餘氏心中不由升騰起一絲羨慕。

論理她是沒什麼可羨慕的，她自己的丈夫殷苈沅，待她亦是無可挑剔，尊重她、敬愛她，兩人相濡以沫攜手半生，從來沒有紅過臉。而且身邊幹幹淨淨，一個伺候床笫的通房都沒有。可是殷苈沅為人内斂，又不善言辭，從來不曾向她表達過心中的情意。有時候餘氏忍不住懷疑，自己和丈夫之間，除了親情，除了責任，到底有沒有别的東西？是否甯國公正妻這個位子，換成别的女子來坐，對殷苈沅來說，也是沒有任何區别的，他也會像待她那樣，對待其他任何一個成為他妻子的女子？

姚氏是不幸的，麻雀飛上枝頭，跻身鳳凰之流，或許是許多寒門小戶女子的夢想。可鳳凰和梧桐樹都知道，麻雀即使飛上枝頭，也不可能真的變成鳳凰。與周遭環境的格格不入，讓她不得不順從許多她并不認可的觀念，也讓她遭受了很多鄙夷和白眼。連她生下來的子女，都天生帶了視野不夠開闊，教養又不夠良好的原罪。

可姚氏又是幸運的，雖然她與殷萓沅之間的愛情，因為萬姨娘的介入，增添了些許遺憾，但殷萓沅待她的心意，确實是一片赤誠。至少餘氏自己，就從來沒有被這樣堅定地選擇過，也從來沒有被這樣縱容過、呵護過。

“太後娘娘的意思，是讓弟妹在祠堂禁足思過兩個月，娉姐兒與母同罪，念在年幼無知，禁足的時間折半。至于婷姐兒，迷途知返，揭發有功，太後娘娘賜她一門婚事，說的是少詹事甘谛的嫡次子。”餘氏知道殷萓沅關心妻女情切，也不賣關子，言簡意赅地回答了他的問題。

殷萓沅和姚氏不同，他足夠聰明，即使自己費心遮掩，一聽說婷姐兒被賜婚的消息，也能想到是次女告密。既然瞞不過，不如平鋪直叙地說了，是非對錯，就交由他自己判斷。

果然，殷萓沅沒有太多的驚訝，隻在最初聽說婷姐兒被賜婚的時候挑了挑眉毛，便平靜地接受了事實，還迅速地開始反思：“唉……說起來，也是我這個做父親的失察之過。婷姐兒在入宮之前，曾經私底下過來求我，說是不願意入宮。我卻沒有重視她的想法，隻覺得她的母親和姐姐都贊同入宮，她就應該服從才是，否則兩姐妹歸宿懸殊，倒是影響了彼此的前程。此時再回想起來，當時就很該迷途知返的，倒是平白壞了父女、母女、姐妹之間的情分……”

殷萓沅能看到這一層，倒是意外之喜。面對處罰，一家三口的反應也是截然不同。姚氏起初試圖反抗，得知是女兒告密之後傷心透頂，有幾分自暴自棄了；娉姐兒則是将滿腹的怨氣壓抑在平靜的表象之下，雖然眼光不夠長遠，舉止卻還算得體；殷萓沅卻能反思自己的過失，還考慮到了之後一家四口之間相處時可能存在的隐患。

餘氏欣慰地擦了擦眼睛：“二弟能想明白，那是再好不過的了。”又叮囑他，“你快些回去抹上傷藥。嫂子這裡還要給母親回話，就不多留了。”

“該當的，嫂子自管去便是。”殷萓沅連連點頭，想了想，又道，“嫂子在娘跟前，隻管實話實說，不必替我們二房遮掩。若能的話，煩請嫂子給娘帶句話，就說兒子不孝，沒能約束妻女，給家裡添麻煩了。等身上傷好了，再親自到娘跟前磕頭賠罪。”

哪裡用得着殷萓沅到春晖堂認錯，從長媳口中得知事情的來龍去脈，花老太太一聽說小兒子挨了打，不顧老邁之軀，親自從東府趕到西府看望病床上的兒子。仔仔細細替殷萓沅上了藥，便拿帕子揩眼睛，低聲道：“老大下手也太重了些！有什麼話，不能好好跟你說嗎？你大小是個官了，打成這樣子，叫你怎麼當差？”

殷萓沅忙道：“不怨大哥！原是我做錯了事，況且長兄如父，爹走得早，大哥管教我，是我的福氣。娘你也别太擔心了，看着青紫，實則沒有傷筋動骨，不妨礙走動，不信，我給您走兩步，您瞧瞧就知道了。”

說着便要站起身來，花老太太連忙一把将他按住：“好生躺着。”看着兒子蒼白的面色，又忍不住紅了眼圈，“雖說沒有傷筋動骨，可腫得那樣，不知道有多疼呢！你爹在世的時候，雖也要打你罵你，可又有幾回真正動了家法？葶甫的性子，比你爹更古闆些，真是……”她搖了搖頭，既心疼小兒子，又不忍心數落大兒子，隻能道：“想吃什麼就吩咐廚房去做，身上若實在疼痛，就去衙裡告個假。”