車中的禇良望着不住歎息的穆陽，低聲寬慰道：“皇上怕是憂思得緊，殿下應該先進宮的。”

“我知道。”穆陽自然聽得懂這裡頭的彎彎繞繞，她沒想到皇上這麼着急宣召，本打算過兩日再行入宮的。

“殿下放心去罷，多思有時無用。”禇良猜到了幾分，畢竟穆陽是真的遇險，皇帝若非親眼看看，怎能放得下心呢？她道：“臣先回家，燒幾個菜給殿下接風？”

“就怕今晚回不來！”穆陽撇撇嘴，雖是端坐，眼神卻一直凝在身邊人身上，想起禇良的手藝，念叨着：“我想吃宣城的菜了，想吃毛豆。”

“臣記下了。”禇良笑着答應，幾乎隔一會兒就得哄兩句，直到馬車停在穆陽公主府的門頭。

禇良在穆陽的注視中下車，她到這時候反倒不好露面了，賽關索、嚣玉懷二人撩開車簾大大方方與她道别。

全了禮數，葉清甯道：“禇長史一路辛苦，我護送她們入宮。”

“勞煩葉都尉了。”

兩輛馬車緩緩離開，禇良同清潮從側門回了家，沒走幾步路，清潮才低語：“皇上要見殿下。”

“殿下心裡有數。”禇良慢慢走着，用眼瞧着離開幾月的公主府，春日盡草木生發，皆是生機勃勃。而一磚一瓦，原來都刻進了心裡。

春柳的駐地有弓馬聲不斷，可見日常演練刻苦，葉清甯在短短時日裡，已然拿穩了兵權。接下來，就得看穆陽的心思手段了。她收回思緒，道：“清潮姐姐，讓你們受累了。”

“咱幾個受累算什麼，隻是你跟着主子，一應幹系皆在長史身上。”清潮幾人尚且不知太平縣外的刺殺，然瞧着禇良消瘦的模樣，自是知道一路隻怕吃了太多苦頭。

按禇良的意思，是打算直接去廚房的。清潮攔住了，道：“既是入了宮，不到晚上斷是回不來的。長史不若先去沐浴歇息，再去小廚房，。咱們京都的習俗——面條在長史進門的時候就下鍋了，大抵兩三炷香就能送過去。”

長史院還是如昨，半月門上的藤葉繁茂，花骨朵連着串。院中的樹也連成了蔭，肖筠領着幾人等在大門口，待接了人，便道：“長史，茶水已經備好，熱水也送過來了。挑了幾身衣裳都晾曬好了，長史沐浴後挑着穿。”

“好。”禇良腳下走得不快，穿過月門，撫過粗糙的樹幹，長舒口氣，道：“總算回家了。”

她暫且放下心事，痛快洗了澡，瞧着桃木架上的衣衫，倏爾想到這都是新裁制的。這府裡，隻有穆陽會特地留心這些，想來是離開京都前就安排的。

從中選了件雀灰的，觸手涼爽，禇良卻認不出是什麼材質。她換上新衣，用發箍将長發松散挽着。院中樹下有涼風陣陣，清潮所說的面也到了。

馬車來到九闾宮外，三人一起下車。穆陽正不知如何圓場，柏簡從廊下走來，遠遠就擡手，先與賽、嚣二人一禮，道：“三姐、四姐，皇上有口谕，讓你們先回去歇息。”随即轉向窦彧，道：“窦女官辛苦，也請回家休息。”

嚣玉懷了然，先道：“是，臣領旨。”賽關索不明所以，卻深信嚣玉懷，跟着行了禮。窦彧的臉上渾無波動，還了禮徑直離開。

由是便在宮門處分别，穆陽也一直低着頭，跟着柏簡。

一前一後走到了宣政殿，殿外也沒什麼人。柏簡一個眼神，穆陽自己進了門。

皇帝自奏疏中擡起頭，瞧見小女兒沒缺胳膊少腿，氣色也不錯，才真送了口氣，幾步走下路，問道：“可算舍得回來了？”

王基就在一旁坐着，雖是才說了一遍，但也明白，皇帝還要再聽一遍。

穆陽恭恭敬敬行了大禮，才肯被皇帝拉起身。她又一次坐在了皇帝的龍椅之側，果然皇帝又問了起來。

穆陽哪敢隐瞞什麼？盡量平和又講了一遍，又道：“女兒讓父皇憂心，實屬不該。但女兒曆練一番，方真見識到了其中的艱難。女兒不怕苦難，也不怕死，女兒定要做事的！”

穆陽堅定的面孔上，已然沒了稚氣。王基心中大恸，捏着茶盞的手掌慢慢哆嗦起來。

“你要做什麼？”皇帝聽到了自己恍惚間問出的話。

“工部、河務的事，父皇要交予他人，女兒自知如今做不來，也沒臉求恩旨。但從田皖身上，女兒這次終于明白了。女兒要立朝堂，為天下興女學。這女科，女兒還要開下去！”穆陽自打入宮，就想着這番話，如今緩緩說出來，清脆入耳擲地有聲。

王基在高椅上合了眼，猝不及防中，幾乎難以置信。穆陽并非宣文皇後的親生女兒，可這番話，他在當年，也從女兒口中聽到過。