朝堂内，文官們畢恭畢敬地站在前堂内，董太後從簾幕後緩緩轉身走出，端坐在為首的席上。她先是巡視了一圈站在堂下的文官。

這些文官泾渭分明地站成兩排，一派是以楊竣為首，另一派則是以袁曠為首。而由她提拔的荀氏子弟此刻安安靜靜地站在末排。

看到荀氏子弟，董太後心裡總算是變得踏實了許多。她昂首高聲，開始了簡短的會議。

“今上天不顯，宇内不安，遭天降罪，帝室多難。諸君世載明德，應期作輔，固為社稷深計，甯負聖躬。朕依窦後故事，臨朝稱制，匡扶社稷，衆卿以為如何？”

董太後得意洋洋地望向堂下衆人，自以為搬出漢朝舊制便可以高枕無憂地效仿窦後把握朝政，卻不料楊竣第一個殺出來，義正言辭地駁斥。

“太後陛下，臣竊以為茲事體大，關系國體，不應過急決斷。陛下資曆尚淺，若貿然行政恐怕心有餘而力不足，終招緻禍端。”

董太後聽完這番話，眉峰倒豎，正欲拍桌呵斥，但是一想到楊竣是朝中重臣，身後勢力盤根錯節。日後二皇子踐祚還需要他們扶持。又将高高擡起的手隐忍地縮回膝上，轉而換了和緩的語氣發問。

“窦太後當初臨政也是初涉政事，為何朕不可？”

階下的楊竣擡眸，轉過頭看了一旁的袁曠一眼。袁曠也看向他，二人相視交換了下眼神。他們在互相試探彼此的态度。現在看來袁曠和他站在統一戰線。他挺直了腰背，正色道。

“今時不同往日。前朝諸王叛亂，國祚不穩。是以窦後臨朝聽政，輔佐朝廷。今上春秋正盛，小病微恙。臣竊以為太後言行無所出，苟如政令，猶恐天下州郡之起，為禍矣。”

楊竣屹立在殿堂下，身影筆直，他身後的文官紛紛出列附言。

“臣附議。”

一時間聲音排山倒海般在寥廓的殿宇間回蕩。

董太後怒不可遏，高聲喝道。

”怎麼就今時不同往日，無所憑借了。你們看看如今的江山，前幾年各州郡鬧匪患，這幾年又是逆賊橫竄。你們不去剿匪，倒蝸居在都城和我一個老婦作對。這難道就是你們口口聲聲說的君臣道義嗎？”

董太後拿出君臣道義，倒是暫時殺了殺威風。楊竣身後一部分文官猶豫片刻，終于不再站在他身後，而走向中間。一旁沉默了半晌的袁曠終于發言。他慢條斯理地振了振袖，又捋了捋花白的胡須，鎮靜道。

“還望太後陛下自愛，莫要為了小事發怒而損傷玉體。老臣有一言，不知當問不當問？”

董太後怒火稍微平息，暫時維持着平和的神情，緩緩道。

“請說。”

“從開國至今，董氏封侯者幾？”

董太後愣了愣才開口。

“吾未有所聞。”

袁曠一臉自信地繼續追問。

“倘若您登臨大寶，可設想過董氏子日後的處境？也許您能憑借至高無上的權力暫時為他們牟取蔭官。可是董氏三世以後又該如何自處呢？恃無功之尊，無勞之奉，焉守金玉之重？[1]”

“卿所言甚得理。”

董太後愕然。這話不無道理。袁曠是在用董氏的前途告誡自己。前朝窦太後雖然憑借家族豪勢隻手遮天，但是最終也落得個株連三族的下場。倘若用董氏的身家性命換取暫時的榮耀，自然是不值得的。可是她不甘心，鄧太後不也同樣臨朝聽政最終還赢得了滿朝聲望。

她咬咬牙，決定再做出一次博弈。

“那如今聖上微恙，朝堂政事該交予何人？大皇子幼沖，卿以為何人之宜？”

“大皇子幼沖，為何不能掌管政事？昔日顯宗十四繼承帝業，吾兒為何不能獨當一面？”

洪亮而清晰的聲音從外面傳來，是皇後的聲音，群臣見狀，紛紛讓步退出一條路。

皇後閑庭信步地走進大堂，高昂着頭。她先是淡淡地掃了上頭的董太後一眼，又欠了欠身。

董太後被這半路殺出來的皇後氣得不輕，面上看着仍是一派和善的模樣，手卻已經攥得青紫。

“皇後，朕又沒宣你，你來作甚？身為皇後，居然連婦姑之禮都不熟識？”

董太後冷笑道。

“太後，夫以賤匹貴，國之害也；置大立少，亂之本也。臣以為應當廢長立幼不可取，應依皇後言，由大皇子監國。”

屋漏偏逢連夜雨。那個叫孔和的不嫌火不夠旺，還往裡頭加柴火。董太後氣急敗壞指着陳皇後大罵。

“皇後無德，能教出什麼好兒子。若是國朝因此傾覆我看你們誰來擔責？”

“那也應當遵從宗廟禮法。”

孔和斬釘截鐵地說，絲毫不給董太後情面。

董太後被氣得說不出話，最終還是做出了退步，揮揮袖示意這場會議的結束。公卿百官向太後行禮後依次退出了大堂。

這日下朝後，陳榮并沒有和往常一樣回到自己的宅邸，而是驅車跟随楊竣去了楊府。

過了一道垂花門，就見到院中桑樹高大秀颀、樹影婆娑。院中以青石磚鋪設，正堂是兩層閣樓，兩邊的廂房沿着中軸線展開。屋頂皆采用歇山式，樣式簡樸卻不失大氣。除此之外，再無雕飾。庭院中的仆人穿着和普通人家無異的褐衣，上前迎接他們二人。

陳榮暗暗想，這楊竣好歹位居三公，俸祿千石。家中竟如此簡樸。不過這倒也符合他的行事作風。若是其他人升了三公，大多先将自己府邸翻個新，再飾以金銀珠寶，宴請親友，恨不得昭告天下。時下多尚奢靡，唯有楊竣是股清流。