殿中的兩個男人，盡管相差一輩，卻在同一時間陷入了回憶中，憶女憶妻。回憶裡有喜，自也充斥着悲憤。

顫巍巍的是三人的呼吸聲，還是王基先回過神，顫聲道：“皇上，老臣該禀的都禀了，目下但覺疲乏，不能堪任，唯請告退。”

倏爾皇帝回過神，道：“朕曉得了，老侯爺請回府暫歇。”

王基站起身，一瞬就佝偻了背影，走出宣政殿，日頭正好，曬在臉上火辣辣的，曬幹了眼角浮出的淚痕。

殿中的父女二人沉默了不知多久，皇帝才回過神。因着穆陽的話，本想再斥責幾句，此刻也絕難說出口了。

皇帝擡手，撫過女兒的發頂，輕聲道：“老侯爺與朕說，你應不知情。如今隻有咱們父女，誠韫啊，你告訴為父，你都知道了多少？”

穆陽咬緊了牙關，半晌後，低聲道：“父皇，整個河務的石料，多出武氏。武氏涉案，女兒不曾明言，是恐驚擾父皇的布局。”

“河務的人吃了熊心豹子膽，敢對你下手。朕已問過成契，不是他做的，這個糊塗蛋甚至不知道！”皇帝說起來還是起火，平息下來了，才道：“你體朕心，仍當不知！”

“女兒明白。”穆陽側過臉，道：“今次……若非禇良舍命護着……”

“她是個好樣的，這樣的功，朕心裡有數。”皇帝自是看到了穆陽的淚痕，此刻卻不安慰，而是問道：“小六，你方才的話，是斟酌了多久了？”

“想了一整路。”穆陽一點都不隐瞞，自她遇上田皖，和在武甯侯家裡的思量，都說給了父親，半晌後才道：“女兒是不是有點不懂事了？”

“你能想透，為父隻有欣慰。”皇帝拍了拍她的肩頭，道：“這件事不急，當務仍是在河務案。你說的不錯，朕是另有人選，并不打算讓你直接去審。”

“武玄不涉其中，是武氏對康王寄予厚望，偏偏他自己走歪了路。朕試一試，但還是看他自己。今次知道錯了，将來是否重蹈覆轍，誰也說不準。”皇帝從書案裡抽出一封奏疏，遞給穆陽，讓她自看，又道：“武甯侯不肯再管，朕知道他的顧慮。可若什麼時候都能退，朕這個皇帝也不必做了。即便他不肯主審，這名頭他也躲不過。朕會着經檀去幫辦，再借此功，由她任這第一任河務衙門的總督，也好安置裁撤後的丹領。你轄工部，河務即便獨立出來，但朕仍屬意你來。”

“女兒遵旨。”穆陽起身行禮，複又坐下，道：“此行，兩位女官皆是德才兼備的。父皇有心啟用，不如也讓她們去河務上，給經總督打打下手？”

“你這是谏人了？朕知道了。”皇帝并未直接答應下來，轉而問道：“駱娴、袁绯，這二人你用來可好？”

“盡心盡力，有勇有謀。若非駱校尉，兩位女官在封城也難過。女兒被追殺之際，袁绯也是着人到處尋找。”穆陽有什麼答什麼，皇帝便道：“你既用的好，今後她們仍歸你調遣。”

“今次你的長史，旁的不論，便是她舍命護着你，朕卻不能因此有所賞賜。”皇帝低下眉眼，道：“小六，你可怪父皇？”

“父皇，禇良不是貪圖權勢的人。她做事本也不求功名。”穆陽心裡輾轉了片刻，歪着腦袋道：“父皇有心的話，便先記着。她孤苦，不知血親，今後若再有功勞，父皇可着人為她的婆婆休整墳茔。”

皇帝颔首，道：“好，你的長史，由你為她讨封賞！”

分說幾句，皇帝便道：“今晚不留你了，出宮時留意些，回去了好生歇息，明日讓人去請平安脈。”

“是，女兒過幾日再入宮，陪伴父皇。”穆陽起身，恭恭敬敬行了禮，又道：“父皇，河務的事要辦，也不急在一時。”

“朕的小六也知道事緩則圓了？”皇帝打趣了一句，又拿起了奏疏，穆陽便起身離開。

換了身衣裳，“李三水”這個身份便不再是她的了。出來之際，柏簡躬身笑道：“殿下，馬車就在宮外等着了。”

“中貴人，這些時日全靠你從中斡旋。”穆陽擡腳往宮外走着，問的話也隻在皇帝近來的吃食安寝上。

這些話自然也都禀明了皇帝，朱筆又寫幾行，皇帝道：“柏簡，你方才不在，穆陽的話，便同阿清一模一樣，連神情都像。”

“六殿下說了什麼？”柏簡怔了怔，才輕聲直接問。

龍涎香的煙青雲直上，皇帝低下了頭，沒再開口。