“是。”雲熙、金萊同聲答應。

禇良今日已拿齊了太平縣遺民的口供，按規矩原本留存刑部，還須抄寫，她和賽關索打算在刑部抄完，免得在外出了亂子。

雲熙拉着她走到廊下，低聲說了，不等禇良開口，道：“這一句我沒寫，金副領也隻當沒聽到。你别說話，點到為止，我和誰都不會再提，此事爛到肚子裡！”

禇良忍着驚訝，面色如常，擡手道：“多謝。”随即将雲熙惦記的孤本抄本遞給她，笑道：“倒顯得刻意了，實則前幾日都忘帶上。”

雲熙打開了，登時歡喜，道：“哈哈，我才不管，給我就好！”

幾日過去，河務一案在京都掀起軒然大波，工部上下人心惶惶，最後不知誰起了頭，竟全然紮在了武甯候府外，求見曹希明。

忍了半日，王遐忍無可忍，着家中好手，要将人都打将出去。曹希明正要出門，聽了他怒氣沖沖的話，不由莞爾。

“何必動拳腳？待我去說清楚也就罷了。”曹希明攔住了各自提着棍棒的家将，笑道：“為這點事動氣不值當，再者說，也都情有可原。”

“哼，你心腸好。”王遐皺着眉，卻也答應了，心裡不放心，還是跟在了曹希明身後。

開了側門，一身夏日裙衫的女子款款步出，行的卻是官家禮節。不等諸人開口，曹希明便道：“諸位同僚來意我清楚，然我并非身處世外。從前是皇上仁慈，下口谕着我在家中閉門。今日已得鄧尚書傳令，正是要前往刑部被訊問的。諸位，清者自清，若果然問心無愧，靜待便是。”

王遐真不知她今日出門是要去刑部，又見工部的人兀自欲上前拉扯，便闆着臉道：“你們想清楚，這裡是武甯候府，此案主審武甯侯的家。家父雖不理世事，然奉了聖命，也是要用心的。你們再要糾纏，驚動了他老人家，仔細定你們個幹擾辦案之罪！”

眼見工部的人這麼拎不清，王遐又跟了出來，便一道上了馬車，送曹希明前往刑部。

兩人面對無言，半晌之後，曹希明道：“你知我去，不過走個過場。”

“你打算将你查出來的說清楚麼？”王遐的每句話，似乎總在最關鍵之處。

曹希明露出個苦澀的神情，輕聲道：“那日是中貴人傳的旨意，皇上不準我提此事，否則……”

“否則你再一身清白，今後在同僚心裡，也是個出賣人的不可交之人。”王遐松了口氣，他就怕曹希明耿直，不肯隐瞞。這一次他的皇帝姐夫倒是幹了件人事，否則……這些腹诽的話斷斷不能說出口，他道：“皇上定有旁的考量，你得聽他的。”

曹希明詫異望着他，道：“自是要遵上谕的。”

“也罷，你去刑部，我去我的衙門。”王遐丢了憂慮，也不多問旁的，待馬車停下，他先跳下車，回首看去，曹希明步态娴雅，裙擺間有淡淡的香。

王遐收斂心神，刻意望着刑部的牌匾，道：“我的身份不好進去，先走一步了。”

曹希明颔首，進了刑部，先與家公行禮，再拜見鄧協洛。

面對武甯候府的媳婦，鄧協洛擡手看向尊位，王基面色如常，道：“鄧尚書但有所問，直言禀報就是，我去偏殿坐坐。”

送走這一尊大佛，鄧協洛着人拿來椅子，讓曹希明坐下，道：“曹主簿，還請說說自工部任職以來，所經手的差事。”

曹希明早有準備，一句句說來，條理清楚。她不過七品，能接觸的有限，隻要不提卷宗的事，河務一案怎麼都牽連不到她的身上。

一個多時辰眨眼而過，鄧協洛接過曹希明的畫押，也不禁露出笑意，道：“曹主事做事周全，未來可期。本官曉得工部上下人心湧動，若再有人擾上門去，盡管告訴他們，所有人都是要經這一遭，以辨忠奸。”

“是，下官記下了。”曹希明起身告退，出門之際，但見禇良低着頭翻閱手中文書，腳下步履匆匆，側過身讓她入内。

刑部上下忙中有序，曹希明心中大定——她并非初入世的愣頭青，深知水至清則無魚的道理。皇帝做出追究到底的架勢不假，但也不能讓整個工部一人不留。想必幾日之後，工部繼任人選，皇帝早已心中有數了。而能在這一灘污泥中趟過來的老人，今次就是升遷之最佳時機。

至于她自己，是留任工部亦或借此調離，端看皇帝這些時日的考量罷了。