林清光的馬車走遠，蘇見生才回身，合上院門。這樣的日子，除了貼身的人，都被打發了。蘇見生緩緩回屋，昏暗的燈下，雲熙抱着被子，但睡得不安甯。

做母親的，心裡有埋怨，也忍不住上前，幫她脫去鞋襪，解開身上的外衣，散了長發。雲熙含糊不清地念叨着什麼，而蘇見生皺着眉都聽清楚，心中疑惑更大了。

可她還是什麼也沒問，等雲熙睡熟了，整理了被角，才吹熄燈火，回到自己房中。

同樣的夜晚，武貴妃與梅妃退席，竟是走在一處。

侍女們都在遠遠跟着，武貴妃拿着手爐，梅妃提着燈，在水邊緩緩踱步。

“你我的兒子，選了不同的路。”梅妃歎息，她對梁王的态度心知肚明，但卻對皇帝的手段無可奈何。今日皇帝關乎科舉的事，兩人都聽明白了其中的貓膩。她道：“穆陽那孩子，竟和她這般像。”

“真不知是福是禍。”武貴妃也有同感，她倆都是看着穆陽長大的，用心一樣真。可如今與穆陽起沖突的是康王，彼此心境自然不同了。

“武姐姐打算如何？陷入奪嫡，是抽不開身的。”梅妃低低笑了笑，她無母族助力，梁王之嶽丈也不過是障眼法，到了這般田地，反倒不懼。

“那是他的事！儲位空懸，想必她若在，也會說一句——各憑本事。”武貴妃笑了笑，道：“我們身為母親，是沒法全然躲開。躲将不開，也是這四個字罷了。”

梅妃也笑了，她用空着的手挽住武貴妃的胳膊，道：“宮中寂寞多年，竟也生出事端。武姐姐，你會在夜半想她麼？”

半晌後，女子悠悠歎息——“與她真心為友的人，怎麼會不想她？”

兩位妃子夜中同遊，皇帝很快就在思樓中知道了。他沒心思問談了什麼，跪坐在蒲團上，沉靜不語。

四野唯有寂靜，仿佛什麼都不存在。皇帝倏爾感受到了這一份冷意，面上起了一絲波瀾。

“你是怨我的。”皇帝輕輕歎息。

往事過了這麼多年，總是曆曆在目。少年夫妻老來伴，可皇帝卻覺得寂寞。無人知道他的志向，無人知道他對亡人的歉疚。

皇帝在無人的角落裡，對着一幅畫、一塊牌位，念出的是帝王私語。

喃喃的話，淹沒在深夜之中。皇帝的腰仍挺着，一句句說給死去的人聽。仿佛這樣，就能心安。

夜色擋去了無數事。

太陽還是回到了這個人間。

大典後，玉麟班的好戲就要在康王府上演。這一日，一頂烏布小轎子踩過雪地，停在一處茶樓外。走出的人豐神俊朗，面如冠玉，在小厮的引領下，慢走登樓，身影被重檐遮了去。

茶樓裡的密事，早有人在等待了。

老者須發皆銀，卻是精神抖擻，品着清茗，閉目道：“老夫已記不得多少年了！竟還能在活着的時候，喝到家鄉的好茶水。”

“這是一點心意，先生盡管享用。”男子施施然行禮，渾無脂粉氣。

“坐吧。”柴希玄睜開眼，眸中閃過精光。

男子施施然坐下身，若有熟悉的人在場，便會認出來，他就是玉麟班的麟嘉涼！

“你用這刀為藝名，是生怕外人思忖不出麼？”柴希玄手搭在太師椅上，打趣着男子的藝名。

“學生之本名，不足挂齒。今後若能如願以償，這藝名正是好助力。”麟嘉涼低眉笑了笑，戲子之身，這低眉真真天衣無縫，柴希玄若非知道他們入京都别有目的，也會被他瞞過去。

“前次見到了，今次又要見，你的膽子真夠大的。”柴希玄淡淡提了一句，道：“這般急不可耐，大事難成！”

“這卻非我之意，而是那位康王急着和趙王府相抗罷了。”麟嘉涼一語中的，又道：“我隻做戲角，不會節外生枝，先生大可安心。”

“如此甚好。”柴希玄點了點頭，低聲說了幾句，末了道：“玉家是難得留下的，你要珍惜。”

“自然，如此善于經營的女人，生平罕見，我自是要靠她多掙些錢來。”麟嘉涼提及玉春楊，發自内心贊她，卻毫無别的情緒。

柴希玄甚是滿意，在他看來，玉真堪用，卻非能信任之人。對麟嘉涼這樣的态度，自然不會說些什麼。

又聊半個時辰，兩人才各自離開茶樓。旁人隻會知道，柴希玄今日出門逛了書店，玉麟班的麟嘉涼興緻好，喝了茶。

至日後，康王府的戲台搭起，宴席不斷，連宴京中親貴、朝中重臣。今次宮中兩位貴人隻聽了前三場，後面便不出來了。而皇帝并未露面，去了古柏寺清淨。

穆陽自然是過去了的，康王表面寒暄了幾句，言說大典上的事并不在意，一切以皇帝的诏命為上，做兒女的盡心辦差，怎會生了嫌隙？

穆陽心知康王起了心思，面上也隻笑着應付。去了兩日，倒是和永嘉聊的多些，心中對她的才學更起欽佩。

這日，二人本是預備出城，去近郊的山中别墅待幾日散散心。穆陽的儀仗才走出城門一炷香，就被府裡的人追了上來。