元獻看着她的背影笑笑，沒再往前追。

到了他這般年紀，本不好再在伯爵府賴着，可他實在舍不得阮葵，又怕婚事生變，出了伯爵府可就不好再進了。

他垂了垂眼，待夫子講完試題，尋了個天好的傍晚，往母親那兒去了。

這會兒唐姨媽本是要去唐姨娘那兒的，早前聽了荷生傳信，說元獻要來，才在屋裡等着。

她一瞧見人便問：“考得如何？能進前二等嗎？”

元獻低着頭道：“還不清楚，要等放榜才知。”

唐姨媽瞅他一眼，沒好氣道：“你整日整日的念書，都念到狗肚子裡了？自己會不會寫都不知曉？你莫忘了，這可不是在自己家。他們便是看你讀書還不錯，才由得我們在此處，我看你這次要是考得不好該如何應對。你表妹還跟我說，你整日裡就會跟那個小賤人厮混，我看你就是被她帶壞了！”

“母親慎言，我與母親此刻還在伯爵府中。”

唐姨媽往外看一眼，聲音低了些：“你倒謹慎。平日裡從不往我這兒來一趟的，今日來是要做什麼？”

元獻走近兩步，道：“我想着如今我已到年歲了，也能自己賺些錢，勉強也能過日子，再在伯爵府中叨擾不太合适，不如就此機會搬出伯爵府，自立門戶。”

唐姨媽一下皺了眉：“搬出伯爵府？你以為你那讀書的錢是大風刮來的？光紙筆每月都要花不少銀子，莫說是束脩了，你我離開伯爵府，哪兒來的錢給你讀書？你是不是這回沒考好，沒臉在這兒住下去，才說這話的？”

不待元獻說話，她又罵起來：“我說過你多少回，讓你好好讀書，好好讀書，你不聽我的，現下好了？你大了，在伯爵府當主子當慣了，有文化了，早看不起我這個母親了，回回不将我的話放在心上，說了多少遍，你姨媽那兒的才是你的親表妹，不聽，就是不聽，非要和那屋裡的那個小賤人攪和在一起！你以為她那個娘現在是正室，往後還是嗎？我可告訴你，你姨媽肚子裡又有了！若是個兒子，那可就是阮家二爺的長子！”

元獻一向不愛聽這些話，可也不能轉身走了，否則母親隻會說得越發來勁，他隻當沒聽見就成，這獨角戲也唱不了多久。

“你别那副死樣，你知曉這意味着什麼嗎？”唐姨媽要湊到他臉邊去說了，“那屋的沒個兒子，往後繼承家業還不得是你姨媽的兒子？你說你費盡心思去讨好那個小賤人有什麼用？一日日的腦子也不知是如何長的！”

元獻等着她說完，淡淡又重複：“可如今到了年歲，還不搬離，恐怕會惹人閑話。”

“你不是和那小賤人好得很嗎？怎的不去求求她？到頭來還是要老娘給你擦屁股！”唐姨媽擺手，“滾滾滾！瞧見你就心煩！”

“是。”元獻轉身便走。

唐姨媽又在後頭扯着嗓子喊：“你再不聽我的話，離那小賤人遠一些，且等着往後看我如何收拾你們兩個！”

元獻隻當是沒聽見，步子邁得大了些。

一路快步，直至到了院子附近，他才慢了下來，出神地望着地面上的花紋。

天已有些暗了，阮葵應當已走了。

他擡了擡眼，眼中的光又回來，擡步進了院子裡。

阮葵果然已走了，院子裡一點兒聲音都沒有，窯裡的火也滅了，隻剩些餘溫。

荷生出門，驟然撞見他，驚了好一下：“少爺怎的不出聲？”

“她走了。”他低聲道。

“天黑得早了，藕香來催了好幾遍，葵小姐實在沒法兒，隻能走了。”

“嗯。”他輕輕推開雜物間的門，輕聲走到架子前，靜靜看着架子上擺放着的泥胚泥人，臉上不覺多了些笑意，不一會兒，又走出去，“明日休沐，她定會再來的。”

他養成了習慣，即便是休沐的日子也是天不亮便醒了，洗漱一番便開了窗讀書練字。

阮葵定不會起得這樣早，且還得等一等。

過了晌午，日光都将露水烤幹了，她才蹦蹦跳跳着過來。

元獻便知是她，擡眸看去，眼中多了些溫和的笑意。

她神色一凜，腳步都放輕許多，總覺得此人不懷好意，兇道：“你笑什麼笑！”