阮蓮一不做二不休，道：“阮葵和表兄拉拉扯扯不清楚，讓我的丫鬟瞧見了，在外面傳了閑話！”

“好，在我們跟前你會颠倒是非，今日我也可以不責罰你，你繼續讓身旁的丫鬟出去宣揚，鬧得滿城風雨，看看你能不能落得了好！”

阮蓮咬了咬牙，沒說話。

老夫人又道：“這園子裡上上下下，不僅你們姊妹，還有整個阮家，一榮俱榮一損俱損。你若真覺得她犯了錯，大可來與你嫂子與我告狀，我和你嫂子自會罰她，非得存了小心思讓人故意宣揚出去，你以為你是耍了小聰明，實則是愚蠢至極。一個人可以壞，但不能又蠢又壞！”

阮蓮再想反駁，可不知如何說了。

老夫人看向唐姨娘，又道：“當初你非要與老二哭訴，想将孩子帶在身旁，是你們夫人心軟，答應了此事，可這麼多年，你教出個什麼樣子了？這就是你教導出來的孩子嗎？是想毀了整個伯爵府嗎！”

唐姨娘一巴掌往阮蓮臉上去，一點兒沒留情，阮蓮臉上瞬間浮現出一個巴掌印來。

“娘……”阮蓮哭着喊。

唐姨娘沒有理她，朝老夫人跪拜：“是我管教不周，還請母親責罰。”

老夫人看她們兩個一眼，往後靠了靠：“今日的事我不想聽到第二回，念在你們是姑娘家，也就不多罰了，便在家中禁閉，将今年學塾裡教授的課業抄個五遍吧。”

“多謝母親開恩。”唐姨娘行完禮，又扯了扯阮蓮。

阮蓮這才低頭，嗚咽道：“多謝祖母教誨。”

老夫人心氣順了不少，又道：“今日你不敬祖母的事若是被大肆宣揚出去，你往後便也沒什麼好名聲了，但你是我阮家的孩子，念你還小，教導教導還能向好，此事不與你計較，你也憑此長長記性，得饒人處且饒人。”

“是……”

“都回去吧。”

“是。”唐姨娘和阮蓮又齊聲應是，一前一後退出了房門。

出了院子門，進了巷子裡，阮蓮才又敢哭：“娘，祖母她偏心偏得沒邊了。”

“你既知曉她偏心，還去觸她的黴頭做什麼！”唐姨娘停步，低聲教訓，“她便是偏心，方才有一句說得不錯，人不能太蠢！你便是瞧見那阮葵有些什麼，想往裡再添一把火，也不該讓人這樣輕易便查出是你做的。”

“娘……”阮蓮眼淚汪汪看着唐姨娘，“我就是咽不下這口氣……”

“好了，我自會想法子教訓她，莫哭了，臉上疼不疼？我們回去抹藥。”唐姨娘拉着她匆匆往回走。

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阮葵屋裡，她已在角落裡蹲了許久了，元獻蹲在她旁邊也許久。

“葵妹妹……”元獻腿要麻了，猜想她腿也麻了，忍不住要勸。

話未出口，阮葵忽然轉頭沖他大吼一聲：“都怪你！”

他微微向後仰了仰：“是我不對，我不知曉祖母她們會突然過來，否則我一定攔着你的。”

“都怪你！都是因為有你在，否則祖母不會非讓我嫁給你！”阮葵又吼。