“秀先生？”

認出站在橋頭樹下的人影，小佐快走幾步，穿過石橋，停在樹下，語氣欣然。

“秀先生選在這裡等着，是想要避着人嗎？”

赤井秀一沒有反駁。

琴酒沒有查到他的行蹤，他對琴酒這兩天的行蹤一清二楚，也不是他要特意盯着琴酒，隻是放在小孩兒身上的關注多了幾分，就注意到了琴酒。

對于琴酒再次住進手冢家的事，赤井秀一顯然是擔心小佐的。

琴酒這人喜怒不定，靠太近容易受傷。

受到各種限制制約，赤井秀一不能明着對琴酒動手。

如果他暴露了，手冢家很容易被牽連。

雖然隻見過幾面，他知道小佐不是沒主見的普通國中生，終于等到合适時機，來見小佐，向詢問他的意見。

“秀先生不用為這件事煩惱。琴酒是個理智的瘋子，不會做沒有利益的事。”

小佐臉上看不出來苦惱。

“他待在我身邊不走，不是秀先生的原因。”

“琴酒明着來總比暗中窺伺好很多。秀先生安心啦，目前我還能應付。如果需要幫忙，我一定會主動開口的。”

“況且小健有給我留後手，如果真有危險，小健會瞬息而至。”

小佐的最後一句話對赤井秀一來說是巨大的保證。

那位真田先生，即使現在回憶起來，也是他所見過的最強。

既然真田先生在小佐身上留了保險，他的關心稍顯多餘。

小佐抓了一把糖果遞到赤井秀一面前，盯着他黑線帽下的頭發看了一會兒。

“秀先生把頭發剪短了……”

語氣裡說不出的遺憾惋惜。

花花綠綠的糖果紙。

赤井秀一撿了一顆，握在手裡，聽見小佐的話，視線在他臉上停留了一會兒，“頭發剪了，少人注目，行動方便。”

頓了一下，還是沒忍住。“你喜歡長發？”

小佐揉揉鼻尖，笑容讪讪，“秀先生不用聽我的胡話，長發短發都挺好的。”

雖然這樣說着，但這小孩兒眼中的遺憾都要溢出來了。

赤井秀一看得明明白白。

赤井秀一沒戳破。

“我送你回住的地方吧，正好有幾個咒力的問題向你請教。”

“秀先生但問無妨，我一定知無不言。”

赤井秀一的身體被真田健太郎打開了鎖，之後關于咒術界的一切認知大部分來自于小佐，剩下的部分是他自己調查的。

小佐教給他很多咒力的實用，包括如何隐藏，下帳……

目前，他隻學會了用咒力隐蔽自身，可以避開城市街頭數不計數的監控攝像。

其他的，他練習起來十分困難，成功率不到千分之一，讓他判定他的咒術天賦在咒術界應該屬于墊底兒的。

“不是所有咒術師都會下帳，秀先生不必氣餒。人各有所長嘛，秀先生在擅長的方面做得很好了。你成為咒術師剛一個月……”

後來，兩人才知道他們現在的交談堪稱“謬論”。

天賦墊底兒的咒術師，能兩槍廢掉一個一級詛咒師嗎？

用咒力屏蔽自身……咒術界的咒術師詛咒師，甚至咒靈，有一個算一個，不會在所經之處留下咒力殘穢的，有誰？舉手！

真田健太郎這一系，有一個算一個，全都是咒術界的“怪物”。

赤井秀一将人送到附近，親眼看着小佐進了門才轉身，隐入夜色下的山林。

兩公裡外的琴酒，倚坐在窗邊，在桌上的煙灰缸裡磕了一下煙蒂。

左耳耳機中，伏特加的彙報正好結束。

“繼續保持，别打草驚蛇。”

“是，大哥。”

琴酒挂斷了通話。

房間外面的走廊上傳來少年們嘈雜的互道晚安的聲音，聲音很快安靜下來，隻剩下窗外草叢裡的蟲鳴，還有誰在睡夢中的呓語。

小佐回到網球社合宿房子，衆人還在一樓客廳奮筆苦戰。不知道是不是今天的哦試卷難度升級，目前還沒有勝者出來。

不二第一個注意到了小佐，擡着笑眯眯的眼望過來，“小佐回來了。我們還以為小佐要在那邊留宿了，”光明正大地造謠，“越前剛才差點哭了……”

越前迫不及待地反駁，“我沒有！我不是！我……小佐不要聽不二學長胡說！”

沖到小佐面前，拉了他的手，張嘴就告狀訴苦，“你不在，沒有人幫我補習。我的卷子也寫不好……”

“我今天想第一個寫完，和小佐一起打球。”

不二沉默了，轉頭在菊丸頭上揉了兩把。

“英二快些，寫完我陪你打球。”

菊丸的兩條眉毛都要扭曲成毛毛蟲，苦着臉，“不二，今天的卷子太難了，好多我都不會做。”

“沒關系，哪道題不會？我給你講。”

所有人都沒有提前完成，也就沒有了指定人打球的福利。

睡覺前有半個小時的運動時間，小佐站在手冢身邊看網球場裡的對抗賽。

“那邊不用你看着？”

“他們不需要我。”小佐聲音裡透出幽怨，“他們隻是想出來玩，想聚會，有我沒我都行。把我當小孩兒哄，佐賀學長還給了我一把糖。”

他把糖從口袋裡掏出來，當成證據給哥哥看。

手冢安慰他，。

“這樣，你少了很多工作不好嗎？你平常最不喜歡工作了。”

小佐的腦筋轉過彎兒來，立刻眉眼笑開，“是哦——”

“小佐來打球。”

“不要！”

小佐義正辭嚴地拒絕，轉身往房子走，“你們打吧，我要先去睡覺了。”

“時間還這麼早，小佐不用這麼早睡……”

這一天在吵鬧中結束，又在鬧鐘的催促中醒來。

周五了，明天就是都大賽的準決賽。

青學的對手是銀華，根據乾去調查帶回來的情報，銀華網球社的訓練十分辛苦，隊員每天都要累得起不來才結束。

聽完乾的調查報告，網球社的每個人都憋足了勁兒。

非但網球社的正選們努力，網球社的其他人也默默地做着工作。

二年的荒井和一年的勝郎擔任網球管理的工作，每天負責在部活前把網球搬到網球場，部活結束再搬回社團教室。

這周因為都大賽，網球社每天的訓練量都很大，需要的網球數量也急劇增多。

兩人每天都要花費大量時間在撿球和清潔網球上。

中午的休息時間，兩人去了網球場，把早上部活撿回來，沒來得及清潔的網球進行清潔，壞掉的網球撿出來，裝進一個筐子裡報廢。

登記數量後搬去去後勤部領取新的網球。