阿彌朝身後那些宮女使了個眼色，她們紛紛站起朝阿彌靠攏。阿彌有人撐腰，氣焰嚣張。

“哼。你也配和我論官秩。你自己又是個什麼東西，不過是隻仗着陳媪的騷狐狸罷了。下賤坯子，呸！”

她叉着腰，把頭往前伸，重重地唾了一口。似乎要把自己所有怒氣都要噴出去。

“阿彌。崔姑姑回來啦！”

小宮女慌裡慌張地從院門跑進來，那些小宮女聞之大驚，拔起腿就往裡跑。織室裡一下變得亂了起來，到處是紛沓而雜亂的腳步聲。

等到崔尚服出現在院門時，人已經跑得差不多了。但崔尚服很快發現了端倪。

“跑什麼跑。大老遠的我就聽到你們瞎跑。不幹活在這亂跑是想找死嗎？”

崔尚服見衆人不敢吱聲，便走到一小宮女旁，忽然擰起她的耳朵，面上皮笑肉不笑。

“我說了跑什麼跑？我看你這耳朵長在這榆木腦袋上也無甚用，還不如割下來去給那溺器！”

小宮女捂着耳朵直哀叫，一面求饒。

“姑姑我錯了，放過我吧。院子裡來了隻大鳥正要往缸裡拉屎，我和姐姐們急了，就跑了出去。”

崔尚服甩開小宮女，叉着腰，微微喘着氣，瞪了她眼道。

“最好是這樣！其他人呢？”

小宮女支支吾吾應道。

“在織室裡。”

崔尚服甩了甩衣袖往裡邊去了，那群宮女們這時又老實坐在機杼前織布，低眉垂首，不敢出聲。崔尚服見沒什麼異常吩咐了幾句又出去了。臨走前特意對阿彌吩咐了一句。

“明日你照舊教她紡績。”

阿彌觑了站在一旁的姜離一眼，心裡滿是怨恨。想起崔尚服此刻還在跟前，又迅速把眼風收起，隻得點頭稱是。

***

洛陽宮分北宮和南宮。當年高祖複漢，攻入洛陽。末帝從北宮逃竄由複道進入南宮，于章德殿前被俘。文帝又多次擴建修繕北宮各殿，興和七年德陽殿成。從後各帝皆以德陽殿為路寝。隻是先帝在朝時德陽殿遭大火，今上便遷至南宮，以嘉德殿為路寝。按舊制，皇帝居東，太後居西。皇後居于中宮的椒房殿，而大皇子随皇後居于中宮的玉堂殿。

姜離随陳媪居掖庭，而掖庭位于南宮北部，毗鄰東觀而居。

自皇後在東觀開設宮學後，大皇子無暇貪玩，這段時間也很少來造訪她。剛開始身邊冷冷清清的還有些不習慣。所幸東觀就在掖庭隔壁，她便以書為友，一來消減泰半孤獨，二來還能有所補益。隻是東觀的藏書閣一般隻對東觀中的官員開放，侍者無籍不得入内。她便隻能挑夜半時分無人之際偷偷潛入。

織室離她的居處隻有五十步，不消片刻她便回了寝居。推開院門，就可以看見枯黃的飛蓬一叢一叢地立在不算高的牆頭上，其間沾了零零星星的雪，淡淡的青色從磚石闆上中間向四周漶漫開。屋檐下的磚石上還凹陷了一塊，那是水留下的痕迹。

夕陽下，陳媪斑白的兩鬓閃着金黃色的光。她早已在院中等候多時。聽到推門聲，便步履笃笃迎了上去。

“是不是累壞了，阿母給你做好了夜餐，快把手洗幹淨。”

姜離點了點頭，一言不發。

陳媪察覺到她的異常，走上前握住她的手，又看了看她的臉。

“好孩子怎麼了這是？”

姜離拿袖子揩了揩面，半晌才慢吞吞道。

“沒什麼。隻是在暴室勞作太辛苦了罷。”

陳媪兩道擰在一團的眉立馬向兩邊散開，她一面笑着一面輕輕拍着姜離的手背。

“這有什麼的。如我們這般的人，哪個不是受了多少氣，吃了許多啞巴虧才能勉強過上好日子？我們不是那貴人，沒有那衣來伸手飯來張口的富貴命，焉敢有太高的企望？”

姜離低頭不語，走進室内，揀了張枰就坐下了。她沒有應她養母，隻是由養母一個人在那自說自話。

“阿離，莫要想太多。受過氣也就過了，别太挂念，老記着有什麼好的？日子還是要好好過的。”

此時門外傳來一陣急促的笃笃聲。陳媪下了堂，開了門卻見唐琬琰倉皇地跑進來。隻見她神色憂慮，眉間隐隐有懼意。陳媪正要詢問，唐琬琰卻出乎意料地先将門合上，又拉着她直往内間走。

陳媪問道。

“唐娘子這是怎麼了，你不是在服侍皇後麼，怎麼來了我們這？”

唐琬琰忽然轉而掩面痛哭，雙肩一抽一抽地顫抖。

姜離擡起頭問她道。

“唐姊姊這是怎麼了？發生了何事？”

她一面輕撫唐琬琰背，一面溫言安慰。

“唐姊姊可是有什麼憂心事，不妨與我說說，總好比憋在心裡。”

唐琬琰抽泣道。

“原是我不該，不該和他說那話，也不會害得他這般下場……殿下他把腿摔斷了。”

陳媪聞之大驚，身子晃了晃，幸虧姜離扶了她一把，不然她就要跌坐在地。

“好好的怎麼把腿摔了？”

唐琬琰哽咽，不敢出聲。

“阿離，走!我們……去看看殿下。”

陳媪趔趄着和她二人出了門。