半年未見，艾莉莎又長高了些。兩人剛認識時是差不多高的個子，而現在，艾莉莎的個子已經竄到可以俯視她了。艾莉莎依舊是那身從武器間裡拼湊而出的盔甲，不是很合身，但有精心保養過。赫爾墨斯小屋的孩子們大多都是如此的裝扮，他們中大部分其實都不是這位旅者之神的孩子，而就算是真正的赫爾墨斯一族，也很少有人得到過來自他們父親的饋贈，這點放在其他小屋也一樣。

能被神祇真正看見的孩子少之又少，能得到饋贈的全營地加起來也不過十幾号人，其中大部分都是全年居住在營地、曾有機會去奧林匹斯山見習過的混血者。赫爾墨斯一族得到饋贈最多的人據說是盧克，而艾莉莎有幸得到過一把匕首，因此她将那把匕首看得格外重要，一直随身攜帶，總是在空閑時間裡不停地擦拭與保養它。

昆圖斯念完了名單，終于，艾莉莎磨磨蹭蹭地轉過了頭，這麼長時間來第一次對上了凱特琳娜的目光。凱特琳娜愣住了，她下意識地想舉起手來打了個招呼，又覺得好像不太合事宜，于是一隻手尴尬地停在了半空。

“晚上好啊，艾莉莎……好久不見？”

艾莉莎的目光自上而下掃視了凱特琳娜一圈，在她磨損了的肩甲與過于沉重的盾牌上多停留了一會兒，那上面還有一年前她們在劍術訓練裡一起對抗阿瑞斯小屋的女孩們時留下的大坑，她們真的一個比一個勁大，像頭蠻牛般在對抗訓練裡橫沖直撞。

“晚上好，凱特琳娜。你怎麼還是這一身？我以為那個誰，就是你們小屋的那個獨眼巨人會給你弄一身新盔甲的。”

“呃……這一身也還是能用的嘛……你看大家不都是這樣穿。”

凱特琳娜撓了撓頭，艾莉莎側過身去，好像是笑了。

凱特琳娜長舒了一口氣，也許是她這身陳舊的盔甲讓艾莉莎覺得她依舊保有着來自于赫爾墨斯小屋的那部分過往，兩人間緊張的氣氛終于緩和了下來。真是立了大功啊，凱特琳娜摸了摸肩甲，那上面的坑是她在對抗訓練裡為艾莉莎擋過一次重擊而留下的，對抗訓練結束後艾莉莎還試圖幫她修複過，但是沒有完全修複成功。在那之後凱特琳娜的肩甲就微微變了形，好在不影響穿戴。

艾莉莎站起了身，她将匕首抽了出來憑空比劃着，凱特琳娜也站了起來。昆圖斯給了混血者們十分鐘的時間商量對策以及選擇合适的進攻或者防守地點，但在号角聲響起之前，誰也不許動刀動槍。凱特琳娜遙望了一眼樹林，昆圖斯已經先一步到樹林裡放魔獸去了，隔着茂密的樹林，隐約可以聽見魔獸被解開束縛後的低吼。

“今天的這個比賽可不容易，我們需要比拼的不僅是配合與技術，還有運氣。你看，如果我們好不容易拿到了一個銀絲袋，裡面卻沒有桂冠，那豈不是很慘。”

“是啊。”凱特琳娜點頭贊同，“也許我們可以先看看袋子裡有沒有桂冠形狀的東西在？”

“如果袋子裡面是空的那豈不是也太容易被區分開來了，我想昆圖斯肯定在裡面放了其他類似的東西，好讓我們不能隔着老遠就猜到裡面到底有沒有桂冠。今天的這些組合有的很強勢啊，我們得加把勁了，凱特琳娜。”

艾莉莎沖着凱特琳娜微微一笑，她的笑容與之前相比一模一樣，好像聖誕節後那個冷淡的艾莉莎從未存在過。凱特琳娜原本已經做好了艾莉莎在整個比賽裡都對她冷眼相看或者把她當空氣的準備了，但她這突如其來的微笑讓凱特琳娜繃着的神經整個兒松弛了下來。原來的艾莉莎又回來了，凱特琳娜幸福地想，或許這就是昆圖斯這樣安排分組的目的吧。

凱特琳娜的潛意識隐約覺得哪裡有些不太對勁，艾莉莎的轉變實在是太快了，快到讓人措手不及。但此刻沒有多餘的時間留給凱特琳娜胡思亂想了，她們必須先全神貫注地投入到這場實戰比賽中。

魔獸已經被放入了樹林中，混血者必須在其他人找到它們之前成功獵殺并得到桂冠。比起凱特琳娜，艾莉莎對這片樹林更加熟悉，在她的帶領下，兩人匆匆地向艾莉莎選擇的地點跑去。她們總是在各種需要搭檔的情況下選擇彼此，兩人之間已經有了足夠的默契。幾分鐘後，兩人不約而同地在一條小溪邊停下了腳步。

在奪旗賽裡，這條小溪通常被當做是兩個隊伍所占場地的分隔線。這裡臨近水源所以樹木稀少，如果有魔獸在此出沒，必定一眼就能被看見。

“萬一發生了什麼我們兩個人光靠武器應付不來的情況，這裡的水也可以幫到你。”

“可是，我還不知道怎麼做。”

“你是說你不知道怎麼操控水？沒事，這是混血者與生俱來的本事，你并不需要有人來教你。聽從本能就好了，我們都是這樣。”

艾莉莎背過了身去，仔細地打量起了四周的樹林。

“有發現什麼嗎？”凱特琳娜也湊了過去。

“沒什麼，這裡好像隻有我們。也就是說，如果魔獸真找到了這兒，那個銀絲袋子就非我們莫屬了。”

話音剛落，昆圖斯的海螺号角響了起來。原本安安靜靜的樹林突然就喧嚣了起來，群鳥被驚起，在上空不斷盤旋。這是号令，宣布留給準備的時間結束，混血者們現在可以使用武器了。

凱特琳娜聚精會神地注意着身邊的每一個角落，仔細地尋找着魔獸出沒的蛛絲馬迹。每當這個時候，混血者被認定為“多動症”與無法在某一處集中注意力的缺陷便成了優勢：她可以輕松地捕捉身邊每一個細小的動靜，同時觀察好幾個可疑的地方，并能在發現情況時随時出擊。不一會兒，凱特琳娜便發現西邊有一處的樹枝樹葉抖動得厲害，雖然還離着好遠，但她确定有什麼正在向她們接近。

“我們的運氣真好。”艾莉莎感歎。

一隻巨蠍的爪子從樹林裡鑽了出來。

這是一隻油光發亮的琥珀色的昆蟲，如果隻是巴掌不到大小，它必定會讓人感到賞心悅目。但當這些原本小巧的生物被放大了幾十倍後，就算再漂亮，也不會有人專程來欣賞它們了。巨蠍足足有十尺長，一對剛硬的大鉗子咔吧咔吧地響着，尾巴上全是尖刺，堪比寶劍的利鋒。凱特琳娜莫名地想到了錐刺，或許他的原型就是這種魔獸。

不過農場養殖出來的魔獸應該不會有變成人形的本事，雖然有養殖魔獸的農場這件事本身就令凱特琳娜很是費解了。她抽出了莫缇芙拉，微微蹲下了身子，如待發的弓弦。巨蠍雖然看起來恐怖，但倘若隻有一隻，對于沒有落單的混血者而言也不是什麼很大的威脅。此刻，凱特琳娜眼裡隻有挂在巨蠍背上的那個銀絲袋，正随着它的緩慢前行一晃一晃，好不顯眼。

“待會兒等它再近一些，我負責吸引它注意力，你繞後，想辦法爬上去把那個袋子取下來。它的外殼看起來挺厚，劍大概率沒法紮進去，隻能巧取。還有，别忘了小心它的尾巴，凱特琳娜。”

“好的，我知道了，你也注意安全。”