸一件，或落在康王的脊背，或落在他顫抖的手上。

“朕讓小六去暗查，那糊塗丫頭是直到被追殺了，才想明白一點頭緒！這就是你用的人？這些日子晉州河務往來的人馬都已抓獲，他們進京都就是打探小六到底在哪裡！盡管搞不清楚，還是選擇殺人滅口！真是膽大包天！”

“趙成契，今次是武甯侯救了她，壓住了壽甯侯在這裡頭的腌臜事！朕不忍你在外失了面子，朕問你，你要這麼多銀子做什麼？”

“父皇！兒臣……”

“不必解釋了，便看你這二年作為，大把大把的花銷，春闱之後，幾乎月月都要設宴，籠絡新科。這裡頭的算盤，你當朕不知？”皇帝氣得夠嗆，手頭再沒有可砸的順手物，竟是直接走了下來，自腰間抽出革帶，劈頭蓋臉打将下去！

康王雖生畏懼，但皇帝的話裡總還是帶着幾分回護，是以根本不躲，隻是抱住了皇帝的左腿，輕聲泣道：“父皇！千錯萬錯！兒臣都認錯改之！萬懇父皇愛惜自身！兒死不足惜！”