陳星瑤沒有接話，隻是垂下眼睫，指尖輕輕摩挲着桌沿。她不覺得陳蓉會做無意義的殺戮，「希望者」小隊的覆滅，恐怕沒有那麼簡單。

陸嶼忽然開口：“所以，她派我們去北方基地，是因為手裡已經沒人可用了？”

“不是。”陳星瑤搖搖頭，聲音非常果斷，“是因為隻有我們見過……”

“見過什麼？”宗文秋猛地攥緊拳頭，指節因用力過度而泛起青白。她的聲音尖銳，在安靜的房間裡顯得格外突兀。

陳星瑤轉過頭，面色古怪地看了一眼宗文秋。片刻沉默後，她才緩緩道：“隻是我們見過陳蓉想要的東西。”

這話說了跟沒說一樣。

宗文秋的手指無意識蜷縮了起來，指甲深深陷入掌心。她突然意識到自己剛才的失态，眼神閃爍地避開了陳星瑤的視線。

“你很好奇陳蓉交代的任務？”陳星瑤眯起眼睛，目光如刀般銳利。

“誰不好奇啊！”于安适時插話，挑眉笑道：“畢竟能讓陳蓉這麼大費周章尋找的……”

“肯定不是普通的東西吧。”他笑了笑。

陳星瑤的目光在兩人之間遊移，最終停留在宗文秋微微顫抖的手指上。她克制地挪開目光，聲音不鹹不淡道：“确實不普通。”

“所以那東西到底是什麼？”于安兩眼放光的猜測起來，“新型武器？生物藥品？總不能是外星科技吧。”

他到底是怎麼能聯想到這麼多東西的啊？

陳星瑤有些哭笑不得，“都不是……你們别瞎猜了，反正北方基地的事也影響不到你們什麼。”

她話音未落，吳鯉就朝于安的方向努了努嘴：“那可不一定。”她意有所指地補充道：“于安的小姑父不是還在北方基地嗎？”

“哎呀，差點忘了這茬！”陳星瑤挑了挑眉，轉向于安問道：“你最近有聯系上你的小姑父嗎？我們這次去北方基地說不定能把他接回來。”

聽到這話，于安怔愣了一下，很快又反應過來，讪笑着搖了搖頭，“沒有，離得太遠了，根本來不及聯系。而且……”

他頓了頓，臉上表情有些複雜，“我也不确定我小姑父是否還活着。”

陳星瑤尴尬了一瞬，随即伸出手輕輕拍了拍于安的肩膀：“别想太多，到了北方基地我們會第一時間打聽他的消息。”

吳鯉見狀，也收起了玩笑的神色，認真道：“是啊，現在通訊雖然斷了，但北方基地的幸存者登記系統很完善。隻要他還在那裡，就一定能找到線索。”

于安勉強扯了扯嘴角，低聲道：“謝謝。”他擡頭望向窗外紛飛的大雪，眼神有些飄忽，“那就……麻煩你們了。”

…

讨論結束後，陳星瑤獨自回到自己房間。她鎖上門，拉上窗簾，确保沒有任何監視設備後，才低聲呼喚系統。

“小園，在嗎？”

【我在】

“能幫我查一下昨晚到底發生什麼事嗎？”

【抱歉宿主……】小園系統的聲音在她腦海中響起，帶着幾分委屈和無奈，【我沒有調查現實世界的權限，隻能根據已有的信息進行分析】

陳星瑤抿了抿唇，指甲輕輕掐進掌心，“那你告訴我，枯藤巨樹是不是和能核有關？”

這個問題她很早之前就想問了，隻是一直被别的事情耽擱，沒問出口，直到今天才再次想起。

【是的】小園系統的回答很肯定，【隻有能核才能培育出不屬于這個時空的變異植株】

她的呼吸微微一頓，追問道：“枯藤巨樹體内的那枚能核去哪了？”

【數據不足，無法判斷】小園系統停頓了一下，【但根據能量逸散的情況分析，能核很可能已經……】

“已經什麼？”陳星瑤猛地攥緊拳頭。

【被轉移了】

系統的話像一記重錘，重重砸在陳星瑤心頭。

“被轉移了？”她重複着這句話，突然覺得心頭一緊，“什麼意思？”

【你們昨晚看見的枯藤巨樹】系統的聲音突然變得沉重起來，【隻是一具被抽空能量的軀殼。真正的能核……早就不在那裡了】

陳星瑤的瞳孔驟然收縮，一股寒意從脊背竄上來。

——如果昨晚的枯藤巨樹隻是一句空殼，那真正的能核……現在在誰手裡？