“哎！聽說沒？榮家被退親的三小姐要回京了！”
時下京城最受太太小姐們歡迎的首飾鋪子——玲珑閣裡四五個世家模樣打扮的小姐此刻正聚在一起竊竊私語。
“三小姐？”當中一名身着紫衫的姑娘吃驚出聲，意識到不妥後擡頭環顧四周，朝店小二揮揮手，“退下吧，這兒暫時不用你伺候。”店小二應諾轉身走下二樓。
紫衫姑娘直到看不見店小二的身影才又壓低聲音問：“可是那與順天府齊公子定親又被退親的榮茵？”
“就是她！”提起話頭的人語氣笃定，随手拿起一枚累絲雙鸾銜壽果步搖金簪細細打量，“我家祖母與榮府的老夫人有些交情，前兒過府探望親耳聽到榮老夫人說的。”
“這怎麼還有臉回來？聽說四年前她是被榮老夫人親自趕出去的。”
“不會吧，榮茵雖說名聲差點兒，不像榮二小姐似的蕙心纨質、舉止娴雅，但怎麼說也是榮家的嫡女，榮老夫人斷不會……”
“就是，就是，當年榮家對外不是說榮茵是去道觀清修為榮家大爺祈福的嘛！怎麼又說是被趕出去的？”
“榮茵與齊公子退親後就去了蘇州府，不過一年後榮二小姐服齊衰完就嫁給了齊公子，你們說……會不會因為這個才把她趕去蘇州府的？”
此話一出，大家面面相觑。當年榮家大辦婚禮時就已經惹得一些閑言碎語，這姐姐嫁給妹妹的前任未婚夫婿，着實不好聽，都說榮家自榮川死後越來越沒有讀書人的氣節了，要不是看在齊家的面上，說不定會傳得更難聽。
“要真如此，那榮茵怕是不知道榮二跟齊公子成親的事吧？”
“管她知不知情呢，這次回來有的是樂子可看了。”穿鵝黃色襦裙的少女，手裡搖着團扇，頗有些幸災樂禍。
“我要是榮茵，老死在蘇州也不回京，這多丢人啊！”
“那可說不準。榮老夫人當年為了攀附齊家都能做出換親的事，現在要是齊大公子願意，說不定還會上演一出娥皇女英呢！百年之後，又是一樁佳話。”
話音未落便惹得幾名少女哄堂大笑。
蘇州城外，天剛朦朦亮，遠處山腳下的村莊偶爾傳來幾聲雞叫。邛崃山上樹木繁茂、翠竹成蔭；風吹得樹枝左搖右擺、竹葉沙沙作響。雲霧彌漫，被悠揚綿長的鐘聲緩緩穿透，太清觀隐匿其中，若隐若現。
一輛馬車打破寂靜，沿着蜿蜒曲折的傍山小徑直奔山下，千年古木枝葉層疊，隐天蔽日。馬車内榮茵梳着道士發髻，着青色道袍大褂，許是清洗的頻繁，肩部縫合處有些微發白。清晨的陽光被樹蔭細細切碎，随着晃動的窗簾子零零散散地灑在她身上。
依稀看得清她臉頰凹陷，消瘦得厲害，眼下卧着烏青，唇色也淡，背脊單薄，整個人看着沒什麼氣力，像是才大病了一場。要是讓大興的人看見，肯定認不出這就是當年與齊家嫡長子定親，張揚得意，無論到哪兒都要出盡風頭，招搖過市頻頻惹人側目的榮家三小姐了。
下了山，馬車駛入官道，烈日當頭空氣裡連一絲風也沒有，路邊柳樹的枝條蔫吧吧地垂着，烏壓壓的黑雲遠遠停在天邊，官道上冷冷清清，偶爾有擔着柴火的樵夫路過。
“姑娘，你不舒服嗎？”琴心有些擔心，姑娘自上車後就沒說過話，雖然一直看着窗外，卻又像在走神，不知道在想些什麼。
榮茵放下簾子，将熱氣隔絕在了窗外，車裡一下變得昏暗，回過身看着琴心搖頭:“我隻是在想師父說的話。”
昨晚清虛道長在聽到自己請辭的話時，并不覺得意外，似乎早就知道會有這麼一天，隻是給自己沏了壺茶，讓自己坐下。
清虛道長銀色的頭發高高束起，花白的胡子遮住了下半張臉，老得看不出年紀又像随時都能羽化登仙而去。榮茵其實很少見到清虛道長，自己雖然身入道觀，可從來都沒有過歸屬感，不取道号不學功課，每日就是念念經文掃灑殿堂，隻當自己是一個過客。
榮茵想，清虛道長應該是看出來自己的心不在這裡，所以沒有強迫給自己取道号，也甚少傳授自己功課。她以為道長都不會記得自己是誰，驚訝地接過茶杯，小心地喝了一口說道：“師父有什麼話直說就是，榮茵都聽着。”
清虛道長似是看出了榮茵的不安，再開口聲音沉穩又平和：“三小姐不必驚慌，貧道不過是有幾句話要送與你。……莊子有雲，不滞于物，不困于心，不亂于人，不迷本性。無物無我，故能胸懷萬物；不囿于心，放下執念，方能逍遙。”
榮茵聽不明白，道長這是說要無欲無求嗎？
清虛道長又道：“唯有内心虛靜而專一，唯有……罷了，三小姐注定與本道無緣。你隻需記得‘飄風不終朝，驟雨不終日’，世間萬物皆有定數，随遇而安即可。”說完給自己也倒了杯茶，一飲而盡。
飄風不終朝，驟雨不終日，随遇而安？道長，你要我怎樣呢？明明我這一生來去都由不得我。榮茵閉上眼，靠着車壁假寐，道長說的話，她還是不太明白。
馬車行了許久，在岔路口突然停下，榮成隔着簾子請示：“三小姐，看這雨随時都有可能要下，進城尋客棧少說還有二十餘裡，冒雨不好趕路，小的知道這附近五裡外有個驿站，不如在驿站将就一晚？”
榮成是榮家的家生子，一直在外院做事，這次是榮府的老夫人王氏派他來蘇州接榮茵回京的。
榮茵挑開簾子，果然起風了，天邊的烏雲翻滾着不斷逼近，遠處響起陣陣雷聲，估摸着暴雨就要來了。可驿站多是用來飛報軍務、轉運物資的，來往的都是公差人員，一般人不能住，有些疑惑地問道：“你有法子能住？”
榮成帶隊來蘇州時，在該驿站住過，知道内情，向榮茵解釋一番。