“正是，正是。”莫老三擦了擦額間的汗，讪笑出聲，“咱這不是量大批發，有話好商量，好商量。”

“您若誠心收，便按照之前的價格。”平安輕笑接話，見莫老三又要開口，她揮手制止，盯着他眼睛慢聲頓道，“最近蓮子的行情如何，大家心中都清楚。”

跟聰明人說話，有些話不必說得太透。

見他不自在地抿了抿唇，平安方接着笑道：“若是可以，明日早上您就能拿到最新的幹貨，這于咱們雙方，都是互惠互利的好事。”

“莫老闆，您看如何？”

看着眼前這對一人唱紅臉一人唱白臉的年輕小夫妻，莫老三隻得将自己心中那些小九九暫時按捺在心間。

眼前這郎君提着麻袋虎視眈眈，他怕若是真談崩，自己就失了這先機。

“原價，自是原價，先前是我腦子糊塗嘴瓢。”

商人逐利，利益面前，先前的小摩擦哪裡算得了什麼。

于是兩邊将蓮子翻來覆去查看數遍，便将銀錢結清，約定明日清早再來此地繼續交易。

兩人喜氣洋洋在碼頭邊閑逛，平安正愁今日晚膳做些什麼好菜，就有農人提着一大網肥碩石蛙叫賣。

看着那麻麻賴賴的生物，木頭止步不前，一臉為難地望向平安：“娘子，你買這作甚？”

“吃啊。”

他當然知道，可，木頭艱難地咽了咽口水，閉眼瞥頭，努力控制自己别将視線放在那些難看的東西身上。

等到自家娘子提着一兜光溜溜的蛙肉踢了他小腿一腳，木頭這才回過神來。

“娘子，好好地踢我作甚？”他揉了揉發痛的腿，臉上卻是笑得谄媚。

“叫你半晌沒反應，你看看我手上可還得閑？”平安一手提着筒子骨，一手拎着蛙肉，轉身笑問。

“來了來了。”木頭上前自然接過她手中物什。

這會溫度高，為着吃上新鮮菜，兩人買上菜後也不再逗留，隻一心往家中趕。

前些日子木頭在船頭望着河面遊過的魚連連感慨，爺爺便替他做了個長杆漁網放在船上。

一路上，兩人交替行船，他竟也趁這個功夫撈上好幾條魚。

如此一來，他就愈發得勁，連帶着平安一直劃船之事也被他抛到腦後。

“小心！”平安劃着劃着，便驚覺船身晃悠，她下意識便伸手拉住身側失控的源頭。

等視線回籠，她這才發現木頭已然半個身軀懸空船外，若不是她撈得及時，他今日怕是又要喝上幾口河水。

“嘿嘿。”木頭心有餘悸地拍了拍心口，對着平安連連谄笑，“娘子，可多虧了你，嘿嘿。”

說罷，又興緻勃勃盯着河面瞧，俨然是比平安還要财迷的架勢。

“注意安全！”見他絲毫不吸取教訓，平安無奈叮咛。

“好嘞！”木頭抄着竹竿樂聲應諾。

有木頭這個活寶在，行船路上平安從不怕枯寂，隻是苦了消耗過度的嗓子，每日回家都恨不得喝上一碗甜蜜的羅漢果枇杷膏甜水來潤潤嗓。

處理好的石蛙肉質細膩，白裡透紅，不可食用的内髒與頭部也早已去掉，平安回到家中也是省了事，隻需用清水沖洗幾遍，晾幹後抹上細鹽腌制。

一來可以讓蛙肉更有底味，二來也可防止肉質松散，在炸制過程中掉落。

喊木頭燒火，平安将兩邊鍋都支起。一邊放入水下入上午剩下的一些瑕疵蓮子肉，一邊則下入寬油，隻待油熱後慢慢炸制蛙肉。

随着稻草燃燒的噼裡聲響起，竈房内白霧漸升，熟悉的煙火氣随着高高豎起的煙囪在村莊上空飄散。

水尚未沸騰，油溫已至，平安用竹筷放入油鍋中試探，見筷子周圍已冒出細密的氣泡，平安便将一半蛙肉倒入。

隻聽得滋滋聲響，鍋中瞬間油花四濺，平安後退一步，将鍋蓋快狠準扣下，濺油聲頓時化為沉悶的噼裡聲。

做這蛙肉，隻要溫度控制得宜，不把蛙肉炸至焦黑。炸蛙肉不怕炸久，隻怕未炸熟。

這會另一側的水亦沸騰，則可下入薄油，将蓮子肉入水汆熟。

聽得油鍋中動靜漸消，平安将鍋蓋掀開，用筷子将蛙肉翻面。

雪白的蛙肉已然炸制得金黃發酥，隻待兩面炸透，便可撈出調味。

“木頭。”平安用笊籬撈出蓮子肉，“把這個搗成泥再給我。”

“小事。”木頭一手接過，還不忘在平安跟前表演個旋身耍帥。

仔細盯着竈火與油溫，小心忙活兩輪，平安總算将這些石蛙炸好。

被木頭碾好的蓮子泥這會也已然與糖、米粉粘合成團，上蒸籠蒸制。

等待炖鍋中的骨湯膠質慢慢析出，平安在一旁不緊不慢地準備石蛙的配菜與調料。

姜蒜辣醬是桌中常客，紫蘇與黃酒亦必不可少。

在平安看來，不拘是大江大河裡的魚蝦河鮮，還是小溪石縫中的田螺蛙鳝，能賦予它們靈魂的香料，紫蘇必須榜上有名。

正所謂：“有味使之出，無味使之入。”[1]正是紫蘇在烹饪這些食材過程中的作用寫照。

鍋中去腥香料與醬油一同爆香，高溫熱油使得這些香料的芬芳瞬間升華，在竈台中散發着誘人的濃郁香氣。

炸得四面金黃的蛙肉下入醬汁之中翻拌入味，待香氣再度彌漫，則撒入紫蘇提香。

待得蛙肉與紫蘇碰撞的獨特芳香傳來，便是下入青瓜、昆布的好時機。

出鍋之前，勢必再舀入幾勺骨頭湯與少許黃酒蓋蓋小火慢煨。

如此，也能将蛙肉中的晦物徹底消殺，骨頭湯的鮮香、黃酒的醇厚亦随着氤氲的熱氣慢慢焖入滑嫩的蛙肉之中。