青學的期中考試結束，下午放了假。

這也正是昭告了網球社的合宿結束了。

校園裡面到處都是漫長考試結束後，放松張揚的歡聲笑語。

網球社的正選們結伴從教學樓走出，接下來的時間他們要去合宿房子收拾東西。

“小佐，小不點兒，你們考得怎麼樣？”

小佐不用回頭，隻聽這飛揚俏皮的聲音就知道後面是菊丸。

越前不想回答這個問題，徑直下樓，沒有回頭。

小佐接住了飛撲到他後背上的菊丸，使用魔法回擊。

“小菊考得怎麼樣？”

菊丸摸摸鼻子，拙劣地轉移話題。

“接下來的時間自由了，小佐跟我們一起去合宿房子吧，回家前還能打一場網球。”

大石從後面趕過來，拉住菊丸，像個操心的老媽媽一樣念叨。

“英二，快從小佐背上下來。這樣下樓梯，太危險了。”

菊丸也知道輕重，他是在樓梯拐角平台往小佐身上跳的，聽見大石的話，乖乖從小佐身上跳下來，對着大石做了個鬼臉，當然免不了反駁。

“大石總是唠唠叨叨，我知道啦。”

被抱怨了，大石并不往心裡去，和他們一起并肩往樓下走。

手冢從教室出來得晚，在走廊上剛巧遇到不二。

不二微笑着先打招呼，兩人并排往樓梯口走。

“手冢，下周就是校内排位賽了吧？”

“嗯。”

“排位賽的分組确定好了？”

不二調整了一下書包的背帶，疾走兩步，跟上手冢的腳步。

“還在和龍崎老師商量。”手冢一如既往言簡意赅。

“小佐會參加吧？”

“嗯。”但那小混蛋大概率會和第一次校内排位賽時一樣，故意空出正選的名額。

“我想和小佐一組。”不二清楚地表達出意願。

手冢腳步微微一頓，轉過頭看他。

“為什麼？”

不二沒有回答他。

“手冢，你還欠我一場比賽呢。”

小佐幾人已經出了教學樓，說話笑鬧的聲音從走廊的窗戶傳進來。

手冢目光移過去，看到小佐和菊丸繞着大石轉圈，大石試圖阻止兩人。

“等全國比賽結束，我們好好打一場。”

第一次在這個問題上，得到确定的答案，不二彎起來的眉眼帶上愉悅的笑意，真誠活潑。

“那就說定了。”

“嗯。”

手冢看着面前的小佐，眉峰皺得比山都高。

網球社的社員們陸續回家了，合宿的房子一下空寂下來。

夕陽餘晖将兩人的影子拉得老長，不遠處的樹林黑魃魃的，有種陰沉的森然。

小佐右手食指中指并攏，舉在眉邊發誓。

“真的，哥哥，隻有一個月。”

他言辭懇切，态度真誠。

手冢卻想拎着人把他腦子裡的東西往外倒一倒，這小孩兒一天天不知道在想什麼，别人的什麼要求都能答應。

手冢有種心力交瘁的疲憊感。

“你的劍道社不管了？”

手冢找了一個理由。

“有小泉泉和佐賀學長。”

小佐把手指放下，抱着他的胳膊挨蹭，純撒嬌。

“每年的關東大賽都是放了暑假才開始，哥哥安心，青學的網球社現在很強的，有我沒我都差不多。”

“小景都開口了，我也是不好拒絕。小景幫了我很多忙……”

小佐知道，隻要他努力對着哥哥撒會兒嬌，多說好話，哥哥這裡沒有不應的。

手冢果然态度軟化。

“什麼時間過去？”

“下周一。昨天乙木老師在考試間隙找過我，說了青學冰帝交換生的事。這次的交換生名額，每個學校十人。正式名單明天就會公布。”

該說不說，迹部的動作真是快。

周六做的決定，周一就實施了。

木已成舟，才來和他說。

手冢手掌落在小孩兒頭頂，好一會兒，歎了一口氣。

“冰帝離家遠，你準備每天坐公交，還是騎車？”

“騎車吧。”

小佐選了一種更便捷的。

“哥哥，這個周末我們去買單車，要一輛和哥哥現在騎的一模一樣的。”

冰青兩校交換生名單在青學公告欄張榜公布。

其他人都喜氣洋洋，隻有小佐“卑躬屈膝”向認識的人解釋，請求原諒。

别人好說，小王子滿臉滿眼被抛棄的憤怒悲傷，小佐嘴皮磨破了，說了幾十籮筐的好話，也沒把人哄回來。

“你和哥哥一樣，喜歡騙人！”

小王子摔下這句話，轉身離開。

小佐怔在原地，思考着越前口中的“哥哥”。

哪個哥哥？龍馬有哥哥嗎？

下午部活，網球社的人看着小佐圍在越前身邊陪盡笑臉。

部活結束時，兩人依舊是不歡而散。

小佐像是霜打的茄子，無骨症一樣賴在手冢身上。

“哥哥，怎麼辦？”

手冢推了他兩下，沒有把人推開，就随他了。