為首的是一輛朱紅油壁車，一名着绯紅袍子的年輕男子随行在一側，時不時扭首望一眼馬車。

趙曦澄一把掣上她，往樹後一避。

她發覺得那馬上的绯袍男子身形有些眼熟，忍不住再度觑去。

那绯袍男子的衣擺被揚得老高，仿若天邊疾走的晚霞，風塵苦旅也遮不住他冠玉般的容顔，一對眸子，更是點漆般熠熠生輝。

“啊！這不是——”黎慕白訝異輕呼。

“你沒有看錯人。”趙曦澄盯着急急而來的人馬，“的确是他！”

雉堞上的軍士早已瞧見，忙派人去通傳。

須臾，那些正在或者即将進出城門的行人，三兩下就被疏散。

朱紅馬車本已駛過了黎慕白與趙曦澄，随行的绯袍男子卻不知何故，突然勒住了缰繩。

馬狂鳴，生生停住。

後面的人馬，乍然之下被迫跟着駐足，路上嘶鳴之聲登時大作。

“把那矜纓仔細收着，不必再拿出來了。”趙曦澄對黎慕白低聲道，目視着那绯袍男子。

绯袍男子翻身下馬，不顧隊伍裡的人仰馬翻，把缰繩扔給一個随從，然後徑直朝黎慕白與趙曦澄快步走去。

“殿下，慕兒，果真是你們！”王赟激動難抑，目光快速滑過二人，在黎慕白面上駐留片晌，欲朝趙曦澄施禮，又見二人的衣着裝扮，便斟酌了下。

趙曦澄擺擺手，淡淡笑道：“大人看岔眼了。”

言訖，他瞟了下黎慕白。

黎慕白心領神會，忙上前一步，斂衽一禮，笑道：“大人，草民李暖，與為兄李澄從虞洲來西洲探親，還望大人多多關照！”

停了一停，她又笑道：“大人的聽戶仍舊這麼好使！”

王赟瞅着她，旋即一笑，關切問道：“一路可好？”

“山重水複疑無路，柳暗花明又一村，終不過一場虛驚而已！”趙曦澄笑道，“大人這般風塵仆仆赴至西洲，許是西洲出了大案，竟令朝廷不得不派出大人來？”

“是為案子，卻也不單單是為了案子。”王赟笑道，見二人氣色尚佳，多日萦繞心頭的憂慮驚懼，總算稍稍減了些。

猶記接到旨意那一刻，一向處變不驚的他，竟一下亂了方寸，半日方冷靜下來。

從陸路到水路，再轉陸路，随行的一幫侍衛跟着他風餐露宿，不舍晝夜，終于以最快的速度抵達了西洲。

他看着一身粗布衣裳的黎慕白，又看着與她并肩而立的趙曦澄，突想起馬車裡的人，正要開口，不虞，西洲府的一衆官吏已抵至跟前。

彼時女牆上的殘陽欲斷，像一面古老的銅鏡，卻照着隔世的塵寰，四下裡都是變了形的影。

黎慕白猛然收緊了手，指尖死死掐着掌心。

她強穩住心神，辨出昂首走在最前方的正是西洲路轉運使江達安，亦是她的姨父，江豫的父親。

緊随他身後的，是西洲知州裴文棟、通判汪緻遠等人。

其中一闊面重頤的中年男子，她不太認得。

但依那男子官服的顔色與樣式，以及他與江達安幾近并行的位置，她幾乎可以斷定，此人便是接替父親之位、新上任的西洲節度使羅望霆，即羅正源之長子。

登時，胸口似有千鈞之力軋來，她呼吸難順，手足發僵，一時竟被冰雪凍住了似的。

趙曦澄忙稍稍上前，側身擋住了她。

一番客套下來，王赟向江達安等人引見，道趙曦澄與黎慕白是他曾在虞洲時的舊友，現來西洲探親，不意竟在此處相遇，他正準備邀他們同行。

江達安等人，見趙曦澄與黎慕白樣貌普通衣着尋常，且王赟幾年前确實随父王岑在虞洲待過一段時日，有幾個虞洲舊友，亦不足為怪。

是以，衆人連連笑言“他鄉遇故知，人生四大喜事之一”、“既是王大人的友人來了西洲，定當好生招待”等等場面之辭。

及至來到城門前的朱紅馬車停放之處時，王赟早已見城門處戒備森嚴，便不待他人問起，主動笑道：

“諸位，本官前來的途中，受一位友人之托。車内之人，便是那位友人的妹妹，本官照料她前來貴地的承煙寺祈福。”

黎慕白聞言，不由悄悄看了下那馬車車廂，猜不出王赟葫蘆裡賣的是什麼藥。

江達安等人久經官場，一聞王赟如此托詞，頓時個個心照不宣，隻打着哈哈，心道這王赟雖已官至大理寺正卿，卻正值血氣方剛的年歲，又尚未娶妻，旅途寂寞，來個佳人相伴，實屬正常不過。

另一廂，他們又在心裡盤算着該如何調整接風洗塵一宴、日後又可安排何種招待，方可令這位奉谕旨而來的大理寺卿心滿意足地離去。

然而，也有人對這位大理寺卿的做派暗地譏诮——奉旨前來查西洲調查前任節度使黎光一家的失火案子，居然攜帶女子随侍。這王大人哪是來查案的，莫不是來享樂的罷！

又想着，這人年紀輕輕就身居九卿之一，其中定然少不了他那身為中書令的父親的幫襯！

諸人之中，無論他人究竟作何想，但新上任的西洲節度使羅望霆甚是清楚，這位寺卿大人，别看年歲不大，卻着實有斷案之才，完全擔得起大理寺卿一職。

羅望霆眼鋒掃過車廂，又在趙曦澄與黎慕白身上刮過，然後給身邊一個親随侍衛丢了一個眼色。

那侍衛忙上前，攔下趙曦澄與黎慕白，語氣冷硬：“兩位雖是王大人的友人，但西洲城最近出逃了一個江湖大盜，現進出城均需嚴查憑由，請二位出示一下！”

王赟欲去解圍，趙曦澄已開口：“自是有的。”

說着，他從懷中摸出一封公文來。

侍衛狐疑地接過，片晌後臉色大變。