穆陽走得不疾不徐，繞開晚上入客最多的路，着人叫來了掌櫃，低聲問：“趙王兄常來？”

“回殿下，是的。”掌櫃走在穆陽身後，時不時提醒方向，亦低聲道：“趙王殿下素來不挂賬，在整個京都的名聲都極好。”

穆陽笑了笑，心知掌櫃不懂她的言下之意，也不去解釋，隻道：“趙王兄那邊，時機合适，本宮會親自解釋。”

“是。”掌櫃緊走兩步，推開一扇門，門外已是庭院，天色暗沉，雨後獨有的氣息撲面。

穆陽望了一眼身後，走了出去。

待至小院外，掌櫃才道：“此間四處出入皆有把守，殿下大可放心。隻是還未得名，殿下何不賜名？”

“現得卻難，待本宮想好，着清漣告訴你。”穆陽說着話，院内等着的兩人已然起身迎接，掌櫃極有眼力，不曾跟進去，卻是親去傳菜。

牆外用竹子修飾，門自然如此，禇良展顔笑道：“殿下這一去，臣和清漣還以為回不來了。”

“三哥哥三嫂嫂有他們的客，略坐坐全了禮數，自是要走的。”穆陽擡腳進來，小院不大，魚池、亭台皆得，布置無不精巧，又渾然天成。三間竹屋次序列開，屋後皆移栽樹木，趁着夏日，長出勃勃生機。

“清漣，布置得不錯。”穆陽開了口誇，清漣忙引着登堂入室，笑道：“小褚長史不肯先進屋瞧，定要等殿下呢。”

這一處穆陽交待過，隻是留個京都中幽靜的落腳處，是以隻按書房布置，三間屋子裡留了竹榻，偶爾歇一晚别有雅趣。

“殿下先歇歇，我去催催席面。”清漣心知穆陽有話要單獨和禇良說，借口離開，暫且攔住了欲要上菜的掌櫃。

“其實留這一處，我也沒想明白要做什麼，總之先留着吧。”穆陽坐在了交椅上，擡眼看人，道：“撞上了三哥哥的長史，冒冒失失，倒是和三哥哥對了脾氣。”

“探花郎？”禇良走近了些，她已然換過靴襪，走路不再擰巴，纖腰長臂，眉眼間常是氣定神閑的。

“是，羅裡吧嗦，聒噪得緊。”穆陽語罷，決議不再提，便道：“明日入宮，你要謹言慎行，凡事都有武甯侯、鄧尚書，記下了麼？”

“臣記下了。”禇良目光堅定，道：“殿下别憂心。”

“我隻是不甘心。”穆陽别開了眼，她不用解釋，隻是帶着怅惘，道：“禇良，你會因此而覺得，我也事故且無恥麼？”

禇良眸色一凝，又靠近了些，低聲道：“殿下怎說這樣的話？事有不逮，非殿下之因。情勢所迫，武氏結的因，自會得其果。臣陪殿下！”

工部和武氏何時勾結、勾結幾成？已成不可追查之事。皇帝禦口金言“攀咬”，即便貴為公主，也要懂得察言觀色，與皇帝一心。禇良亦有不甘，然一時怒意左右了理智，對兩人而言，皆會釀成絕不想要的苦果。

“今日出門，我特意繞着，在院外瞧了瞧他們。”穆陽一擡頭，眼尾染紅，便叫禇良心中劇痛，上前為她撐着。

“這地方，也不過是交換罷了，清漣盡心盡力，坐在裡頭，這些話卻隻能和你說。”穆陽靠着她，深吸口氣，道：“因勢導利、各取所需，我都明白。隻是這點子不甘心，總是有的。”

“請殿下收起這份不甘，咱們今日記下，将來……終究有償還的時候。”禇良顫着聲，若非偶遇趙王，或許穆陽還能壓得住，可既遇趙王，便由不得這個心底仁慈的女子多思多慮，在此刻吐露心聲。

雖未明言，可這一瞬，禇良明白——這一場奪嫡，穆陽心裡已是不肯襄助康王分毫了。