“南希死了？”

聽到這句話的男人放下了手中的刀，饒有興味地說：“我們尊貴皇帝陛下怎麼說？”

弗斯管家将手中那封漆黑的信遞給他：“皇帝陛下非常傷心，邀請您現在去密談。”

“哦？他養的那群薔薇騎士沒有追查到兇手嗎？”

裴洛興緻缺缺地接過了那封信，随手切開了火漆看了眼裡面的信。

弗斯管家說：“據說南希殿下死的時候在城南幾個家族經營的妓.院裡，出事的時候姑娘們都被趕出去了，沒人知道發生了什麼。”

裴洛挑眉：“他們沒吵起來？”

弗斯管家把頭低了低，聲音也低了下去：“送信來的騎士說，他走的時候那幾個家族的人都被叫了過去。”

裴洛嗤笑了聲：“果然是這樣。”

他起身，把那封信摔回桌上：“那就走吧，去見見我們的皇帝陛下。”

……

裴洛來到金碧輝煌的皇宮外時，正巧看到幾個被罵得灰頭土臉的貴族走出來，他們嘴裡的抱怨在看到裴洛的時候一下子戛然而止。

裴洛假裝沒聽到他們抱怨的“都怪禁衛軍……”的話，沖他們颔首緻意：“幾位大人剛從陛下那裡出來？”

豐腴的幾個男女臉色有些尴尬，沖他點了點頭，并不想和這位渾身都罩在殺氣騰騰盔甲裡的公爵說話。

唯有一個女子爵沖裴洛笑着招呼道：“公爵大人有空可以去我那裡坐坐呀。”

這位女子爵是負責城南那些妓.院生意經營的，她見裴洛點了頭，臉色立馬好了不少，搖着扇子走了。

幾個貴族讷讷不言，等裴洛走進去了才對着他的背影呸了口：“現在才來，肯定是想看我們的笑話，這個屠夫！”

裴洛聽力很好，不過他并沒有理會身後那幾個貴族，畢竟他不喜歡和路邊的吉娃娃計較。

穿過皇宮裡長長的走廊還有花園，他來到了塞斯涅陛下平時處理政務的宮殿外，一個高大俊美的金發騎士正跪在宮殿外。

他的頭盔上镌刻着一朵薔薇徽紋，聽見裴洛的腳步聲，他并沒有擡頭，而是沉默地跪在那。

為裴洛帶路的侍從停在了殿門口，恭敬彎腰：

“公爵大人，陛下正在裡面等您。”

裴洛嗯了聲，随手解下腰間佩劍遞給是侍從，推開沉重的烏黑色金屬雕花門。

宮殿内有些昏暗，隻看得到那位自命不凡的塞斯涅皇帝正站在燭火旁，背對着他，聽見裴洛進來，頭也不回的幽幽說：

“加耶林·裴洛，你害死了我最疼愛的一位皇子。”

裴洛眼裡閃過一絲不以為然的輕蔑，手拂胸口行了個禮：

“對于南希殿下的去世我也很遺憾，關于兇手下落我也會配合薔薇騎士追查的，請您節哀。”

皇帝轉過了身，目光沉沉落在裴洛身上，可惜高大健壯的男人穩穩低頭行禮，看起來并沒有因為他的眼神而感到任何不安。

“你長大了，裴洛。”

皇帝突然吐了口氣，走過來拍了拍他的肩膀，他的指骨很長，依稀能看到出年輕時修長俊美的樣子。

“我的孩子，沒想到最後一切的榮譽和冠冕都将歸屬于你，這也是你回來的原因嗎？”

他那雙被酒色侵蝕的渾濁雙眼裡突然射出精光，就仿佛他很多年前還沒登上皇位前那樣。

可惜他的試探就像海水拍打在礁石上一樣毫無作用，回應他的是裴洛意味不明的散漫笑聲：“您想多了，陛下。”

他彎下腰，借此躲開皇帝搭在他肩膀上的手：“我從未忘記過自己的身份，但邊境戰線向來奉行想要什麼需以手中利劍取來，我對這個皇位沒有任何想法，南希殿下的死亡真的是意外，我理解您的悲傷。”

皇帝收回了落在半空中的手，他長長歎息一聲，沒有說話，轉過身背對着裴洛，拉開了什麼東西上的絲絨布。

裴洛這才看到桌上原來放着一副女人肖像，這是塞斯涅家族曆年來族人的肖像，畫中的女人容貌這麼多年過去也依舊顧盼生輝，在拉開遮蔽的那瞬間照亮了昏暗的室内。

那個女人盈盈笑眼對上了看過來的裴洛，這麼多年了，他早已忘記了自己名義上的生母長什麼樣。但在看到這幅肖像畫的第一瞬間，裴洛卻仿佛聽到了不知哪裡傳來的一聲呼喊：

“孩子……”

而在他失神的時候，皇帝正從眼皮褶子底下緊緊盯着裴洛：

“孩子，把這身盔甲脫了吧，讓我看看這麼多年你變成了什麼樣。”

裴洛沉默了會，這時他才發覺昏暗的宮殿内仿佛隐藏着什麼秘密的幕布，不過裴洛很了解皇帝，他不可能讓自己在此時出事。

他擡手在後頸上按了下，盔甲如潮水般褪去，露出了底下完美精壯的身體。

裴洛擡頭，正對上皇帝看來的視線，他笑了下：“父親。”

皇帝的眼神有些複雜，有些懷念又有些痛恨。

痛恨？他有什麼好恨的？

就算為此被狠狠懲罰，甚至被當時的皇帝當衆大罵，也沒有那位被送到邊境上默默死去的皇女凄慘。

裴洛垂下眼，遮住自己眼裡的冷光。

皇帝注視着這張英俊完美，隐約間帶着舊人影子的臉，恍惚了下：

“這次獸潮後我會公布你的身份，以後這種危險的事情就交給别人辦吧。你始終是我的孩子，這個皇位最終也會是你的。”

但出乎他的意料，裴洛居然單膝跪了下來拒絕：“請恕我拒絕您，陛下。”

他仰起頭，那雙鐵灰色的眼睛像閃着光澤的金屬，叫皇帝下意識移開了視線：“什麼？難道你要一直帶着這身盔甲嗎？”