“你倒明理！聽參論罪罷！”皇帝話裡沒太多喜怒，衛居閑卻更懼怕，又不敢說什麼，滿殿唯他一人伏地，金磚之上，冷汗涔涔。

“秦闖，你與衛居閑同罪。”皇帝卻看向另一人，甚至不肯聽一句辯駁，道：“葉清歡！着人帶他二人下去，待罪責分明，領罪便是！”

衛居閑渾無掙紮，被脫去冠帶，架着離開了。秦闖不服，皇帝卻不肯多聽，由是葉清歡親自動手，就在這清正殿卸了秦督軍的一條臂膀，被人擡了下去。

朝臣們心知肚明，皇帝這是殺雞儆猴——這兩人有罪卻不至此，牽扯旁處的，就不該再生脫罪之心了。

“鄧愛卿，前頭審案是三司同審。如今一個個論罷！”皇帝并不在意殺雞儆猴能生多少效，熱氣上湧，耐心也幾近于無。

“是！”鄧協洛從輕至重，州軍、刺史府、都察院、戶部戶籍司、吏部官吏司、河務衙門、工部上下，自天光最盛，直論至黃昏時分。

皇帝不飲不食，官員們何敢？趙王餓着肚子還能忍耐，康王卻有些守不住，臉色白了起來。

眼見朝臣中已有經不住的，趙王實在憋不下，起身執禮，輕聲道：“父皇容禀，連論一日夜，怕也難說盡。兒臣皮糙肉厚也渾身酸痛，況李老尚書、武甯侯？兒臣更求父皇愛惜己身！”

“朕就要一鼓作氣。鄧協洛，你還論得下去麼？”皇帝眼底有快意，擺擺手免去趙王的禮。

鄧協洛仍站得直直的，道：“臣之本分，何敢惜身？”

“哈哈，君臣一心，痛快！但三郎的話在理！你精簡說！人名！官職！何罪！朕信得過！”皇帝堅持，則無人敢勸。

鄧協洛的喉嚨早就啞了，此刻說來，狀若嘶吼。待長長的名單論完，皇帝才問：“都察院、大理寺的意思呢？”

高奕行先道：“臣附議。”

而雲熙早就疲憊不堪，反應慢了些，顫巍巍道：“臣附議！”

“武甯侯，林制诰，經檀，你們呢？”皇帝瞥了一眼雲熙，又問禇良。

王基走了過場，經、林二人亦如此，禇良躬身道：“回皇上，臣附議。”

“穆陽公主轄工部，月前已上書請罪。然小六才轄了多久？河務案能掀開一角，全賴她的長史領着人在晉州奔波，還險些丢了命。”皇帝欲揚先抑，一句話就将穆陽摘幹淨，又道：“今日到此，改日朕仍在清正殿下诏，嚴懲不貸！河務事，自此獨出工部，仍歸穆陽轄制。退朝！”

王基不曾與任何人有交流，出宮上車，徑直回府。李桐琴是被兩個官員攙扶着走出宮的，這麼熱的天，的确夠嗆。

有宮人傳話，禇良同雲熙她們打了個招呼，跟着去見穆陽。她不敢四下看，直到走近了，才發覺去的是思樓。這廂前腳進去，穆陽在二樓招呼，她放輕腳步上樓，穆陽卻道：“你去那邊等着，有水有點心，别吱聲。”

禇良點頭，見穆陽正襟危坐，不知要做什麼，她聽從安排轉去偏廳，自己合上門。一整日下來，固然餓了，此刻卻隻敢喝幾口水。入口方知這水是調了蜜的，禇良怔了怔，心頭湧過萬般思緒。

樓下依稀有了響動，應是有人奉旨入祭。禇良捧着水杯，在門口靜待。她大抵猜得到穆陽要見誰，又存着什麼打算了。

果然，有人順着樓梯上來，亦是放輕了腳步，可見心中對宣文皇後之敬重。穆陽起身，面對着畫像中的女人，也就背對着入口。

賽關索、嚣玉懷腳下微頓，卻也從服侍中判斷出了穆陽的身份，一起行禮，道：“臣不知六殿下在此，失禮之處，望六殿下海涵。”

穆陽回身，兩位女官已然下拜，可見幞頭之下，被汗水泅濕又幹燥的頸。她心中是有點别扭，然總不能再不相見，隻好端着道：“三姐、四姐，别來無恙？”

賽關索隻覺着甚是耳熟，嚣玉懷卻有所料，歪着臉瞥，忍着笑意，道：“殿下，這是何意？”

與聰明人說話，總是省些心力，穆陽從她的話中曉得嚣玉懷早有所料，便不再繃着，上前攙扶起兩人，道：“彼時奉召，不得已隻好借着李女官的身份，害得她前幾日已趕往湖州為官。回京都後，你們專于河務案，父皇亦不準我私下見你們，這才拖到了今日。”