雲回湖州

周家是湖州南浔有名的大戶，祖上曾出過一任尚書，幾位進士，周家子弟世代耕讀，周府名下産業原本有數個繭站和缫絲廠，傭工無數，自日軍侵占東三省，蠶絲外銷行情不好價格一路下跌，蠶農們苦不堪言，又有洋行洋紗搶占市場，祖傳的絲廠也日漸凋敝。所幸周家祖業豐厚，尚有田地度日。

江浙自古出美人兒，湖州亦是美女之鄉，周家三個美貌的女孩兒裡，模樣兒最出挑的當屬二小姐碧雲，早年紹興大班來唱堂會，班主福芝芳在幕後一眼就看中了随母親聽戲的小碧雲。這個眉清目秀、唇紅齒白的小女孩竟到台上有模有樣地學唱了一段《訪妻》，周老爺門第清高，自是不許女兒當個戲子，這件事被鄉裡傳為美談，傳言周家二小姐是西施再世，時人紛紛想一睹芳容。周家幼子尚小，周老爺便下了大本錢栽培碧雲，她能歌善舞，素愛音律，本幫樂器樣樣不少，周老爺還托人從上海洋行買了架西洋鋼琴，又請了樂師專門教習，蘇州振華女專不及畢業，便在北平教育部當伯父引薦下将她送去留洋。

碧雲被兩個便衣蓋世太保護送，從德意志漢堡登船，航行到越南，再轉道香港到上海，又輾轉水陸回到湖州，看到上海湖州不複往日繁華，處處是日本崗哨憲兵，至南浔城門過了日本崗哨，兩名護衛告别離去。碧雲獨自提着一隻小小行李箱回到周宅。周家的宅子是祖上流傳下來的，白牆、灰瓦，栗色門窗，雖是幾進的深宅大院，也如其他□□居一般，與青山翠竹、叢林溪流融為一體，宅内的雕刻家具頗為講究，周老爺最愛文玩和藏書，屋裡的陳設古樸雅緻、書香十足。

父母姐妹喜出望外，碧雲說孩兒不孝，關山難度，所以近三年不曾回國。碧雲得知祖母已經去世，因日本鬼子侵略湖州，燒殺掠奪，郁郁而終。雲跪祖母靈前拜祭了祖母的靈位，回憶幼時祖母持家嚴厲，卻對她們姐妹格外慈愛，不禁垂淚。

晚間全家一起用飯，席間隻有米飯，蠶豆，筍幹，豆腐湯等小菜佐餐，母親命人留了一碗鹹魚紅炖天堂肉端給碧雲，碧雲撥給弟妹分食，父親問起雲在美國學業，雲低頭不語。母親看出些端倪，不讓再問。

用過飯後，碧雲便在姐妹簇擁下來到母親的卧房，幾個女眷問長問短，碧雲不敢據實相告，答得遮遮掩掩。

“長頭發怎麼剪了？”周夫人坐在紫檀木榻上，年過半百的周夫人是大家出身，有着江南女子獨特的秀潤端莊。碧雲伏在姆媽膝上，母親的手愛憐地撫摸着她的後腦，一絲絲地捋，“小時候你最看重這頭長發了。”

“學校讓剪的，就剪了。”碧雲颔首微笑着答。

“這樣倒也挺清秀，”周夫人點點頭，目光仍舊舍不得離開她半秒，姐姐和妹妹挽着手站在一旁也笑着。大姐碧霞已為人母，她是個标志的美人，綠發微卷，颀長身材，穿着一身合體的墨蘭絲緞旗袍，長脖頸上戴着一條細細的珍珠項鍊。小妹碧岚年方十七，短發及肩，圓臉蛋、大眼睛，眉宇間有股英氣，學生打扮，一身淺青衫，黑布裙子，黑皮鞋。

“這可不像留洋回來的小姐，穿的越發樸素了，人也瘦了許多。”小妹打量了半天說。

“留洋讀書是極清苦的，當初就不該聽你伯父的，非送你去美利堅讀什麼書。後來日本鬼子來了，又覺得你幸好走了，到那邊去躲避躲避也好，免得擔驚受怕，隻是三年不曾回來。”周夫人眼裡淚光點點的。

姐姐上前勸慰到：“美利堅萬裡之遙，雲兒你一去數年沒有音訊，可把母親和我們想壞了。”

小妹碧岚心直口快，“那個劉府上的大小姐也是留學回來的，光是衣服箱子就裝了滿滿一汽車。柳老爺子最愛跟父親攀比了，二姐跟逸安哥去了美利堅留洋，他也費了九牛二虎之力的，自掏腰包把女兒柳夢蘿送到日本去。”

大姐擺手說：“那怎麼能比，先不提逸安是萬裡挑一考取了國民政府的公派留學生，碧雲也是憑才藝出衆出國的，雲兒是大名鼎鼎的聖瑪麗音樂學院畢業，可去上海高等師專聘做個女教授。劉家女兒學的那個不入流的家政學，”

碧雲聽到大姐提起逸安哥哥，想到他已經慘遭毒手，客死他鄉，眼淚止不住要落下來。

“女兒家做什麼□□！就在家裡安生待着吧，世道不太平，少抛頭露面的好。”周夫人心疼道，“雲兒怎麼這樣憔悴。”

“姆媽，我隻是路遠……累了。”