“有件事，朕要你好好辦。”皇帝笑了笑，看了一眼神色如常的穆陽，道：“今歲恩科，你做得很好。”

康王心中大定，躬身道：“兒臣盡心罷了，不敢居功。”

“做得好就是好，為何不居功？人做事，便是有對有錯。朕不怕你們做錯事，但知錯要改！”皇帝展顔笑着，半是寬慰半是提醒，将自己的酒杯遞給他，道：“朕想了快半年，今日見你們，甚是高興，便一氣說了吧。”

“父皇請吩咐，兒臣定竭盡全力！”康王心中忖着，或許是科舉與禮部，難□□露出喜色。他捧着酒盞，想也不想便飲盡了。

皇帝笑了笑，讓柏安給他滿上，道：“朕考慮多時了。”

“五哥兒辦得差不算好，但朕瞧得出，離開京都這些日子，五哥兒還是有長進的。如今他應是在誠璋那邊，朕此前去過信，讓誠璋好好管教一二，再放他明歲繼續巡查。”皇帝卻先說起遠在平州柴城的梁王，先貶後誇，讓人分辨不出帝心所向。

“你們各有所長，朕每每想到，很是欣慰。”皇帝收回了笑容，正色道：“朕多年不曾出京，而天下安定，是戰之功，更是這些臣工之功。太平天子當久了，朕不敢不居安思危！趙王，開春後你替朕出京都巡邊，讓衡衍跟着，不準用親王儀仗，老老實實過過邊軍的苦日子！”

趙王、王遐先後起身，躬身應下。

“你留在朕身邊，幫朕處置政務。”皇帝看向身前的兒子，道：“你心思細膩，這幾年擔當了些，卻還不夠。”

康王大喜，眼中藏不住渴望，撩起衣袍跪下，道：“兒臣定不負父皇所托。”

皇帝擡手，示意康王起身，便看向穆陽，道：“你的工部沒多少差事，河務有經檀，她是能幹的。你閑下來多去四哥兒家裡讨教，下一次科舉，便還做局中郎。”

穆陽起身，道：“兒臣接旨。”

康王才站起身，聽完皇帝的話，一愣之下，強行按耐住沒有回頭。皇帝說得是科舉可不是女科！他所要便輕飄飄給了穆陽！

聽得穆陽接旨，康王滿心皆是被算計後的憤怒。

他早就不是心思簡單的少年郎了，經曆這幾年後，盡管面上春風依舊，卻也不會隻想着全靠皇帝偏愛，去謀取東宮。穆陽始終不曾回答他，今日也沒漏半分口風，皇帝卻有如此安排，這裡頭要沒有貓膩，他就是三歲小孩了。

正在心中亂想，皇帝道：“四哥兒，今次科舉你做的好，要多教教她。女科統共才多少人？她還嫩，得你這個做哥哥的提點。”

“是，兒臣遵旨。”康王低眉，很好掩飾了情緒，甚至帶笑又喝了一杯皇帝賜下的酒，才返回坐席。

穆陽敬酒，康王不動聲色，道：“六妹妹今後也是要忙起來了。”

“父皇不放過我這個閑人，我能怎麼辦？總不能老抗旨吧？”穆陽露出無奈的神色，在康王身邊輕聲道：“父皇事前沒透過口風，妹妹說自己毫不知情，四哥哥斷是不信的。父皇約是中秋後提過兩嘴，彼時我是拒絕了。誰知前幾日父皇才說了，我已來不及回旋。”

“父皇已下口谕，木已成舟，你我盡心罷了。”康王斷然不會在大宴上和穆陽翻臉，拿起酒杯和她碰了下，低聲道：“六妹妹寬心，我怎會與你生疏了？”

“四哥哥胸懷大度，今夜我總能回家睡個安穩覺了。”穆陽轉而對着永嘉，道：“四嫂嫂，過幾日的大戲，我定日日到場。”

“便等六妹妹來呢。”永嘉仿佛聽不懂他們兄妹的機鋒，道：“快去安坐吧，這一日下來，還得顧念着自己才是。”

穆陽依言回席，時不時抿口茶水，吃得不算多。

禇良遠遠瞧着，雖不知道說了些什麼，卻從穆陽的身影判斷出她胃口不佳。她盼着大宴快些結束，卻也知道不是她說了算的。

王遐還是那張臭臉，竟是隻喝酒，一口菜食不碰。曹希明低聲道：“你要喝醉了怎麼辦？”

“醉了也好！”王遐目睹了高台這一場戲，聰明如他，很快猜到了裡頭的波折暗湧，輕聲道：“咱們這位皇帝，把你我都當棋子，随意擺弄。開春後我要走了，你在京都，可别牽扯進去。”

“你話多了。”曹希明皺着眉，強拿過他的酒杯，道：“我兢兢業業做事，如今工部融洽得緊，我少同人來往罷了。”

王遐被拿了酒杯，卻是半分不惱，命人斟茶，聽着她的話，也覺得有趣，道：“你是很少和人來往，不寂寞麼？”

“我喜歡一個人。”曹希明見他聽勸，也松口氣，道：“一人才知天地寬，能靜思。”

王遐默默颔首，兩人名義夫妻，居同所，竟是一個月也見不到幾面。曹希明比初見更顯沉穩，而自己滿心煩躁，是喜歡待在她身邊，求得一夕安心。兩人雖有和離的約定，卻默契保持着現狀，與曹希明而言，各取所需罷了。