哥譚是一座陰暗的大城市，厚厚的灰雲固然是原因之一，更多卻是來自城市本身。

外來的青年在心裡默默地評價。

他不是沒去過其他大城市，也不是第一座見到的充滿金錢、混亂與欲望味道的城市，但哥譚在他到訪過的衆多城市中也屬于特别的一例。

哥德風的建築，随處可見的石像鬼，眼神總是帶有一絲防備的路人，在陰影處一雙雙貪婪、探究的視線，就是小孩子的神态也相對精明和成熟。

或許正是這隐藏在每一個人心深處的黑暗導緻他被帶到這城市。

就在他教訓了冒犯他的人後想一走了之時，一個特殊的求助讓他收回了已踏出世界半步之外的腳步。

這個求助的具體内容就是調查跟解決這座城市即将發生的危機。

至于是什麼樣的危機？

求助者也說不出來，隻是有一種預感，并說讓他在這城市中都處走走就懂了。

現在他懂了，這裡實在是太幹淨了，但不是物理意義上的幹淨。

他本來也不覺得有什麼古怪，但在遊蕩了不少地區後卻發現以前司空見慣的東西都沒看到，總會讓人有所警惕，是吧？

什麼消失不見？

那是與人共存卻與人之間最遙遠，正常人類所看不見、接觸不到的存在。

他正在尋找的是——鬼團。

世界是由各種各樣的物質構成的，而’靈素‘這種跟靈體有關的物質或能量，就和空氣或輻射一樣無處不在，即使是在宇宙中。

在生物死去的時候，他們的靈魂就會脫離自己的身體，而當靈素跟殘存的意識機率性發生了反應後，鬼團就産生了，這是一種普遍正常的現像。

鬼團可說是一團活着的情緒，或是産生了意識的靈質。

他們不是大衆意義上的幽靈，沒有明确的意識，外觀像是小隻的史萊姆，基本上是遵從着本能行動，交流方式是一種情緒的傳遞，沒有真正的語言，也沒法影響物質世界。

當然，鬼團并不代表靈體的全部。

這麼說吧，鬼團隻是‘靈體’這個物種的其中一個分支，人類所認知的幽靈跟鬼團很像，屬于另一個大分支，分别在于他們的誕生條件更苛刻，其中一條就是死亡時所需發生反應的靈素濃度要高出數倍。每一個幽靈都是獨一無二的，某程度上來說是鬼團的上位種。

但這并不是重點，畢竟對于能思考的幽靈來說，平時大部分都會狡猾地藏起來，更何況不知有沒有受到影響的現在，特地去尋找他們的蹤影反而會浪費時間、錯失機會，等他們忍不住出來搞事再去堵他們才是上策。

從效率上來說還是先從普遍而不起眼的鬼團着手更方便，那麼首先來簡單地假設：一.鬼團正常的誕生，但自願地離開了。二.鬼團正常的誕生，但非自願性地離開了。三.鬼團沒有正常誕生。

第一種情況，通常是在附近有一個天然的通往靈界的道路，鬼團遵從本能前往靈界，同時帶走了部分的靈質，維持着一種平衡。但有固定的靈界通道的地方靈素濃度不會隻有這種程度，在周圍徘徊的鬼團反而會更多才對。這跟當前現象不符，所以這個情況可以先排除。

至于為什麼固定的靈界通道可能形成危機，隻能說通道是雙向的，靈界裡可不缺毀天滅地的存在，而且脾氣可都不是很好。

第二種情況，這裡有反靈體的技術，如果是那種把靈體排出城市外的結界倒還好，但要是被抓走的話……就需視情況采取行動了。

第三種情況最麻煩，原因可以各種各樣，至于後果…小可地方性發生奇怪的變異，大可世界秩序失衡，沒有專業的儀器輔助，無法縮減調查方向。

總括來說，現在他最需要的，是更多的線索。

“所以你了解了嗎？有什麼消息就來找我吧。”青年輕柔地撫摸着對方的身體。

“喵～”毛色雜亂的野貓蹭了蹭下巴處的指尖。

“真是位聰明的女士，懂得讨價還價，成交。”

野貓人性化地點了點頭，叼起了一大條火腿腸，敏捷地鑽入不遠處的草叢中。

青年從公園的長凳上站起，手輕輕拍走落在身上的花瓣。

“那麼開始調查吧。”

在沒有任何有效線索的現在，他跟從直覺指引選了一個方向出發。

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漫步在大街上的青年此時被空氣中傳來的一股香味引起了注意，順着味道走了段距離，馬路對面是一間小巧幹淨的咖啡店。

透過大大的落地玻璃看去，隻有兩人在排隊，店内還坐着五人在享受着早晨的咖啡。

青年推開玻璃門進去後，隊伍已經清空，剛好可以直接下單。

“歡迎光臨！請問你需要什麼？”櫃台後的服務員臉上挂着禮貌性笑容。

掃了眼上方排列的飲料單，青年随便點了一樣：“請給我一杯意式特濃咖啡，拿走。”

“好的，請問你的名字是？”

“丹。”青年報了個假名。

付過錢後青年走到旁邊的等待區拿出手機，打開網頁搜尋最新的本地新聞。

《哥譚港口一艘前往大都會的貨船發生爆炸》

《稻草人再次逃出阿卡姆瘋人院，目前下落不明》

《哥譚騎士和羅賓現身珠寶店阻止一場搶劫》

《新的未知幫派來勢洶洶，與衆多勢力發生沖突》

青年滑動的手指一頓，迎着一道盯住他良久的視線看去，他撞上了一雙钴藍的眼睛。

黑發，蒼白的皮膚，被淺淺遮掩的黑眼圈，一身面料不便宜且熨得整齊的休閑裝，手上戴有精緻卻又低調的手表，指間和掌心有着厚繭，鞋的側面有淺淺的污漬，側挎的包有輕微的突起，從衣服皺褶能看出這個包裝着不輕的東西，身高目測5’7“，年齡大約17-19歲，體型廋長，衣服隐約地勾勒出肌肉的線條。

青年認出來這是排在他前一位的客人，他肯定自己在來到這城市不到一天的時間内并沒有遇上過這少年，但這少年毫不避諱地盯着他的眼神中，看似困倦呆滞，卻隐藏着一絲疑惑和思慮。

“有事？”青年挑起一邊的眉，語氣平淡地問道。

少年彷佛從機械化作活人，終于眨了眨眼，走過來停在一個讓人安心的社交距離上，擡手指向青年手中的手機。

“你好先生，我隻是在好奇。我最近正準備換新手機，所以在研究對比不同的型号，但我卻沒看過先生手中的這款，這個也不像是以前的舊款式，能告訴我是什麼新公司發售的産品嗎？”少年好奇地問道。

說謊、試探、好奇、警剔。

青年臉上沒有暴露出任何心底的想法，他關掉了屏幕，拿着風格異常的手機搖了搖，淡定地說道：“很可惜，這不是什麼公司發售的産品，而是我一個朋友自制玩着的。”

少年微笑地點了點，一副想當感興趣的表情，“哇，聽上去很厲害，功能也齊全嗎？性能怎麼樣？”

“還行，能用，但比不上市面上的。”

青年瞥了眼還在操作咖啡機的職員，心中估算着他能拿到咖啡的時間，耳邊繼續傳來似是遺憾的聲音。

“這樣啊…啊，失禮了，我的名字是提摩西·德雷克。”