她說：“嘿嘿個屁，你看，這地方也不歡迎怪物。”

二孩：“嘿嘿，我就不走。這裡好。”

“好個屁，你吃喝拉撒都在這兒，看看下頭讓你糟蹋成什麼了？你——”

二孩不說話了，好一會兒又歪頭看她：“我的事，關你屁事，我……我是怪物！”

“死孩子不好好說話？”

“嘿嘿。”二孩别過頭，雖然是别扭的，臉上卻藏不住心事的笑，不知道在竊喜什麼。

她說：“你來我家，給我當長工吧。”

“什麼叫長工？”

“就是我包吃包住，你給我幹活，你看我這樣，哎，身體也不好，不知道能活多久，高處的東西也夠不着，等你長高了就給我取下來。”

“那你幹什麼把東西放那麼高，”二孩扭捏着犟嘴，卻很得意地笑，“我反正，不是拖油瓶，你想連累我。”

“我有個姐姐……過兩天就去美國了，我一個人，你陪陪我。”她說，小孩子又好奇：“你姐姐和你一樣嗎？”

“不，她是正常人。”

“哦。”

“走吧，想吃什麼？”

“我再想想。”小孩擡着下巴把自己當諸葛亮，非要她三顧城堡才行，這個小沒良心的，她來了幾趟了？她惡狠狠地去掐小孩的臉，小孩亂跑，她不靈活，跑不過。

小孩的兜帽滑下來，那張猙獰的臉打量着她，二孩立即又拉上帽子，笑容就沒有了：“我死了和你也沒有關系，我這樣……我壞。”

“來得及，二孩，來得及。你還這麼小，來得及——”她懇切地大聲說，二孩已經躲進另一個她爬不進去的黑暗角落，傳來沉悶的聲響：“我，是怪物，你外面怪物，裡面不是，你是好人。我裡面，外面，都是怪物。”

忽然，下起暴雨，不知道又是什麼時候……過去了多久，每個場景都讓謝水流眼前一花，要花點時間反應。這次，謝水流的意識變得穩定了很多，似乎是因為那個女人變得非常虛弱，她看見自己正在劃船，用的觀光小船——另一頭連接湖中央的棧橋已經斷開，氣體外洩，整個氣球城堡正在往湖中心漂移過去。

那個女人隻戴着自己平時的鴨舌帽，奮力劃船——天黑得厲害，根本看不清任何東西，暴雨噼裡啪啦地落在湖面上，像是打在石頭上，樂章交響，聲音隆隆，自己的呼喊被投進湖裡，聲音的漣漪比雨水更弱。

她知道氣球城堡的後門，她劃過去，喊了幾聲二孩——

暴風雨壓在頭頂，水底伸出半條胳膊，抓住了她的船槳，她啊的一聲，那隻手忽然收回，落進水裡，水中的魚翻騰着，不知道哪裡的血水正在溢出，她奮力劃向癟下去的氣球城堡，把自己挂在岸邊，想要再爬上去，卻看見氣球城堡頂上站着的小孩。

小孩尖利地嘶叫着，雙手抱着頭——抱着脖子後的頭，慘叫。

另一顆頭，也發出了陌生的慘叫，那顆頭嘴巴裡銜着半隻……胳膊。

無猜翻滾着，似乎要把和自己命運連在一起的這顆頭撕下來——她眼睜睜看着，但湖中心不知道哪裡來的漩渦，正在把整個氣球城堡卷進去，她使不上力氣，船進水了，她想掙紮上岸，但她彎曲的腰讓她無法好好拍水上岸，像一個曲别針卡在紙上一般，卡在了那裡。

于是，她目睹了一個小孩，撕下了自己的頭，血噴射出來，混在雨中，小女孩的脖子歪斜着，卻沒有望見她，隻是嗚嗚地哭着：“我不要受罰——我要逃——我永遠……”

咚——她從氣球城堡的最頂端跌落下去，咕噜咕噜地滾着，幾個氣球徹底斷開，在暴風的撕扯下一溜煙地飛上天去……

“啊——”謝水流猛地喘息起來，四周的白霧包裹着她，她看看自己的手，握緊拳頭，是什麼時候躺在地上的？她慢慢爬起來，剛剛的一幕像照片的底片在腦子裡留了個殘影，她說不出話，好一會兒，望見了白霧中朦朦胧胧的竹節蟲。

“這就是她的刑罰？重複自己的悲劇？這也不是她造成的！”

“為了你的心理健康，我并沒有讓你借宿在被它吃掉的人身上……傷害别人性命的，就是罪孽。以及，它并不是你看到的那個死法，這是它的刑罰之一，事實上，它當初是窒息而死。”

“所以她要逃……”

“啊，說起來也和你有點關系。”

“什麼？”

“它不小心當了次觀光客，體會了你接下來要看的這位的懲罰。”竹節蟲笑着，“所以吓得立即逃走了呢，真可惜，本來不逃走的話，也不用經曆這些。”