“嗯。”

小佐雙手捧着水杯，輕輕應了一聲，身體忍不住靠過來，依偎在手冢身上。

“哥哥。”

“嗯？”

手冢伸手把他臉上要掉不掉的眼鏡拿掉。

眼鏡下的眼睛圓亮狡黠。

“哥哥，明天部活我不去網球社。”

沒等手冢詢問，小佐就說了原因。

“我和小泉泉之間有些事要解決。哥哥知道我不喜歡把事情拖着。”

手冢在他腦袋上呼噜了一把，“那就去做吧。”

“謝謝哥哥，我就知道哥哥對我最好。”

小孩兒口中誇贊不要錢地往手冢身上丢，笑容甜膩地都要滴出蜜來。

手冢早就習慣了弟弟的“甜言蜜語”，練就了免疫。

第二天早上和下午的部活，手冢果然沒有在網球社場地見到小佐。

一年級的越前龍馬說，放了學，小佐就提着書包跑了。

小佐不在青學園。

秋本泉背着劍囊跟在小佐身後，和他一路出了學校。

“小泉泉，跟我走。”

因為小佐這句話，秋本泉不問原因就跟上了。

發生了那件事後，他就沒有辦法拒絕小佐的任何要求。

小佐讓他不要把那件事放在心上，周圍知情的人也說那件事不是他的錯。

但小佐是因為他才……

他沒有辦法不放在心上。

小佐帶着秋本泉專走幽暗的巷子。

不知道是不是靠着牆邊的垃圾桶裡散發出來的臭味，秋本泉慫了慫鼻子。

小佐沒有說話，他就跟着他走。

随着他們走近，那股臭味越來越明顯。

小佐停下來，站在巷子中心，轉頭對他笑。

陽光從巷子斜上方投下來，帶着春日半下午的溫暖和煦。

小佐的身體一半光一半影，笑容燦爛明亮，眼鏡挂在鼻梁上，露出鏡片下圓亮微翹的眼。

“小泉泉，你準備好了嗎？我帶你來看我的世界。”

明白小佐話中的含義，秋本泉一下睜大了眼，神情不由緊張起來。

他和小佐認識，源于小佐的哥哥手冢國光。

他和手冢是國小同學，同班，坐過三年的同桌。

秋本家和手冢家隔着一條街。

彼此興趣不同，他和手冢雖然是同班同學，交際原本不多。

國小四年級，他們被調成了同桌，才彼此熟悉起來。

那時候小佐國小二年，有一次來班裡找手冢。

手冢被老師叫去辦公室，剛好不在。

他認識了小小的小佐。

知道小佐在真田道場修行劍道，感覺彼此間關系都近了。

那之後，他經常帶着小佐玩兒。

他在劍道上天賦絕佳，小佐也願意接受他的指點。

他們的關系比小佐和手冢還要親密。

第一次接觸咒靈、咒術師，這些詞語，是在他國小畢業前夕。

那年小佐10歲，他十二。

那時候的他經常帶着小佐在東京的各處，公園，河邊……瘋跑，美其名曰修行。

兩人約定好了，一起去青學園，然後上同一所高中，領導學校裡的劍道社，做東京區第一，甚至全國第一。

他的身體被看不見的東西撞飛，撞到樹幹上，沿着山坡向下滾。

他看見小佐揮舞着練習用的竹刀在搏鬥。

他能聽見對方斯嘎難聽的聲音，聞到那股讓人幹嘔的味道，但看不到。

他忍着全身疼痛，手腳并用從山坡上爬上去，發現幫不上任何忙。