黎慕白驟然站起身，道：“大娘，你把許莞姑娘的樣貌與生活習性這些，跟我仔細說說。”

許佩娘見她神情突變，忙起身掣住她的衣袖，急急哭問道：“姑娘，難不成是莞兒她——她已經——”

聲音發顫，面色發白，哽咽難再言。

黎慕白方知，自己适才的舉止已讓許佩娘誤會了。

她忙拍拍許佩娘的手背，拉着許佩娘坐下，說道：“大娘，我是尋思着，若是将許莞姑娘的樣貌畫出來，如此殿下那邊派人去打聽，豈不是更為方便更為快些？”

又說了些寬心的話，許佩娘方松開她的衣袖，遲疑道：“可是，我就說說而已，姑娘便能畫得出來？”

黎慕白苦笑道：“大娘盡管說便是。”

雖然她是畫不出來的，但有人卻能依“話”作畫。

許佩娘看她十分肯定，于是一面比劃一面絮絮說道起來。

一場大雨過後，夜靜，燠熱不再，蛙鳴寥落，有絲大勢已去的凄清。

趙姝兒回至院子時，許佩娘業已安寝，黎慕白正坐在窗下，一盞孤燈如豆。

四下裡包湧着黑，淡淡的黃光暈出去，失了蹤影。

趙姝兒禁不住放慢放輕了步子，朝門首的杜軒擺擺手，不意依然驚動了黎慕白。

黎慕白扭過頭，定定看着趙姝兒，半晌才站起來。

趙姝兒不得不走上前，就近撈起一個食盒塞到她手中，故作平靜道：“白黎，四哥他在等你過去。”

黎慕白略略颔首，朝趙姝兒深深鞠了一躬：“有勞姝兒了！此情，我将永遠銘記于心。”

言罷，提起食盒轉身出了屋子。

趙姝兒揪着衣角，不安地盯着窗外。

雖然她尚不知曉，今日在西洲府衙驗出的那毒，與黎府大火究竟有何幹連，但亦明白茲事體大。

是以，她即便對案子好奇無比，卻仍選擇了靜靜等待。

夜色飄飄浮浮，花木的輪廓嶙峋崎岖，如懸崖，如怪石，迫得遊廊上的那抹身影，恍惚在朝着一個莫大的深淵墜去。

趙曦澄正在院子裡候着，見黎慕白進來了，忙要去接她手中的食盒。

她沖他牽了牽唇角，擠出一個比哭還要苦的笑：“殿下，還是我來罷。”

一壁快步往正屋走去。

她把食盒丢下，又将書案一頓清理，理出一片空處，鋪好紙，設好筆墨，又掌了幾盞銀釭在案上。

“殿下，請您畫一幅畫，我來叙說。”

趙曦澄在案邊坐下，執筆準備作畫。

她将許佩娘的言語，撿重要之處一一作描述。

比及她話畢，趙曦澄并未動筆作畫，而是把筆擱下，道：“不必畫了。”

“殿下已可斷定，我所言之人的确為她？”

“确鑿不移！”

趙曦澄話音甫落，黎慕白又忙忙翻起書案上的那沓紙來。

“嘩嘩嘩”，在這個岑寂的夜裡響得急切，響得驚天，像要掩蓋住什麼，又像是想要揭開什麼。

趙曦澄瞅她片晌，在一堆被她翻得淩亂的紙堆中，挑出兩張絹紙遞過去，問道：“此女子，便是許佩娘要尋的人？”

她掐了掐掌心，俄延片刻将才接過絹紙，颔首道：“是！”

絹紙上，畫的是竹影樓的阿奇與阿離遇害時的情形。

那是青蓮巷臨近巷尾之處，位置較為偏僻。街兩旁，都是些老舊的小店鋪，并無出奇的地方。

據薛家玉鋪的薛七爺稱，他孫子聽戶甚是靈敏，所以當街上傳來異響時，他應是第一個見到的。

而薛七爺怕招惹官府從而累及鋪子裡的生意，便命他孫子緘口不言。因此，官府将他們問完話也就放了。

阿棄遇害的當夜，附近一家布店的小夥計守夜時起來如廁，看到有白衣“女鬼”在街上飄蕩。

彼時，兩名當值的更夫恰好巡到此處。那白衣“女鬼”迎面朝他們跑去，仿佛在追着什麼東西。

薛家玉鋪的小夥計，雖同樣看見了那白衣“女鬼”，還聽到了“女鬼”的腳步聲。

此外，他還有聽到了另兩人的腳步聲。不過，卻沒有見到那兩人。

當那“女鬼”經過玉鋪前時，小夥計清楚地看到，那“女鬼”的指尖捏着一顆玉蓮花。

那玉蓮花，極像薛家玉鋪曾經雕刻過的。

因這個緣故，薛七爺嚴命他不許聲張看到“女鬼”一事。之後，薛七爺更是親自守夜，将他攆去了後頭歇着。

至于阿棄如何遇害的，那小夥計并未看到。

随後的幾天夜裡，薛七爺看到了那“女鬼”兩次，也看到了那玉蓮，也同樣未見到阿離與阿莫遇害的情形。

趙曦澄把案上四散的紙張理好，說道：“此三人，應是在薛七爺與其孫子見到‘女鬼’之前，便已遇害了。”

黎慕白颔首道：“嗯，我的推斷同殿下的一緻。然而——”

她摸出彤管，在畫絹上邊作标識邊道：“竹影樓、青蓮巷入口、青蓮巷巷尾，此三處相隔甚遠。可阿奇、阿離與阿莫遇害的時辰，又尚處于宵禁之際······”

趙曦澄往畫絹一角指去，說道：“他們遇害的地方，雖挨着巷尾，卻與巷子的入口相距甚近。”

黎慕白陡地擡首，愕然看向趙曦澄。

趙曦澄執起筆，在畫絹上添了幾處，道：“我從知州府出來後，又去青蓮巷附近轉了轉。那竹影樓，雖位于另一條街上，其實與青蓮巷的巷尾隔得并不遠。此外，青蓮巷雖比較長，卻呈迂回曲折狀。”

黎慕白低下頭，默默看着畫絹上新添的筆墨。

盡管她曾常踏足青蓮巷，卻因巷口接近安義坊的坊門，巷尾處挨着安仁坊高大溜直的圍牆，以緻她以為巷口與巷尾相距遙遠。

而竹影樓，雖在聽風街，卻是在聽風街的街尾，緊挨安仁坊的圍牆。

杜轶提來一個食盒，是幾樣小菜并粥與點心。

趙曦澄以自己尚未用膳為由，讓黎慕白陪他吃點東西。

黎慕白方發覺自己亦沒吃晚飯的，勉力喝了幾口粥後，随意搛了一隻水晶角兒往嘴裡送。

趙曦澄恰好瞟見，忙提醒：“會不會太酸了些？”

黎慕白回過神，嘴裡果然彌漫着一股極濃的酸味，一看，原來是自己無意中将水晶角兒蘸了許多的醯。

趙曦澄遞給她一盅茶，她忙接過，起身去漱口。

比及回到案邊坐下，那碟水晶角兒已擺在了她面前。

她搛起一隻，忽又放下，問道：“殿下，我記得之前您提過，那次您飲食中毒，差點失了味覺？”

趙曦澄看了看她，說道：“是有這回子事。”

她凝神一會，蓦地直起身子，把指尖死死抵着掌心：“明天，我想單獨去一趟承煙寺。”

吹過曠古的風，俨然是一同帶來了曠古的崄巇，将她的嗓音卷得沉浮不定，猶如被荊棘纏住。

趙曦澄睇着她，心劇烈不安地快跳兩下。

外頭隻剩下黑的夜，連帶屋子裡的燈輝都黃得萎靡了。她的臉貌似也暗了，枯了。

趙曦澄擱下銀箸正要起身，蓦地，一片打鬥的聲響劃破夜空，尖銳刺來。