夏季炎熱的風吹拂着駿馬鬃毛，一陣蹄聲得得傳到營門之外，左司馬晔跳下馬，将缰繩給一個奴仆，快速前往主将的營帳。曆經一個月的剿匪在外連續奔波，他看起來十分憔悴，楚軍迷惑敵人的詐敗，需要高超的作戰指揮技術，稍有不慎被敵軍咬住就會無法脫身。

晔前往将軍營帳有要事求見，通報的士兵欲言又止。左司馬進去之後才發現，鄂君正在打瞌睡，一些前來彙報工作的軍官垂手侍立，無人敢打擾。

大營整體是用牛皮和帆布制成的帳篷，為防蚊蟲懸挂着蘆葦編織簾子和一層墜着重物的紗布，裡面光線比較昏暗，在黃昏時分會點燃牛油燈，這種青銅燈是标準的楚國風格，采取鳳凰圖樣。

油燈光照耀在鄂君完美的臉龐上，比起往時威儀和銳利。此刻衆人才發現，統帥實為罕見美男子--他五官宛如象牙雕刻，兼具硬和柔美，特别是鬓發披散下來的時候有着女性無法比拟的，混合着男子秀麗姿容。

鄂君穿着一件夏季常見的薄紗衣服，絲綢面料，刺繡着工整鳳凰，一邊的戰甲挂在架子上。是金光千道火龍鱗甲，鼍背堆銀铠，腰間是萬字縧巾銜獸環。

一個男人擁有這樣的美貌，在久居軍旅的生涯中，容易讓旁人想入非非。

但把鄂君的絕色等同于女人，那簡直是太愚蠢了。

佛經常談到“修羅”。男阿修羅于各道中，好勇鬥狠，以謀奪位，女阿修羅貌美，時常迷惑衆生，使難修行。

修羅王其本貌為戴着惡鬼面具的美男子，兼具了男修羅的尚武，與女修羅的姿容。此武神性如火，所過之處寸草不生，有着摧毀舊秩序建立新道的力量，但也有殘酷、弑殺、生靈塗炭的一面。

鄂君的形象，猶如修羅之神。美貌讓人感覺到情人般誘惑，秉性如火的勇鬥，卻讓人不敢輕易亵渎。

晔與其他軍将士立在一旁，也不知道過了多久，鄂君醒來他睜開眼睛，從窗戶外面看去，夜色已經黯淡下來了。就在那一瞬間，他又恢複成為了衆人熟悉的統帥，毋庸置疑的威信和下達命令果斷态度。

“左司馬回來了，辛苦了。”

“大人這是要準備親征沙場？”

子皙停頓了一會兒，一旁的侍衛見夜色入涼送上一件披風，替他穿上系好帶子。

“是的”

左司馬晔跪下“屬下雖不才，但在後方還可牽制敵軍。将軍親自出征必然軍心大振，然戰場之上刀劍無眼，屬下實在擔心。”

“你大概以為，我是為了個人戰績吧”子皙看着他“沒有糧草，這些奴隸并不會投降。他們可能會内鬥，分化，但是隻要有一小股奴隸姑息尚存，憑借馬鞍山山頭上的資源自給自足，我們就不能占領這個要塞。”

晔突然感覺到一陣寒意

“莫非将軍想要正面攻破馬鞍山！”

“楚軍勞師遠征不僅滿足于正面擊潰敵軍，後果是，隻要據點還在就可以繼續吸納逃亡的奴隸，遲早還會釀成大禍。銅錄山關系國家銅礦命脈，毒瘤不可以不剜。”

子皙環顧衆人

“如果我親自出征，那敵人就有了派出主力部隊的價值。眼下他們糧草也逼到了極限，不得不戰。這些奴隸大概會采取利用地形地勢，采取出其不意攻其不備的戰術。同時也一定會留有餘力駐守山頭，隻是這個時候守備力量比平時會削弱很多。我已想到辦法，可以克敵制勝。”

信使前來通報

“啟禀将軍，陳公家裡派遣的人來了，軍備物質也已經送到！右司馬差遣人盤點過目，果然分厘不差。陳公請問是否可以派遣人馬護送他回去。”

鄂君臉上浮起一絲冷笑，這個貪生怕死的家夥，大概是開戰前打定了主意要走吧。

“既然如此，出于禮節，子皙不可不送他一程。”

陳公在外頭觀望着，此前楚軍隊戰敗消息早已傳到他耳中，眼看戰事不利，且此處不比家中安逸舒服，條件艱苦。又據說要正面開戰，安全性命不保，陳公這回是打定了主意要走，此前鄂君不同意，他就天天來騷擾。

他想：這小子無非是扣着我要錢！也罷！鄂君在朝中頗有地位，給錢他肯放我回去，還能交一個朋友，讓他感激于我！資助國家，也可洗脫躲在後方怯戰罵名。想想雖然真金白銀肉疼，但是也不是不劃算。

通報士兵撩開帳子，有請。陳公進去一看，原本嗡嗡讨論聲音戛然而止。可奇怪的是，鄂君臉上絲毫看不見打了敗仗的陰霾，而是一幅若有所思的樣子。

子皙銳利的眼神一掃，顯然對陳公的來意早已了然。

“鄂君！”陳公一臉悲痛“聽聞老母親年事已高，近日身心有虞，隻是拖着一口氣想見我一面。”

“是，盡孝道乃人之常情。子皙亦不好在挽留，隻是。。。”

陳公接着說道

“聽聞最近我軍戰敗，且久居在外條件艱苦，糧草、軍饷皆供應不上。小人本想身赴一線報效君主，奈何家中母親抱恙。承蒙天子恩威，我府中尚有些微薄家底願意捐獻出來，以緻綿薄之力。”

“多少”平淡的聲音

陳公咬咬牙，你小子終于露出豺狼之性！“近日我已按着虧空之數目，自願出糧草千擔、白銀3千兩、黃金1千兩、銅币1萬！綿薄之力資助我軍，眼下物資已到正在庫房過數。”

子皙前去，親扶陳公坐在一旁的褥椅上“軍中青黃不接，您可是及時雨！子皙代全軍将士謝過。原本不應阻撓，隻是眼下開戰危險。”

“前日我修封家書，聽聞約半月左右，母親病重實在是不得不回。”

鄂君沉吟片刻

“眼下開仗，四處都是流民。府上何不多派些人來保護您安全？子皙亦願意出人，到時一起護送您回府。”