車子抵達S市收費站已是第二天清早，繼而經過蕭條的市區，直奔城南老城區一片筒子樓而去。

熟睡的姚曳被司機叫醒，醒來屁股和頭再度開始痛——許是路上颠簸得太狠，他的傷口又開始反複。

拿了行李付過錢，他徑直走入其中一棟破舊樓房的二樓。

打開門，屋裡飄散輕微的黴味，這是老房子慣有的通病，況且三個月無人在家，若不是應寄常來通風打掃，恐怕這會他得拖着病體再折騰一番才能睡下。

家裡死氣沉沉，門後的鞋櫃旁，叮鈴桄榔挂着一整面牆的狗繩，細細數過去，竟有8、9條之多。

算上被應寄拿回家的，實際該有十幾條之多。

“嘬嘬……喬巴！哥哥回來了！喬巴在家嗎？”沒聽見響，看來喬巴是被應寄帶出去了。

累得全身幾乎快要散架，姚曳來不及收拾行李，換上拖鞋，他背着包經過滿是木頭家具的老舊客廳，一步一挪地走進小房間。

14歲之前，他便住在小房間裡，後來父母出事，他被迫搬進舅舅家同表哥睡上下鋪，直到大學畢業參加工作，他才又搬了回來，依舊住在小房間裡。

屋裡同樣老舊的書櫃與課桌依然□□，外層的紅漆沒掉多少，内裡的木頭經受住蟲蝕濕侵，更添了古樸的氣韻，就連滿牆貼着的動漫海報也一如往昔，隻是顔色不再鮮豔，褪色褪成了放大版黑白連環畫内頁。

書櫃裡的書不多，要麼是他大學帶回來的專業課課本，要麼是小時候愛看的動漫連環畫全套，分别按系列依次擺放整齊。

除此之外，幾乎每層都給玩具們留了不少位置，有90年代炙手可熱的四驅車，XX火車俠，有一轉就亮的炫酷溜溜球，甚至還有個藤編的盒子，裡頭裝着的全是他小學時辛苦收集的零食人物卡片……

——以上幾乎都是成套出現，得益于安裝的雙開可滑動玻璃罩，書櫃裡的收藏一塵不染。

再看向書桌下被玻璃壓着的泛黃老照片，一家三口笑靥如花地出現在各種場合，有姚曳被姚爸爸舉過頭頂站在東方明珠前的場景，有姚曳在學校獲得獎狀，被爸媽神氣地圍在中間的場景，最好玩的，是隻有8歲的姚曳拿着串糖葫蘆氣鼓鼓地站在景點前的單人照……

如今孩子已經長大，父母的音容卻仍是留在了照片裡。

他在書桌前站了良久，心裡默默對着照片裡的人說了聲：“爸媽，小寶回來了！”

跟着後仰倒在木闆床上，不一會便沉沉睡過去。

再醒來，他滿臉都是臭烘烘的口水味，另有個柔軟且拉人的粗舌頭锲而不舍地舔舐着他。

一時沒分清，姚曳擡手去推，邊推邊黏糊糊地說：“方哥别鬧，我再睡一會……”

跟着便是小小的狗吠聲，以及床邊人不滿地诘問：“好好的，回來怎麼搞成這樣？”

這下完全清醒了，姚曳立刻從床上坐起身，屁股的鈍痛使得他抽了口氣，又跌回去重緩，邊緩邊尴尬地笑：“就是……出了點事。”

應寄将喬巴喚到一旁端正坐好，拉布拉多鐵棍般的尾巴登時将木闆床腿敲得“咚咚”發顫，跟着應寄擡手卡住眼鏡，将他從上到下審視一番，忽然想要伸手探他額頭。

姚曳下意識躲開，那手便讪讪地頓住了。

改往床頭櫃最上層的抽屜，從裡頭翻出來隻水銀溫度計。

“臉有點紅，是不是發燒了？”應寄說，這時候喬巴坐不住，湊到床前伸舌頭，邊還發出擔憂的小狗嗚咽。

“我吃藥了。”姚曳回答，正欲接過溫度計，卻是忽然被應寄抽回去。

應舉到面前看了看紅色水銀柱所在的刻度線，繼而邊甩邊心道：幸好遞給他的時候看了一眼，不然肯定要再量一次。

甩好了再遞過去，姚曳已經拉開領口作勢要放進去，于是應寄瞥見他鎖骨至胸口的吻痕，似乎一直延續到了肚臍眼下方，應的心忽然空蕩蕩，和被人拿走溫度計的手指一樣怅然若失。

姚像是故意給他看，看了又不去觀察他的反應，隻把冰涼的溫度計在腋下一夾，随即擡手去摸床邊喬巴軟乎乎的腦袋。

摸着摸着，身子滾到床邊和喬巴玩鬧起來。

“我出去給你買藥。”也不等測量結果，應寄留下一句就往門口走。

姚曳沒說話，喬巴要跟着，被他拽着不讓走，等到關門聲傳來，一人一狗都把頭往聲音來源處做賊般張望，姚歎了口氣，對着眼巴巴的喬巴道：“才3個月你就不要哥哥啦，你這小白眼狼！”

喬巴是條老狗，已經12歲半，按人類的壽命來算怎麼也快70歲了，但它除了臉色發白，體力比年輕時少一些之外，倒沒多少衰老痕迹。

特别是那根鐵棍一樣的尾巴，興奮的時候掃到小腿肚，甚至能抽出明顯的紅印子。

這狗是在姚爸爸的計謀下才養成的，兒子從小就想養狗，無奈姚媽媽就是不松口，于是姚爸爸安慰小姚說：“你媽媽也喜歡狗，但是呢，你媽媽想的事比我們複雜比我們多，所以我們千萬不能先斬後奏，得給媽媽找個台階下。”

小姚似懂非懂地點點頭，但他知道所有事交給姚爸爸，就沒有辦不成的。

于是父子倆每天5點半起床下樓晨練，堅持了半年，終于将嫩豆腐一樣的小喬巴帶回了家。

小姚抱着小喬巴，姚爸爸抱着小姚，嘴裡振振有詞：“怎麼樣，爸爸沒說錯吧！我兒子就是想要天上的星星，爸爸也去借個梯子摘給你！”

姚媽媽笑着去拍姚爸爸的屁股，怪他總有一天要把兒子寵壞。

然而12年半，除了開頭的半年和後面的4年，中間的8年其實過得并不好，可以說是颠沛流離的8年。

喬巴到家半年後，父母因意外突然去世，姚曳被接去舅舅舅媽家住，喬巴的去留竟成了難題。