曹希明如何進出的刑部，不過一個時辰，京都中該知曉的亦都知曉。

康王仍在禁足中，施施然擱下茶盞，道：“永嘉，父皇會留下一些工部的官員，并不會誅殺幹淨了。”

皇帝的心思若隻是靠這樣的小事便能猜透，永嘉也不會在京都了。她藏着心中的别扭，隻是淡淡笑了笑，道：“皇上仁慈。”

兩人相對無話，半晌後，康王方道：“如今倒是羨慕五郎，撿着個差事遠離京都，既能遊山玩水，也算做了實務。”

“人各有志，梁王在京都，或許要吓病了。”永嘉想不起梁王的面容，倒是對蘇逸有幾分贊賞。

或許同為身不由己的女子，她還須在康王府演出賢妻來，蘇逸卻能跟着遊曆天下，贊賞之餘，難免有幾分忌。

永嘉很好掩飾了過去，康王沒在意，笑道：“五弟素來膽小，這幾年真為難他了。若……我自要讓他逍遙快活，别再擔驚受怕。”

此刻的心，都是真的。然世殊時異，将來如何，如今說的，哪裡做的準？

如此，漸入仲夏，四品下的官員已提審過兩次。期間皇帝微服來過一趟刑部，鄧協洛簡要提了進展，皇帝沒什麼表示，喝了碗綠豆湯，就走了。

皇帝的心思既然猜不透，鄧協洛便隻管辦案。姜悠傑已經關了快二十日，該是提審的時候。他先請示了王基，随即在當晚留下衆人。

“擇日不如撞日，今晚提審，大夥一起來吧。小褚長史擅書，便請你來記口供。”鄧協洛随即給衆人分下職責，果然是按各人所長定計。

這晚王基也沒離開，就在刑部大堂旁聽。

林清光名為督辦，此刻更不能離，和諸人一起對付了兩口，出門與刑部外招攬生意的馬車夫說道幾句，掏了錢給他。

孟春禾踏着輕步邁入宣政殿，幾句回禀，又退出去。

皇帝喝着潤肺的糖水，道：“宣存中來。”

張存中身份特殊，這幾日皇帝時不時宣他，便留在宮中住着。他才吃完飯，腳下不疾不徐，跟着柏簡過來。

柏安正在偏殿為皇帝布菜，張存中由他手中接過，笑道：“父皇，兒臣來了。”

皇帝更喜歡尋常人家的相處，既是用膳，張存中的話，讓他本有些沉重的眉眼舒展些許，拿筷子點了身側，道：“坐下，你陪朕再吃點。”

翁婿相諧，柏簡一個眼色，帶着徒弟退了出來，隻守在偏殿門外。

“不曉得永安那孩子離了京都，可否少些沉郁。”皇帝開口就是惦記懿仁太子的女兒，張存中自然接過話，道：“父皇寬心，江南景色美，山水宜人，她很好。兒臣僭越，但也是把她當親女一般，别無差别。”

“朕信得過你們，才會把人交給你們。”皇帝喝着碗裡的粳米粥，道：“方才得了消息，鄧協洛要連夜提神姜悠傑。”

張存中心中了然，卻道：“父皇，成賢叮囑我，若面聖要顧惜您。兒臣陪着父皇吃飯，閑話家常則好，若論國事，還是先吃完吧。”

“好。”皇帝果然聽了勸，慢慢吃着，問些孩子們的事，聽到盛陽也被幾個孩子淘到氣餒，更是莞爾。

一頓飯後，本有些郁結的心思，也散開些許。張存中淨手泡茶，才道：“父皇若不安心，兒臣去一趟不是什麼難事，隻是難免叫鄧尚書心裡不快。兒臣以為，再等一等，才是為鄧尚書排憂解難。”

皇帝自是聽得懂其中的意思，張存中的身份，比武甯侯更好用，畢竟王基久不問事，就算在場，隻怕也不會多說一個字。張存中是盛陽長公主的丈夫，深得皇帝信重，關鍵時候他再露面，釋放皇帝的心思，更為穩妥。

“你當知朕是不欲拖沓。”皇帝抿着茶湯，道：“姜悠傑的口好撬，河務之中怕是存着硬抗的心思。朕不想牽扯太廣太深，但若打不到七寸，不能威懾宵小，又心有不甘！”

然而誰是宵小？誰是皇帝欲打的七寸？張存中略有猜測，卻不能言破，轉而道：“父皇是出了一道考題，兒臣信鄧尚書答得出。”

“他是康王轄下。”皇帝看向女婿，眼神幽深，深不見底。

“鄧尚書是天子臣。”張存中收斂笑意，道：“誰轄制，端看父皇的旨意。”

“你倒是乖覺。”皇帝半阖眼眸，又道：“康王送了百珍樓給小六，你知道麼？”

“知道。”張存中心中警鈴大作。

“朕為他包着，他偏偏自己要戳破。”皇帝冷了冷眼神，道：“對小六也如此試探，若非那孩子心善，來宮中告一狀……”

“父皇便顧念她的一片冰心吧！”張存中輕聲打斷了皇帝，道：“請父皇成全六妹妹顧念手足之心。”

宮中的翁婿之談，直至子夜。穆陽身着尋常裙裳，自百珍樓離開，叮囑清漣了幾句，先上了馬車回家。