“你以為我是哄你？你說我不孝也好，黑心也罷，有沒有你，我都是這樣想的，這些年也是這樣做的。你說與我實話說，那我也與你實話說，元家倒了，這些年寄人籬下，過得興許是辛苦了些，可比起旁人流離失所已好許多。我從不覺得該怨誰，隻慶幸伯爵府能收留，往後還有大好的日子可奔。可母親這麼多年還對從前的事耿耿于懷，隻要提起便要訓斥我一頓，我改變不了她的想法，唯有遠離。”

阮葵偷偷瞄他一眼，又飛速垂頭。

“我與你說這些，并非在裝可憐，或凸顯自個兒有多出淤泥而不染，隻是想說，我不是傻子，不是看不清道理，不是放着好好的日子不過，非要将自己攪得一團糟才開心。”

阮葵緩緩擡眸，靜靜看着他。

他彎了彎唇，握住火鉗的另一隻耳朵：“葵妹妹，你還有何疑問嗎？”

“我、我……”阮葵心中忽然一陣緊張，又不敢瞧他了，隻是忘了松手，還握着火鉗耳朵，小聲道，“我不知你說得是不是真的，興許是哄我呢？若真是哄我，我嫁給你，可就是插翅難逃了。”

“你是伯爵府的，大伯在京為官，父親在徐州有官職，大哥二哥雖還是白身，也算徐州名流。母親出身揚州名門，家中富裕不說，祖上還有位至三品的先人。你家中随意一個人出來，便能讓我抖三抖，你怕什麼？若真不行，往後自有家中衆人為你撐腰。”

阮葵恍然大悟：“對啊，你說得我這樣好，那我嫁給你豈不是虧了？”

元獻笑着道：“可誰能許你在家捏泥人，在外聽說書？你不是最讨厭家裡這一團亂麻的關系？你嫁給我，家中關系簡單，就你我兩人，哪裡需要你耗費心神？可你若是嫁到什麼高門大戶裡，就不一定了。不信下回祖母姨母再要出門拜訪，你跟着去瞧瞧便是。”

阮葵支支吾吾半晌，竟是找不到一句可以反駁的話，最後隻有一句“容我想想”。

她平日覺得自己挺聰明的，可每每對上元獻，就好像被下了蠱一樣，腦子一點兒轉不動了，她得找藕香好好幫她分析分析。

入夜，要睡了，藕香要退出門去，她急忙将人叫住：“藕香！藕香！你别走，我有話要跟你說。”

藕香笑着又走回來：“什麼事？”

“來來。”阮葵将床上的被子掃開，給人讓出一個位置來，牽着她的手，低聲将元獻今日說的話複述了遍，隻是沒說元獻的私事，說的是後面那段嫁給他有多好的話。

她一口氣說話，灌了口茶，又問：“我怎的覺得他說得有些道理，我不是被他迷惑了吧？”

“說得是有些道理，老祖宗恐怕也是這樣想的，才要小姐嫁給元少爺。”

“噢、噢。”阮葵眼睫飛閃幾下，“那這樣說，嫁給他還不錯咯？”

“嗯，那是自然。您瞧瞧大姐兒、二姐兒，都是到了年歲由祖母大太太做主，挑選了夫婿，面兒都沒見過幾次就嫁了，說好聽些是夫妻，說不好聽些也就是兩個不相幹的人……哪兒像您與元少爺啊，青梅竹馬、有情有義的。”

“誰青梅竹馬！誰有情有義！你、你不要跟那呆子一樣胡說八道……”

藕香連連哄：“好好好，沒有沒有，您與元少爺啊，什麼都沒有。那您今日來問奴婢這些是做什麼呢？”

“我能做什麼？無非是沒辦法了，推又推不了，隻能尋個由頭安慰安慰自己了。”她往後一靠，重重歎息一聲，“唉！”

藕香靠近一些，低聲道：“奴婢瞧着元少爺真挺好的，您也莫太過憂心了，照平日裡與他相處就好。”

“我倒是不怕别的，就是怕他越發會花言巧語了，我哪一天輕信他了，往後可是要吃虧的。”

“您放心，奴婢定時常警醒着您，您必定不會被他蠱惑的。”藕香笑着爬下床，将被子整好，“好了，不晚了，早些睡，明日還要去讀書呢。”