“你住在何處？天氣涼，身上有傷，我先送你回去。”

狹窄綿長的珈南古道已經升騰出濃厚的霧氣，長楸一半是水，一半是血。

“可以得恩人搭救，便是萬幸，”她道，“邊軍兇殘，娘子萬不可再被我連累。”

“沒有連累之說，我若坐視不管，一定會良心不安，我不想受心上的煎熬，”幼瑛脫下自己的披袍，去披在她的身上，然後蹲下身，“你不可再受寒了，前面有窟有僧侶，我先背着你過去。”

長楸久久沒有動靜，春雨還是噼裡啪啦的下，幼瑛緊緊抱着她的琴，那琴身上的烏黑，幼瑛在今日霧氣來臨之前就已經見過，是一團被濺在黃土地上的黑。

“我向你允諾，這把琴的轉機尚在，不要先輕先棄。”

“無妨。”長楸伏身過來，幼瑛感覺到背上的冰涼和濕熱，渾身毛孔都像是在分泌出一種黏液。

“我家就在前邊的窟裡，我不輕、不棄、也不想糾纏，就當是被惡犬咬了，多謝娘子。”

幼瑛背起她，聽見她這麼說，前一秒還在慶幸她的看開，後一秒就覺出她的語氣之輕，包含了太多的無可奈何。

如果可以追究，又何止于說一句算了。

幼瑛覺得心裡很難受，按照律令本不該如此，可再一想到襲招對于李廬月的态度，便見李廬月身上壓着的山。

若是襲招心中記恨，她還需找到開山之路。

莫高的氣候幹旱，難得下雨，所以因這細雨，上百座的方正窟裡都亮着油燈，在霧氣裡朦朦胧胧。

“——這不是長楸娘子嗎？”

披着蓑衣的大娘方從田垅上回來，雨水将那些厚草壓得很沉重，她的身上還沾着一灘一灘的濕泥。

她原本高興于這場酣暢的雨，轉而看見幼瑛背上的那團物後，笑才慢慢斂下去，趕忙上前幫忙。

“我勸過長楸娘子不要去縣裡賣藝，在這道沙梁子，起碼有佛陀在、有僧侶在，收留了多少無家可歸的人。”

“長楸娘子偏偏不聽，想着那群人不會如此。”

“他們說是邊軍，實際上比山匪還要歹毒。外邊兒的胡人還沒有來，他們就将刀尖對向供養他們的民。”

“我和老漢本好端端的在縣裡種田，他們借着收成好之由，壓價拿了我們五畝地，說是官府代耕，來年會分糧食。每戶人家攏共就八畝地，我哪年才能見到他們的糧？”

雨珠沖刷窟壁，沙梁子裡住着的畫匠、泥匠、塑匠還有僧侶都送來了草藥，蓑衣大娘點上火爐子，焰火汪汪的發藍，她一面給長楸擦拭身體，一面又唾罵縣裡上下。

“沙州郡這麼大，官府都不管嗎？”幼瑛問。

“嗳喲。”

旁邊火柴上燒着水爐，水裡不停的翻滾細沙，大娘說：“這年頭當官的，隻要看不見、聽不見，郡縣裡就是一片祥和，要是吵到他們耳朵裡，他們裝模作樣的本事高着呢，隻能湊合過日子。”

長楸的後背和半邊身子都被泥沙摩擦得血肉模糊，沙子緊實的黏在體膚上，擦不開，幼瑛搗好藥後，提起水爐，再過去窟檐端來一早就盛接着的雨水，将之和滾燙的沸水混在一起。

“大娘，先把布巾潤濕，敷在她的傷處。”

幼瑛也跪坐去草席旁，用雕刻刀削着木材薄片，用來給長楸刮淨身上黏沙。

大娘聞言照做，随後問：“娘子，長楸是好人，我很感激娘子搭救，你知曉她是樂戶嗎？”

幼瑛點點頭：“我知曉，還是救人要緊。”

“嗳…”

窟内一時安靜，木材碎屑一片片掉落在潮濕的黃土面上，襲铮既為國公，又兼任地方都督，本不合規，卻又可看作是聖人對他的榮譽加封與信任。

“大娘，魏國公可有到任過？”幼瑛問。

大娘搖搖頭：“他早年戰場受傷，腿腳不便，哪裡來過我們這邊陲苦地，到頭來還是府内的長史代任。”

“荀庸長史嗎？”

“不是他還能是誰呢？”大娘說道，“倘若将軍還在便好了。”

“将軍？”幼瑛還是在給長楸輕輕刮沙，時刻注意着她的面色，手上動作輕之又輕，而對于大娘的話也稍微提了些心思。

“是啊，”外邊兒的風雨還在潇潇下，大娘拿來火爐靠着草席，“當年将軍領兵滅赤降，沒曾想…長安裡的貴人都說将軍冒進，連為将軍上言的大學士都命殒黃泉。”

“将軍常年戍邊，赤降兩萬大軍過來時也是守到了最後片刻。每逢他凱旋，他都将所賞的财物分給我們這些村婦，還在郡縣中買下屋舍，安頓各處流民。他這樣的罪過未免太重了，就那樣正法在了取國城門，這哪裡是死于邊野。”