苗疆一行，去時半月有餘，回程時快馬加鞭，這才在秋雨落下之前趕回了江都。

到了江都地界後，一行人也沒有直接入城，而是半路拐到南麓山上的麓山别苑，暫且就此安頓。

馬車沿着蜿蜒的山路緩緩前行，周遭山林靜谧，唯有車輪碾壓落葉的沙沙聲。

夏末秋初，樹梢上的葉片也泛起了微黃。

江念安倚靠着車窗，望着車外熟悉又陌生的景色，心中感慨萬千。

一次遠行，經曆了不少，也成長了不少，仿佛一夜之間從孩童成長為可靠的大人模樣。

馬車行至别院門前，厚重的木門緊閉，隔絕了塵世的喧嚣。

江念安輕輕撩起車簾，扶着宋延的手下了馬車。

裴青大步上前，擡手輕叩那扇緊閉的大門。

“咚咚咚” 的敲門聲在寂靜中回蕩，許久後，門内傳來熟悉的聲音，帶着一絲謹慎與疑惑：“門外何人？”

裴青沉聲回道：“孟叔，是我。”

門内短暫沉默，緊接着是門闩挪動的聲音，大門緩緩打開，孟叔嚴肅的面容出現在裴青視野中：“阿青？”

孟叔站在門内，身形微微佝偻，歲月在他臉上刻下了深深的痕迹。

他望着眼前的裴青，眼中滿是欣喜和激動，目光後移，看見亭亭玉立站在馬車旁的殿下，更是眼含晶瑩，嘴唇顫抖着，好半天才哽咽着說出：“殿下，您回來了！”

江念安看着孟叔，心中一陣溫暖，她輕輕點頭，上前扶起孟叔：“孟叔，讓您久等了。”

孟叔忙不疊地擦去眼角淚水，側身讓開：“殿下快請進，這一路奔波，定是累壞了。”

江念安踏入院中，熟悉的景象映入眼簾，花草依舊，也不知是不是她的錯覺，總感覺無人打理似的，多了幾分荒蕪之感。

孟叔看了眼殿下身邊的宋延，不知道對方為何還跟在殿下身邊，舉止之間，為何如此親密？

他蹙了蹙眉，跟在殿下身後，低聲說着最近的情況：“前些日子，太子背後的龌龊，不知怎麼捅到了陛下耳朵裡，再加上周統領從南邊回來，帶來了不少消息，陛下一氣之下病倒，已經多日未上早朝。”

說着，他擡眼看了殿下一眼，不出意外地瞧見對方眉心緊蹙，一臉的擔憂，孟叔連忙繼續說道：“不過城内并沒有亂套，國師出關接管朝政，太子暫時被囚禁在家，一切都還安好。”

江念安看了孟叔一眼，垂了垂眸，輕聲說道：“勞您費心了。”

孟叔連連搖頭，眉宇間得緊皺也跟着松散了不少：“殿下哪裡話。”

江念安微微一笑，不再言語，擡步向主殿走去。

此刻，山中秋雨悄然飄落，細密的雨絲為這甯靜的别院增添了幾分詩意與惆怅，而江念安的心中，已在默默決定，明日便入宮。

“殿下獨自回宮？”

是夜，宋延坐在桌邊，眉心緊蹙，不滿地看向江念安，語氣裡滿是不贊同。

江念安瞥了他一眼，自顧自地往手上抹着香膏：“怎麼？你也想一起啊？”

宋延挑眉不語，但那表情顯示是贊同。

江念安哼笑一聲，漫不經心地說着：“能入宮的，除了我父皇，便是閹人了……你？”

說着，江念安的目光瞥向宋延，嘴角一勾，目光不自覺地向下移：“還要跟我進宮嗎？”

宋延：“……”

雙腿一涼，宋延被氣笑了。

他幹脆起身，走到江念安身後，一個彎腰，動作輕松地将坐在梳妝台前的美人抱起，嘴裡還在哼笑着：“娘子好狠的心啊，竟想讓自己的相公做閹人？”

江念安抱住宋延的脖頸，沒忍住笑了。

後背貼在柔軟的被褥上，江念安推了推宋延，沒好氣地說道：“你别鬧！明天我還有進宮呢！”

“沒鬧。”宋延挑眉，手臂撐在江念安腦袋兩側，很認真地問道：“真的不能進去嗎？我可以扮成護衛。”

江念安笑了，伸手戳了戳宋延白玉般的臉頰：“宮裡的侍衛都是有腰牌的，府裡養的侍衛就更不行了。”

她笑着搖了搖頭，幹脆利落地打破宋延的幻想。

宋延歎了口氣，眼中滿是失望，如今的江都看似平和，但是内裡暗流湧動，他是真的不放心江念安獨自進宮。

“别擔心了，雙玉和小九都會跟在我身邊的。”江念安笑着安慰道：“更何況，在宮裡我才是最安全的。”

她滿臉狡黠地看着宋延，明顯話裡有話，但就是憋着不說。

宋延挑眉看她，對方笑而不語地回視。

半晌兒後，宋延無奈搖頭：“好好好，你自己去就自己去，不過……”

話音一轉，瞬間勾起了江念安的好奇，不過什麼？

“把思思帶上吧。”宋延認真提議，不是詢問，而是告知。

思思不是一般的蛇，而是含有劇毒的蛇蠱，被咬後，沒有他的解藥，根本活不過一刻鐘，殿下帶着思思，他也能安心些。

江念安眨了眨眼，沒有反對，而是順從地點了點頭。

不怕一萬，就怕萬一。

而且，也能讓宋延安心。

“唉。”宋延放松身體，幹脆抱住了江念安，閉眼在對方耳邊低語道：“希望能早點帶你回金陵……到了春日，金陵還有好看的山櫻花……漫山遍野的粉白色，特别好看。”

江念安眨了眨眼，很想将沉重的宋延推一邊，但是聽着對方的喃喃低語，她的心也跟着慢慢柔和下來，開始向往起那漫山遍野的花朵了。

翌日，陰雨綿綿，江念安的心情也如同這場小雨一般，陰沉沉的。